A 2´5 km de Zugaztieta atravesaremos el barrio de Triano, y siempre en línea recta (a falta de señales, seguir en línea recta es el mejor remedio para no perderse), a un kilómetro nos toparemos con otro de esos elementos sorpresivos que sólo podríamos ver por estos lares: un árbol justo en medio de la carretera separando ambos carriles, algo realmente alucinante. En el siguiente cruce deberéis tomar el camino que desciende por la derecha, y a un par de kilómetros, tras haber conectado con una carretera más ancha, pasaréis junto al pueblo minero de Gallarta y seguidamente entraréis en Ortuella; en su centro debemos tomar el camino de la izquierda, aunque no se halle bien señalizado, en dirección Santander. De esta manera, siempre en línea recta, atravesaremos el barrio de El Casal y un poco más adelante conectaremos a la derecha con la autovía.

LA COSTA DE LA MARGEN IZQUIERDA

A lo largo de esta autovía comenzaremos a contemplar otro tipo de "paisaje": los enormes depósitos de Petronor y las altas chimeneas coronadas por una gran llamarada. Menos mal que pronto contemplaremos la citada refinería a través del moderno y espectacular puente de La Arena, porque ésta nos provocará sensaciones nuevas.

Dejaremos la autovía en la salida Muskiz - La Arena, para seguidamente tomar a la derecha la dirección a Pobeña; tras conectar con otra carretera a 200 metros, pronto llegaremos al punto en el que comenzaremos a divisar el moderno puente azul que convierte en especial la pequeña playa de Pobeña (en realidad, uno de los extremos de la playa de La Arena). La razón de ser de este curioso puente es la necesidad de atravesar la ría del Barbadun que desemboca junto a Pobeña (barrio de Muskiz); eso sí, si llegáis en pleamar, no veréis más que agua bajo el citado puente, y no la arena de la bajamar.

Volveremos en dirección a Muskiz con la refinería a nuestra izquierda (junto al río) y atravesando por debajo el anterior puente "estratosférico". De esta manera, tras rodear Petronor por su derecha, nos acercaremos al aparcamiento principal de la playa de La Arena, para atravesar ésta y el barrio del mismo nombre y poder desviarnos por unos kilómetros (hasta que se interrumpe el camino) hacia la izquierda, y así poder gozar cada cierto tiempo de bonitas vistas sobre el mar.

Nuestro siguiente objetivo, tras volver a la carretera y avanzar hacia el este en dirección Zierbena-Santurtzi, será el propio centro de la primera y, un poco más abajo, su pequeño puerto de pesca. Desde aquí nos dirigiremos a la izquierda (en el cruce del centro del pueblo) hacia Santurtzi, por una carretera que avanza sobre el mar; pronto aparecerá ante nuestros ojos el llamado "Super Puerto", que podremos contemplar desde el paseo reconvertido en mirador que avanza junto a la carretera.

Entraremos en la villa sardinera de Santurtzi junto al monumento que recuerda a esta mítica figura de su historia, situada en el citado paseo. No olvidéis, tras haber visitado sus monumentos más interesantes, dar un paseo por su afamado puerto pesquero.

Situada en las faldas del monte Serantes que tan majestuosamente guarda la margen izquierda del Ibaizabal, Santurtzi ha sido desde siempre un importante núcleo unido al mar, pero hoy en día, y gracias a su ubicación estratégica en el golfo del Abra, ha podido construir un superpuerto marítimo que se encuentra entre los más importantes de Europa.
De todos modos, más que por ese importante puerto comercial, esta villa es más conocida turísticamente por su pequeño y tradicional puerto pesquero y, cómo no, por sus sardinas y sus sardineras. éstas, normalmente mujeres de pescadores, componían gran parte del alma popular de Santurtzi, y han constituido desde siempre, ellas y el famosísimo "Desde Santurce a Bilbao" que entonaban, la más provechosa campaña de promoción que haya tenido nunca esta villa. Eso sí, Santurtzi es mucho más que el antiguo folklore en torno a estas figuras míticas (hace mucho que ya no se lleva eso de ir andando hasta Bilbao).

