MUNDAKA

Situada como está a las puertas del paraíso de Urdaibai, el pueblo de Mundaka no tiene muchas razones para quejarse de su destino, ya que se encuentra en uno de los parajes más hermosos que se puedan imaginar, donde se encuentran el océano y la ría de Urdaibai o de Mundaka, y con la solitaria isla de Izaro en frente, todo lo cual convierte el pueblo en un inmenso y privilegiado mirador.

Además, esta población ha sabido conservar el encanto de los pequeños pueblos pesqueros, con su pequeño puerto convertido en verano en improvisada piscina y sus calles irregulares que conforman una especie de laberinto urbanístico. Para finalizar, hay otra razón por la que su nombre ha emergido en el extranjero durante los últimos decenios, cual es que se la considera uno de los lugares más apropiados para practicar el surf de todo el continente.

UNA LARGA HISTORIA VINCULADA AL MAR

Según la tradición, la anteiglesia de Mundaka es la más antigua de Bizkaia, lo cual le confería el primer asiento en la Casa de Juntas de Gernika (honor por el cual también han tenido sus desavenencias con Bermeo). Cuenta la leyenda que en la antigüedad una hija y princesa del rey de Escocia consiguió llegar hasta esta parte de la costa, quedarse y traer al mundo en el año 880 el que sería el primer Señor de Bizkaia, el mítico Jaun Zuria.

Desde entonces, esta población ha mantenido una estrecha relación con el mar. Por ejemplo, es el pueblo bizkaitarra que proporcionalmente más hombres de mar ha aportado al territorio. Y, por otra parte, podemos decir que los mundakarras mantienen una versión bien distinta sobre la famosa regata contra Bermeo en pro de la propiedad de la isla de Izaro. Según la historia que llegó a oídos de Luis Pedro Peña Santiago, el día anterior a la regata los bermeanos se hicieron pasar por amigos de sus rivales, consiguiendo embriagarles y de esta manera garantizar su triunfo el día siguiente.

LO QUE HAY QUE VER

Como ya hemos mencionado, Mundaka se caracteriza sobre todo por constituir un privilegiado mirador entre la ría y el mar; por ello, primeramente os recomendamos dar un buen paseo en torno a ella, ya que sus vistas sobre el agua harán que no os arrepintáis. Podéis comenzar en el maravilloso Paseo de la Atalaya, justo en el centro de la población, con una plaza que constituiría la envidia de muchas poblaciones.

Mientras miramos boquiabiertos a la Ría (si en marea alta es preciosa, el espectáculo de la bajamar es impresionante), si giramos hacia la derecha, pasando por la pequeña cala escondida de Ondartzape y la vistosa Txorrokopunta, podéis llegar hasta la pequeña pero agradable playa de Laidatxu, a lo largo de un increíble paseo-mirador. Tal vez no satisfechos con ello, puede que tengáis ganas de repetir este corto camino en sentido inverso; hacedlo, merece la pena. Si no, podéis adentraros en el laberinto de calles del centro por las calles Lorategi y Goiko, con el fin de alcanzar la atalaya del comienzo.

Por estas citadas callejuelas, la mejor opción es andar sin dirección fija y toparse de repente con sus escondidas curiosidades; el pueblo es pequeño y no os perderéis. Por ejemplo, en la calle Kurtzio, cerca del final del Puerto, tendréis ocasión de encontrar un calvario o crucerío gótico del mismo nombre y datado en 1611. Detrás de él se encuentra la Simiture Etxea, una de las casas más antiguas del pueblo.

Por último, antes o después, os encontraréis en la plaza Jose Antonio Agirre, otra vez junto a la atalaya. Su más importante edificación es el Ayuntamiento, de amplia arcada. También destaca el Casino con sus amplios ventanales-miradores.

En nuestro lugar de comienzo también encontramos el edificio religioso al cual no hemos hecho gran caso hasta ahora pero que forma la principal silueta de Mundaka: la Iglesia de Andra Mari, parroquia ya en 1050 y por ello uno de los templos más antiguos de Bizkaia. De todas maneras, lo que podemos contemplar hoy en día data de 1635, con una torre neogótica posterior. Es uno de nuestros templos más hermosos del Renacimiento y su pórtico nos ofrece la oportunidad de contemplar una de las fachadas renacentistas más sobresalientes del territorio.

Ahora nos acercaremos al otro lado de la población, en concreto al cabo donde se encuentra la ermita de Santa Catalina, primeramente rodeando el pequeño pero bien resguardado puerto (hoy en día más bien puerto deportivo) y más tarde tomando el camino del mismo nombre que la ermita. Destruida en 1879, fue posteriormente reconstruida y en sus alrededores se conservan restos de una fortaleza usada en las Guerras Carlistas.

