EN LAS FALDAS DEL MONTE LARRUN Si retrocedemos un poco y giramos a la izquierda, hacia Ibardin primero y Azkaine después, pasaremos por Olheta y al de un par de kilómetros entraremos en Azkaine, desde donde ya podremos contemplar el Larrun en toda su intensidad y cuyo casco urbano conserva todo eso que hace especiales a los pueblos de Lapurdi, sobre todo la iglesia y la plaza.

Mientras nos dirigimos al Puerto de San Ignacio empezaremos ya a ver a nuestra derecha el tren que nos subirá al majestuoso monte. Sí, al monte en tren, en un maravilloso "petit train" que convertirá la subida en una experiencia que no deberíais dejar escapar (luego podéis bajar andando siguiendo las vías). Ya desde lo alto si el cielo y el tiempo acompañan se puede contemplar una buena parte de los Siete Territorios, con lo que el final del viaje no puede ser más placentero.

A 4 km de las faldas del Larrun encontramos la plaza-frontón (con su Ayuntamiento y la iglesia de San Martín) de Sara, el magnífico pueblo "capital de contrabandistas", lugar de creación del libro "Gero" de Axular y refugio de J.M. Barandiaran entre otros.

Para llegar a las Cuevas de Sara desde el frontón, debéis tomar primero dirección a Lehenbiskai y luego seguir las señales de "Route des Grottes". Las cuevas son espectaculares, y hay que tener en cuenta que han sido pobladas desde hace más de 45.000 años.

AZKAINE

Azkaine es un pequeño pueblo que goza de los frutos que recibe de la naturaleza que le rodea, de sus aguas y sus montes, y que gracias a esa privilegiada situación ha llegado a convertirse en referencia turística del interior de Lapurdi.

UN POCO DE HISTORIA

En sus terrenos han sido encontrados muchos monumentos megalíticos, lo que hace pensar que estas tierras fueron pobladas en la antigüedad. Aparece por primera vez en un texto escrito en 1135 con el nombre de Escan. En el siglo XVII, el sanguinario Pierre de Lancre hizo quemar vivo al cura del pueblo de nombre Arkibel, dentro de su célebre caza de brujas. Para seguir con las desgracias, después de la Revolución Francesa, su cura y sus correligionarios fueron forzados a exiliarse a Las Landas, como castigo por no admitir la nueva constitución. Por último, durante el XIX y XX fueron muchos los refugiados (el Cura Santa Cruz, antifranquistas…) que la eligieron como lugar para vivir.

LO QUE HAY QUE VER

Tiene un casco urbano muy pequeño pero a la vez muy coqueto, el cual merece un rato de tranquila contemplación, sobre todo su típica plaza al "estilo Lapurdi": frontón, iglesia, Ayuntamiento y fondas. En una de ellas (La Rhune) el escritor Pierre Loti creó "Ramuntcho", basándose en la vida del pelotari y cazador azkaindarra J.P. Borda "Otharre". La saga pelotari de los Ladutxe es así mismo de este pueblo.

La iglesia del XVI-XVII cuenta con un pórtico de tres arcos románicos, y su hermoso campanario cuadrado está hecho con granito de Larrun. Rodeando al templo se encuentra el cementerio, donde encontraremos hasta una estela discoidal de 1657. Hay que decir que en Lapurdi y, en general, en toda Iparralde las iglesias y cementerios suelen estar unos al lado de los otros, y que la gente suele mantener a sus muertos cerca, en el centro del pueblo, no como sucede en el sur, cuanto más lejos mejor. Dentro del templo encontraremos un retablo dorado del s. XVII y tres galerías sujetadas por pilares de madera; en el suelo hay muchas lápidas, y colgando del techo un barco de pesca como ofrenda de los marinos.

EL MONTE LARRUN EN TREN

Entre Sara y Azkaine se encuentra el collado de San Ignacio, estación del tren que sube hasta el punto más alto de Lapurdi. Verdadera pieza de museo, este "Petit Train" fue inaugurado en 1923 y desde entonces ha conocido pocos cambios, con lo que tenemos ante nosotros un tren de época que nos hará sentir las sensaciones de los viejos trenes, más aún cuando en los 35 minutos que dura la subida contemplaremos parajes auténticamente maravillosos. Por el camino tendremos incluso la posibilidad de avistar a los pottokas en libertad, esos pequeños caballos salvajes que viven con nosotros desde la prehistoria.

Por último, el que es el último (o primer) pico de los Pirineos es capaz de ofrecernos una de las más magníficas vistas de todo Euskal Herria (pasaremos por alto las antenas y las nuevas ventas). Desde esta atalaya de 360º, con la ayuda del tiempo y el mapa orientativo que tenemos a nuestra disposición, nuestra vista llegará desde los Pirineos hasta la costa entre Donostia y Baiona, y en general hasta una buena porción de nuestros Siete Territorios.

