O 40% das terras do mundo son áridas, e especialmente preocupante é que no tres últimas décadas producíronse un incremento do 7,25% nas terras que deixaron de ser marxinais verdes, introducidas na actualidade nunha seca permanente. Para axudar a imaxinar estas cifras, todas as terras recentemente desecadas son da superficie de Canadá, Gorka Peñagarikano son as Áridas de ARGIA o 40% das terras do mundo, e o 75% das terras optaron pola vía de desecación, tal e como se explicaba no artigo de decembro do ano pasado. Si esta tendencia persiste, a finais de século, máis de 5.000 millóns de persoas vivirían nas terras áridas. Non sorprenderache saber cal é a principal culpa desta evolución: o cambio climático. Pero a isto súmanse moitas veces as prácticas inadecuadas de uso dos recursos hídricos locais, a silvicultura ou o cultivo, que só agravan o problema. Por exemplo, unha vez que a choiva escasa ha reducido os rendementos de cultivo, para compensar a caída dos rendementos quérese aumentar a superficie de cultivo e para iso cortáronse as selvas. Ou a construción de maiores encoros para almacenar a auga das choivas, eliminando esta dos ecosistemas circundantes e, por tanto, secando e rompendo a contorna máis rapidamente.

Os problemas relacionados coa seca no estado de Maharashtra, no centro da India, non son alleos. Debido á súa xeografía, o clima é seco, xa que as montañas Sahyadri do oeste, obstaculizan as nubes que chegan do mar. Como consecuencia diso, no distrito de Latur dese Estado, a choiva adoita ser inferior a 600 milímetros ao ano, con frecuencias de marzo a xuño que roldan os 40 graos ao día. Os habitantes reciben a auga principalmente do río Manjira, pero debido á mala xestión territorial de principios de século, as augas da conca do río empezaron a fluír máis rapidamente, cun acuífero menos alimentado e un río máis embarrado. Na década de 2010, por exemplo, produciuse unha gran crise de auga potable. Por si isto non fose moi difícil, o cambio climático ha provocado que as choivas da época dos monzones volvéronse máis intensas, provocadas por inundacións ou polo estalido da terra, e que se agravaron os problemas dos recursos hídricos.

Solucións locais ao problema global

Non é probable que o Distrito de Latur fose elixido en 2023 para un estudo piloto de hidrología e cultivos, o Instituto de Investigación Agraria para Cultivos Semi-secos Tropicais Internacionais ICRISAT e a Axencia de Seguimento e Desenvolvemento Subterráneo de Augas GSDA. Participaron 440 granxas pequenas dun pobo chamado Matephal, a maioría delas de entre 1 e 2 hectáreas.Para deseñar intervencións significativas e eficaces, requiríase un coñecemento exhaustivo da situación e levou a cabo unha análise multidimensional para analizar a sustentabilidade económica, social e ecolóxica das prácticas agrarias en marcha. Ao mesmo tempo, realizouse un inventario dos recursos de terra, co fin de coñecer as características de cada parcela e os seus posibles usos zerrendatzeko.Azterketa hidrológico, co fin de coñecer a dispoñibilidade de auga, a potencial recuperación dos acuíferos e as vulnerabilidades.Unha vez ben medidos, podían definir as medidas máis axeitadas para fortalecer o recurso acuático e deseñar solucións holísticas para mellorar a práctica agrícola. A participación da comunidade no proxecto era ampla e era importante para axustar ben os sistemas das granxas, as solucións territoriais e as estratexias de comercialización, en definitiva, para garantir mellor os ingresos.

No que respecta á auga, durante a época de choivas desenvolvéronse técnicas de captación de auga –pozos nas proximidades de casas ou nas marxes dos campos de cultivo–, así como de reciclaxe de auga das casas ere.Soroen construíron nos valos paredes de terra sinxelas para reducir o desgaste nas grandes choivas e almacenar as augas nas mesmas. No África Oriental núm. 2.870 de ARGIA, a pesar das dificultades, na reportaxe Iniciativas para adaptarse aos cambios de choivas, a técnica é similar, aínda que en menor medida, aos encoros baixos como a terraza de pedra de Baluchistán. En canto ás prácticas de cultivo, algunhas das parcelas abandonadas en barbecho comezaron a ser recultivadas. Tamén se estendeu a diversidade vexetal para mitigar os riscos das malas colleitas e favorecer a estabilidade dos ingresos. En particular, introduciron plantas froiteiras con estes fins. Varias granxas puxeron en marcha o cultivo orgánico para reducir a dependencia de fertilizantes sintéticos e mellorar a fertilidade das terras. A maioría dos agricultores cultivaban leguminosas, cegos, mijo e hortalizas para optimizar o uso da cortiza terrestre e aumentar a biodiversidade do solo.

A iso engadiuse o seguimento da man dos científicos: a subministración de sementes de boa calidade, con maiores taxas de produtividade e germinación, e as análises de solo para analizar as necesidades específicas de nutrientes en cada zona.

Transformar recunchos, vidas tamén

Os resultados empezaron a verse con bastante rapidez: a recollida de choivas nos pozos e a reciclaxe das augas das casas fixeron que a capa freática ascendese en máis de 500 hectáreas –é dicir, máis da metade do campo piloto–. En canto á subida do nivel freático, non se trata dunha cuestión de poucos centímetros, senón de catro metros de altura, en comparación coas terras que se atopan fóra do campo de pilotaxe. O cultivo de barbechos aumentou a superficie cultivada en 30 hectáreas. O rendemento dos cultivos na tempada de monzón incrementouse nun 30%, o que supuxo para cada leira preto de 97.000 barrís de media –uns 1.000 euros, o que supón unha importante contribución ao custo de vida na India–. Ademais, a introdución dunha herba forraxeira chamada Napier en agrosistemas fixo que a produción leiteira dos animais tamén aumentase considerablemente.

O éxito desta iniciativa demóstranos que os métodos integrados teñen a capacidade de mellorar as formas de vida dos pequenos agricultores do ámbito tropical: combinando agrosistemas e margenes, boa comercialización e resiliencia climática, cun seguimento científico bastante preciso, a sustentabilidade e a solidez da produción alimentaria melloran notablemente. Os campesiños do pobo de Matephal móstrannos que a loita contra o cambio climático non está perdida aínda.