EL ALTO DE URKIOLA se sitúa, poco más o menos, en el centro del Parque Natural de igual nombre y es uno de los lugares naturales más interesantes de Bizkaia, por lo que podemos decir que es un punto adecuado para comenzar este recorrido.

Por un lado, Urkiola es en sí mismo un hermoso conjunto artístico-natural, con el santuario, el vía crucis y el impresionante mirador que hay al final del mismo (y tantos otros miradores que hallaremos en otros lugares) para contemplar los montes circundantes. Si queremos, además, podemos acercarnos a pie desde aquí hasta la espectacular punta de Anboto, donde se encuentra la Cueva de la mitológica Mari.

Bajando con cuidado hacia Durango (tiene curvas muy cerradas), por el camino disfrutaremos de las vistas de los blanquecinos montes circundantes.

Tras la bajada de 5´5 km, y a través de las canteras, entraremos en Mañaria, lugar de nacimiento del escritor Kirikiño, donde además de su casa natal podemos mencionar la iglesia de Santa María y, especialmente, su hermoso retablo del Renacimiento. La ermita de San Antonio también merece una visita.

Dos o tres kilómetros más adelante atravesaremos Izurtza. Municipio muy montañoso, entre los monumentos del lugar podemos subrayar las casas-torre Etxaburu (bajo el monte Mugarra, reconstruida en el siglo XVI) e Izurtza (o Bekotorre), y la iglesia San Nicolás, del siglo XVI (coro mudéjar).

EL PARQUE NATURAL DE URKIOLA
ANBOTO POR URKIOLA

Reconocido como tal en 1989, esta hermosa zona comprende las sierras de Anboto, Aramotz y Eskuagatx en Bizkaia y la de Arangio en Araba; hablamos de montes pedregosos que guardan numeroso mitos y leyendas. En sus 6.000 ha encontramos, por una parte, altas montañas calizas muy apropiadas para la escalada y, por otra, extensos bosques bajo esos macizos que constituyen el ecosistema natural de tantos y tantos animales: hayedos, encinares y zonas reforestadas. Entre esta extensa fauna que vive en el Parque, podemos destacar las aves (buitres, halcones, águilas...) y los reptiles (víbora cantábrica, lagarto verde...) que viven entre las rocas desnudas; en los citados bosques encontraremos lirones, garduñas , zorros, truchas y martín pescadores, entre otros.

ALTO DE URKIOLA

Este puerto se halla en el mismo centro del parque y es donde encontraremos todos sus servicios, como por ejemplo el Centro de Servicios Toki Alai. Es aquí donde se encuentra además el Santuario de gran tradición de los Santos Antonios Abad y Padua, apropiado lugar, según dicen, para ir a buscar novio/a.

Delante del santuario veréis la gran Piedra de San Antonio, con la placa que recuerda que fue aquí donde se cantó por primera vez el famoso "Gernikako Arbola" por su autor José Mª Iparragirre el día de San Antonio de 1855.

En esta zona, realmente apropiada para pasar el día, veréis cómo al otro lado de la carretera comienza un pa-seo–calvario que os recomendamos tomar, ya que en su final llegaréis a un balcón natural que os dejará realmente sorprendidos y que os permitirá contemplar las cimas rocosas de los alrededores de manera inmejorable.

Pico de Anboto

En esta zona hay muchas rocas en los montes .