Pero, sobre todo, en este cabo, como en el anterior, la mejor opción es simplemente pasear sobre el mar y gozar de las increíbles vistas por todos sus lados. Además, es aquí donde se forma la tan famosa Ola de Mundaka, atracción de primera magnitud para surferos de todo el mundo. Esta ola nace en la Barra de Mundaka y termina en la playa de Laida, en cuyo trayecto surge la que es considerada mejor ola izquierda de Europa, y que ha conseguido que Mundaka sea también un paraíso para los surfistas.

GERNIKA

Esta "Ciudad de la Paz", que se ha hecho famosa en todo el mundo por el bombardeo fascista de 1937 y el cuadro de Pablo Picasso, se ha convertido en un verdadero imán, y, cuando los vascos diseminados por el Mundo retornan a Euskal Herria, les resulta imposible estar entre nosotros sin acercarse a Gernika; lo mismo que les sucede a muchos extranjeros que visitan nuestro pueblo.

La historia de Gernika, la Casa de Juntas y el árbol, en opinión de muchos, se han convertido en el reflejo de los vascos y del ser vasco. De hecho, muchos extranjeros ven a Gernika como un "resumen" de Euskal Herria (la larga historia de la villa, la esencia vasca, la tragedia, la democracia de las Juntas, las antiguas costumbres y el deseo de libertad que simboliza el árbol, la religiosidad, el ambiente de mercado, el arte, las fiestas…). Y tienen motivos para pensar así.

REPASO A LA HISTORIA

Poblada desde la prehistoria (en las Cuevas de Santimamiñe hay restos de 15.000 a.C.), el brazo de mar de Gernika es el valle de Bizkaia donde quedan más restos de la época romana. Ya en la Edad Media, el Conde Don Tello fundó Gernika en 1366, en un lugar estratégico para las comunicaciones internas de Bizkaia. Esta villa, que en los siguientes siglos estuvo bajo el poder burgués, no conoció grandes altercados, salvo los eventuales incendios o inundaciones; mientras, la vida cotidiana giraba en torno a la agricultura, el comercio y la artesanía.

Aun así, esa costumbre de reunirse bajo un árbol para tratar los asuntos de la comunidad arraigó en Gernika, ya que el de esta localidad y la Casa de Juntas se convirtieron en los más importantes de Bizkaia. De esta manera, hasta 1876 las leyes del territorio se dictaban aquí, reunidos dos representantes de cada localidad. Los reyes y reinas castellanos juraban también aquí que respetarían los Fueros Vizcaínos.

Por último, esta villa, que se convirtió en capital de los derechos y las libertades vascas, fue víctima el 26 de abril de 1937 del implacable bombardeo de la Legión Cóndor alemana y quedó totalmente destruida, provocando la carnicería más sangrienta y con mayor número de víctimas civiles conocidas hasta entonces en el mundo (quizá como experimento de las salvajadas que han sucedido más tarde).

LO QUE HAY QUE VER

En el extremo derecho de la calle Juan Calzada (el mismo centro de la villa y donde se celebra la famosa Feria de Gernika) encontramos los agradables Jardines de Eria y, en ellos, la fuente de Ursoloko o Mercurio, la cual, a través de unas escaleras ascendentes, nos conducirá hasta la Plaza del Paseo. En la misma se halla un friso colocado en homenaje al Batallón Gernika.

Enseguida veremos, junto al Auditorio Seberino Altube, el símbolo más querido de Gernika y de todo el País Vasco: su famoso árbol y la Casa de Juntas que guarda. Esta Casa de Juntas se construyó entre los años 1826 y 1833, en estilo neoclásico puro; tiene como corazón la iglesia de Nª Sª de la Antigua y constituye hoy en día la sede de las Juntas Generales de Bizkaia. En su interior podemos admirar la impresionante vidriera (235 m2) que cubre enteramente el techo de uno de sus salones y en el cual, alrededor de preciosas imágenes del árbol y el modo de vida de los vascos, se pueden contemplar los escudos de todas las villas y anteiglesias con representación en esta institución. En sus jardines se encuentran los famosos árboles de Gernika (el Viejo, el Actual y el Retoño) que simbolizan las libertades de este pueblo. Horario para visitar la Casa de Juntas: todos los días de 10 a 14 y de 16 a 18 (en verano hasta las 19).

En la parte posterior de este edificio, como testigos de la historia del árbol, se hallan el Convento de Santa Clara, el Antiguo Hospital del Señorío (conectado al anterior por medio de un arco de medio punto) y el Archivo Foral de Bizkaia (antiguo Ayuntamiento de Lumo y entre cuyos documentos destaca el Fuero Viejo).