RESUMEN HISTÓRICO

La primera noticia que nos llega de la villa data de 1075, referida al monasterio de Sancti Georgi de Somorrostro, del cual le viene el nombre; por tanto, hablamos de un poblado del siglo XII, compuesto por agricultores y pescadores que se reunían en torno a una pequeña iglesia.

Durante los siguientes siglos, junto con Sestao y Trapagaran, formaría una especie de república de nombre Los Tres Consejos del Valle de Somorrostro, que duró hasta que comenzó a cambiar notablemente en el siglo XIX, primero gracias a la explotación de las minas y, más tarde, a principios del siglo XX, por medio del salvaje proceso industrializador en torno a la ría.

Tanto en uno como en otro proceso, Santurtzi se vio obligada a acoger gran número de gente foránea, lo que cambió para siempre su modo de vida pesquero. Así mismo, se convirtió a principios del siglo XX en destino preferido de la burguesía de Bilbao y Madrid, lo que llevó a construir preciosas casas con el fin de aprovechar sus baños marinos.

LO QUE HAY QUE VER

En vez de comenzar la visita a Santurtzi por su centro, lo que haremos será acercarnos al paseo o avenida de Iparragirre, que constituye un apropiado mirador para seguir los trabajos del importante puerto mercante. En medio de él, justo sobre el puerto, encontramos el Paseo y la Estatua de La Sardinera, como recuerdo permanente de aquel importante personaje popular.

A partir de aquí, podemos tomar a la derecha por la calle Julián Gayarre para llegar directamente a la iglesia de Santa María del Mar. Ubicada en el barrio marinero de Mamariga, esta parroquia neogótica data de 1901. A partir de aquí ya, comenzaremos a adentrarnos en el centro de la villa, a lo largo de la calle del mismo nombre de la iglesia, y cerca de aquí nos aparecerá el Palacio Dorretxe en el cantón de las Calles Maestro Calles y Sabino Arana. Este precioso palacio rodeado de jardines data de 1890 pero está construido a modo de casa de la nobleza del siglo XVIII, y hoy en día reúne diversas oficinas municipales; como elementos más, interesantes, subrayar el escudo de la esquina y los dos leones del jardín. Casi junto a él se alza el espectacular Ayuntamiento, de estilo ecléctico de 1905 y que muestra dos curiosas cúpulas de pizarra negra a los lados del tejado y hermosas vidrieras policromadas en su interior: una que representa la Santurtzi de principios de siglo en el primer piso y la del escudo de Bizkaia en el segundo. Delante del ayuntamiento podemos ver la estatua en homenaje al banquero santurtziarra Cristóbal Murrieta.

Muy cerca de aquí se halla la parroquia de San Jorge que dio nombre a la población, según la leyenda construida por unos monjes exiliados de Inglaterra. Ya no quedan restos de esta antigua iglesia prerrománica, y el resto más importante del templo románico construido a finales del XII se halla en el Museo Histórico-Etnográfico de Bilbao, esto es, su tímpano. La construcción actual está formada por la torre, de 1844, y el templo reformado a finales del XIX. Dejando atrás la iglesia, llegaremos al hermoso Parque Municipal, nombrado Parque Histórico Artístico a causa del gran número de árboles que guarda; en el centro tenemos un curioso quiosco de 1917.

Por fin llegamos al puerto pesquero, que constituye el alma de Santurtzi y que está presidido por una majestuosa estatua de la Virgen del Carmen (patrona del puerto y sus pescadores), rodeada por innumerables chalupas de innumerables colores que decoran este puerto todavía vivo; la lonja para la venta del pescado fue construida en 1916.

A partir de aquí, podemos dirigirnos caminando hacia Portugalete a lo largo del puerto, ya que, como veremos, se hallan una al lado de la otra. Digamos, como curiosidad, que,aunque la entrada de la Escuela de Náutica, de 1860, pertenezca a Santurtzi, el resto de la edificación se encuentra en tierras de Portugalete y, aunque parezca extraño, esto es lo que sucede en más de una construcción entre ambas poblaciones.

La playa de Pobeña