Horario: de marzo a noviembre desde las 9 de la mañana (en verano 8:30). Salidas en función de la gente y el tiempo (en general, cada 35 minutos). Billete de ida y vuelta: 9 €por adulto, 5,25 €por niño.

SARA

El viejo refrán dice que en Sara hay que tomarse las cosas con calma, "Saran astia", esto es, que conozcamos su vida tranquila, sus preciosos caseríos o sus antiguas cuevas… sin prisas y dejando pasar el tiempo que dedicamos a admirarlo todo.
Bajo el mítico Larrun, la primera montaña importante del Pirineo, pero, a su vez, cercana al mar, a su privilegiada situación hay que sumarle el ser uno de los pueblos más encantadores de toda Euskal Herria, que a falta de espectaculares monumentos nos aporta una de las colecciones de caseríos más impresionantes de todo el país.

A todo ello sumémosle el misterio que rodea a sus famosas cuevas y las leyendas sobre sus contrabandistas, y nos quedará un conjunto muy atrayente. Y tanto, porque por aquí han pasado entre otros Pedro Axular (de cura en Sara escribió "Gero"), Napoleón III y Eugenia, Luis Mariano, Winston Churchill… y, cómo no, nuestro venerado antropólogo Jose Migel Barandiaran, quien a su vuelta a Ataun llamó a su caserío "Sara".

LO QUE HAY QUE VER

Sara es un pueblo disperso en varios barrios de caseríos que une un centro pequeño pero muy bonito, con (¡cómo no!) su frontón, Ayuntamiento, iglesia y posadas. Eso sí, comparado con otros pueblos de Lapurdi, su plaza es de mayor tamaño a causa de su espectacular frontón, apropiado para el rebote y por tanto más largo, y todavía mas bonita, ya que las casas que la rodean son a cada cual más vistosa. Por desgracia, el frontón sirve demasiadas veces de aparcamiento, haciendo trizas esta imagen de postal. Por último, el frontón nos descubre unas gradas muy irregulares y espectaculares, como en muy pocos sitios más existen.

De frente al frontón, hemos dejado atrás el Ayuntamiento, "camuflado" entre hermosas casonas, y a un lado el robusto campanario del templo de San Martín, con una de esas frases sobre el reloj, que guardan un gran significado:

Oren guziek dute-->Todas las horas
gizona kolpatzen-->golpean al hombre
azkenekoak du-->la última
hobirat egortzen.-->lo manda a la tumba.

El cementerio, como es costumbre en Iparralde, se encuentra en torno a la iglesia, del siglo XVII, dentro de la cual encontramos, entre otros, cinco retablos y una figura medieval de Cristo, las correspondientes galerías de madera para hombres (las mujeres oían misa abajo) y las lápidas a ras de tierra.

Por último, también veremos una inscripción del príncipe francés y amante de la cultura vasca Luis Luciano Bonaparte, que nos recuerda que el escritor Axular fue cura de esta iglesia.

Después de conocer la plaza, os recomendamos hacer una excursión para conocer los magníficos caseríos de Sara; en principio, por cualquiera de sus barrios, porque en todos son bonitos: varios de los más elegantes los tenéis en el barrio de Lehenbiskai, al sur del centro y de camino a las cuevas (dejando el frontón a la izquierda, tomad a la derecha en la plaza).

LAS CUEVAS DE SARA

Estas cuevas, según estudios recientes pobladas hace 45.000 años, constituyen el primer atractivo turístico de Sara, y, si visitamos el pueblo, no podemos dejar de conocerlas, más aún cuando su situación está inmejorablemente señalada.
La gran entrada (delante de la taquilla-cafetería) dará paso después a un itinerario bien dispuesto tecnológicamente (según avanzas, unas luces azules te señalan el camino) que nos permitirá conocer el desconocido mundo subterráneo.

Estas galerías han constituido desde hace mucho tiempo un foco de investigación de gran importancia sobre la vida de nuestros antepasados (la silueta de la entrada nos muestra la importancia que en esta investigación tuvo el antropólogo Barandiaran) y en ellas se han encontrado gran cantidad de restos prehistóricos. Pero, además, la naturaleza ha moldeado hasta extremos increíbles muchos de los lugares que visitaremos, creando verdaderas esculturas naturales de piedra caliza, que dejan ensimismado al visitante. Por último, el espectáculo audiovisual que podéis vivir (también en euskera y castellano) junto a la cafetería de la entrada os ofrecerá más información sobre las cuevas.

Calendario y horario de las cuevas: Hasta Carnaval de 14 a 16 (fin de semana de 11 a 16); hasta Semana Santa de 14 a 17 (fin de semana de 11 a 17); hasta junio de 10 a 18 (f.s. de 10 a 19); julio y agosto de 9:30 a 20; septiembre de 10 a 18 (f.s. de 10 a 19); octubre y mitad de noviembre de 11 a 17 (f.s. de 11 a 18) y hasta fin de año de 14 a 17 (f.s. de 11 a 17). Entrada adultos 5,25 €; niños 3 €.

Sara

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