Tras recorrer este conjunto monumental, nos toparemos a nuestra izquierda con el Palacio de Alegría, reconstruido totalmente en el siglo XVIII en precioso estilo barroco civil y que hoy en día es la sede del Museo de Euskal Herria, en cuyas salas se analizan diversos aspectos que tienen que ver con nuestro pueblo. Abierto de martes a sábado de 10 a 14 y de 16 a 19 horas (domingos de 10 a 13:30). El Museo se sitúa justo a la entrada del Parque de los Pueblos de Europa, un lugar inmejorable para descansar y en cuyos jardines se encuentran representados los cuatro ecosistemas del País Vasco Atlántico: hayedo, robledal, encinar y vegetación fluvial y costera.

Junto al parque, en un pequeño prado al que se puede acceder a través de un puentecillo de madera, hallamos las dos esculturas más famosas de Gernika: "La Casa de Nuestro Padre", de Eduardo Txillida, que pretende ser un monumento a la paz (una especie de ventana de hormigón de 7 m y 180 toneladas dedicada al árbol y creada en 1988), y la llamada "Large Figure in a Shelter Gran Imagen en su Refugio" de Henry Moore (de 20 toneladas de bronce fundido y que representa el desamparo del poblador que representa el antiguo modo de vida; de 1986). Tras este último se encuentra el palacio de Udetxea, esto es, la sede del Patronato de la Reserva de la Biosfera de Urdaibai.

Por la Avenida Allende Salazar, que transcurre bajo el pequeño puente de madera, llegaremos directamente a la iglesia de Andra Mari, comenzada en estilo gótico en 1418 pero no finalizada hasta 1715, en estilo renacentista. Ya dentro de la zona más antigua de la villa, si bajamos hacia la izquierda, llegaremos a su núcleo principal, la Plaza de los Fueros. En torno a ella y situadas en círculo, encontramos la Sala de la Diáspora Vasca, el Ayuntamiento, la Oficina de Turismo y el Museo Histórico "o de la Paz" de Gernika. Este último abre de lunes a sábados de 10 a 14 y de 16 a 19 horas (en verano de 10 a 19) y domingos de 10 a 14.

Finalmente, os recomendamos pasear de calle en calle, sobre todo si es lunes, día de feria, ya que encontraréis un ambiente muy agradable; también podéis acercaros al Jai Alai, por Artekale, cruzar la plaza San Juan Ibarra, llegar al Mercado, delante del cual encontraréis la escultura que homenajea a sus baserritarras, llamada "Astelehena Jai", y desde aquí regresar hasta los Jardines de Eria.

URDAIBAI RESERVA DE LA BIOSFERA

Esta denominación se la puso la UNESCO en 1984, porque sin duda nos hallamos ante uno de los humedales más importantes de Europa. Así, el hábitat y la riqueza ecológica que se encuentra en las 22.000 hectáreas que se abren alrededor de la Ría de Gernika lo encontraremos en muy contados lugares. Pero, además de su riqueza ecológica, lo más sorprendente para quien lo visita por primera vez es el cambio de paisaje de este bocal del río Oka, tanto en bajamar como en pleamar.

Gracias a los vaivenes del mar, ver el cambio de paisaje, cómo aparecen y desaparecen las marismas y las playas, cómo se convierten las extensiones de agua que parecían casi mar abierto en explanadas de arena surcadas por riachuelos… es gozar de uno de los paisajes naturales más hermosos que se puedan imaginar.

CARACTERÍSTICAS DE LA RESERVA

Este espacio protegido tiene 220 km2 de extensión, esto es, cerca del 10 de toda Bizkaia, y abarca a 22 municipios (en su totalidad o en parte), destacando entre todos Bermeo y Gernika. Aunque en él lo más conocido sea la Ría, mantiene ecosistemas de todo tipo y, gracias a ello, muestra una gran riqueza en cuanto a vegetación y fauna.

Más del 70 del paraje de Urdaibai está lleno de bosque, y en sus diferentes biotipos viven o pasan animales de todo tipo (Urdaibai es zona de paso y descanso de aves entre Europa y África). Teniendo esta riqueza natural, no es sorprendente que hace miles de años los humanos eligieran este entorno para habitar, como muestran las cuevas de Santimamiñe.

CUEVAS DE SANTIMAMIÑE

Situadas en Kortezubi (ver itinerario), los importantes grabados y pinturas que se conservan en el interior de esta impresionante cueva no fueron hallados hasta 1916-17, al menos a nivel científico. Percatándose de su importancia, y con intención de proteger estos descubrimientos y otros restos, la Diputación Foral de Bizkaia decidió comprar y salvaguardar estas cuevas (dejando la labor investigadora de las mismas en manos del famoso grupo formado por Aranzadi, Eguren y Barandiaran). Fueron halladas pinturas, grabados y relieves de animales, la mayoría restos de la Época Magdaleniense del Alto Paleolítico (14.000-9.000 a.C.). Los restos más antiguos encontrados son, así y todo, de entre 35.000-18.000 a.C.

Hoy en día la pequeña sala de pinturas está cerrada al público, porque parecía que se estaban estropeando a causa de las visitas, y para poder realizar un estudio científico en profundidad sobre las mismas. Aun así, la cueva tiene otros aspectos sumamente interesantes como, por ejemplo, las formas calcáreas formadas a lo largo de tantos siglos. Abierto: de lunes a viernes a las 10, 11:15, 12:30, 16:30 y 18 horas. No se hace reserva, a cada hora entran los 15 primeros de las cola.

EL BOSQUE ANIMADO DE OMA

Al par del restaurante Lezika, situado en Santimamiñe, y tomando el camino hacia arriba en frente de la carretera, llegaremos al bosque "más diferente" de nuestro pueblo, al pinar adornado de diferentes maneras por Agustín Ibarrola.

Este pintor ,que vive en la misma Oma, ha querido buscar de esta manera una nueva relación entre el arte y la naturaleza, y ofreciendo nueva "vida" al pinar; así, cada visitante verá el conjunto a su manera, ya que los colores, figuras y perspectivas son distintas en función del lugar donde cada uno se sitúe. En resumen, una gozada.

El camino mencionado se puede hacer también en coche, aunque os recomendamos hacerlo a pie, pues así podréis atravesar el bosque pintado y regresar por el idílico valle de Oma (en coche no se pueden enlazar los dos, y andando es tan solo una excursión de dos horas).

Como hemos dicho, si habéis salido de Lezika, llegaréis en unos 45 minutos a este pequeño bosque animado (desde la mitad del camino es ya todo cuesta abajo). Podéis comenzar el descenso siguiendo la senda que lo atraviesa de medio a medio y sigue hacia abajo por la izquierda. Al poco, se une con otro que desde la derecha sigue bajando. Acabaréis el descenso sobre el riachuelo que pasa entre los caseríos nº 9 y nº 10 de Oma.

En este punto, en función de las ganas y del tiempo de que dispongáis, podéis hacer dos cosas: tomar primero a la derecha en el camino, llegar hasta el último caserío de este pequeño valle y luego regresar, o regresar, sin más, por el camino que une todos los caseríos hasta Santimamiñe.

Elegido uno u otro, os aseguramos que este valle aislado, tranquilo y hermoso os picará dentro; mientras lo atravesáis, fijaos en los hermosos caseríos o el viejo molino, el verdor de los prados, el ganado que vive tan tranquilo y, en general, en todo el paisaje. En Bizkaia quedan pocos txokos tranquilos como éste.

SAN PEDRO DE ATXARRE

Esta ermita de Atxarre resulta una incomparable atalaya sobre el estuario, ya que es un balcón natural que domina gran parte de la ría. Como podréis imaginar, las vistas que se pueden contemplar desde el mismo tampoco tienen parangón.

Para llegar hasta aquí, hemos elegido el camino que parte del restaurante del barrio Kanala, cerca de Laida. Así, dejando atrás la ermita-merendero, comienza un caminito peatonal hacia arriba, que a unos 50 metros pasa a la derecha de una casa y que a partir de ahí no tiene pérdida.

A una media hora, después de atravesar una explanada, veremos el cruce señalizado hacia Atxarre (a la izquierda) o a Ogoño (a la derecha). Finalmente, después de una especie de calzada en dura pendiente, llegaremos a esta ermita de magníficas vistas, situada en un "balcón" a 300 metros.

LAIDA Y LAGA

Estas dos playas son de las más bellas de Bizkaia y, aunque sólo distan tres o cuatro kilómetros una de la otra, cada una guarda su propia fisonomía.

Así, Laida está situada todavía dentro del brazo de mar, y su belleza proviene en gran parte de su cambiante aspecto debido a las mareas, ya que lo que a veces es una impresionante playa surcada de riachuelos, la próxima se queda en una diminuta playita. La de Laga, a su vez, es una preciosa playa protegida por el cabo Ogoño, la cual le confiere cierto aspecto rocoso, no con tanto viento como la anterior y apropiada para tomar el sol.