En Euskal Herria cada vez levantámonos máis ante a proliferación de macroproyectos, preocupados polos seus danos. Pero, até onde imos defender o medio ambiente? Os pobos maia que coñecemos en Guatemala non teñen ningunha dúbida: están a levar a defensa das terras até o final, porque se xogan a vida. A diferenza da maioría dos occidentais, os pobos indíxenas conviven coa natureza, son o seu sustento vital e a terra e a auga xogan un papel fundamental na súa concepción do mundo.

Que relación existe entre o cambio climático e a vulneración dos dereitos humanos? A ONG Mugarik Gabe conclúe en varios informes que existe unha estreita vinculación, entre outras razóns porque en América Latina repítese o mesmo patrón en moitos países: “O modelo extremista, capitalista e neoliberal é sistemático, guiado polas lóxicas coloniais e o espóleo”. Por tanto, ten claro que estamos a protexer a terra defendendo os dereitos dos pobos de orixe. A ONG está a pedir ás institucións que asuman responsabilidades no desenvolvemento das súas funcións. “Hai que pór o foco nas empresas e os empresarios máis responsables da emerxencia climática”, aseguran. Grazas a Mugarik Gabe viaxamos a Guatemala e coñecemos as loitas da poboación maya asfixiada polo extremismo.

Alta Verapaz é o departamento que máis macroproyectos acumula en Guatemala. Á súa vez, este departamento é o que presenta unha maior pobreza extrema do país, cunha taxa de pobreza do 83%. Nos pobos que atravesamos as escarpadas estradas é evidente a falta de necesidades básicas, como a electricidade non chega a todas partes e a comida é máis ou menos abundante segundo a colleita. Ademais, existen comunidades illadas que non puideron acceder ás mesmas polo peche de estradas debido ás choivas, e polo feito de que algunhas estradas son propiedade de empresas hidroeléctricas que precisan da súa autorización para o seu paso. Por suposto, non queren atopar xornalistas nos seus camiños.

Dous destas centrais hidroeléctricas están situadas preto da capital do departamento de Coban: Renace e Oxec respectivamente. O líder indíxena de Maia q’eqchi’, Bernardo Caal (Santa María Cahabon, 1972), destaca que o “capitalismo asasino” ten un gran interese en Alta Verapaz, porque hai unha biodiversidade produtiva, entre outras cousas. Coñece ben as prácticas das multinacionais, xa que en 2018 foi condenado a sete anos de cárcere por loitar contra estes macroproyectos sen presentar probas. Acusado de roubo e detención ilegal, Amnistía Internacional recoñeceuno como “preso de conciencia”. Pasou catro anos no cárcere de Cobane e, debido á súa boa conduta, deixáronlle saír. Desde o exterior do cárcere contounos que lle axudaron a sobrevivir o cárcere, a seguir loitando e reivindicando e a recibir 50.000 cartas de apoio da cidadanía. Ao sinalar o río Cahabón que pasa a 300 metros da porta do cárcere, lembra que escoitaba o río por dentro, o que lle daba forzas para seguir defendendo o seu caudal.

Caal acusa os propietarios das empresas produtoras de “enerxía verde” e aos gobernos cómplices do mesmo de “ecocidio”. Describe a natureza como un ser: “As hidroeléctricas torturan, masacran e matan o río Cahabon. Onde vai toda a riqueza que sacan?”, denunciou, lembrando que a enerxía que obteñen dela non é para as comunidades senón que en xeral a destinan a minas e outros macroproyectos. Para ilustrar a dimensión destas centrais, cabe destacar que entre as hidroeléctricas Renace e Oxec producen máis enerxía que a que xera o Estado. Para iso, Caal advertiu de que o río se seca xa que, para que funcione a central, desvía a canle cara a unhas canles artificiais de 8-10 metros de profundidade. Á fin e ao cabo, privatizan a auga e o río para obter un beneficio económico.

O emprendedor non ten vello na boca e di que hai que sinalar aos culpables: O empresario español e presidente do Real Madrid, Florentino Pérez, di que está a actuar como “criminal”, xa que a súa empresa é ACS, propietaria de Renace e parte de Oxec. Tamén sinalou a unha empresa israelí propietaria desta última, que en tempos de guerra chegou a Guatemala “para conseguir proxectos millonarios” e “para facer estafas”. Con todo, Bernardo Caal demostrou que se poden facer fronte a esas transnacionales: “A empresa de Florentino Pérez tiña sete licencias para construír centrais e cando estaban na cuarta fase metéronme en prisión. Pero grazas á axuda e a loita de moitas organizacións, paralizouse ás demais”.

Cahabon é un dos ríos máis importantes de Guatemala e Caal ten claro que seguirá defendendo: “Cahabon vai como unha serpe, zigzagueando, uníndose cos ríos de diferentes pobos. É a unión de numerosos ríos que tras moitos quilómetros desemboca no lago Izabal”. O líder indíxena segue crendo nos froitos de exercer presión a través da organización, aínda que para iso hai que asumir riscos. O cárcere non o silenciou, pero conseguiu que o seu caso teña prestixio e apoio internacional.

De centrais hidroeléctricas a centrais mineiras

O zigzag de Cahabon diríxese cara ao leste do país, cara á calor do mar Caribe. Superadas as numerosas centrais, Cahabon únese ao río Polochic na entrada do departamento de Izabal e verte o caudal no lago Izabal, o maior lago de Guatemala. As augas do lago, de 45 quilómetros de lonxitude e vinte quilómetros de anchura, están moi revoltas na última década e contaminadas polos efectos dos macroproyectos extractivistas. Segundo explicáronnos as comunidades que sobreviven da pesca do lago, a mina Fenix de Solway e a planta de palma de Naturaceites, S.A. contaminan Izabal, entre outros.

Izabal está rodeado por unha paisaxe idílica para os turistas: altas cadeas verdes, natureza salvaxe, animais libres, paxaros na captura das raias. A lagoa é tan grande que costa traballo ver o outro extremo da terra. Pero hai algo que se pode ver desde calquera punto do lago a primeira ollada: un anaco de monte espido, verde descolorido e tinguido de marrón-laranxa. “Xa non hai outeiro anterior, é unha casca de ovo, como un ovo sen xema nin clara”, describe un pescador. E debaixo deste montículo espido, na beira, hai unha cheminea e unhas construcións xigantescas co Pronico, a central de procesamiento de níquel utilizada pola empresa suíza rusa Solway Investment Group.

Pronico, CGN e Mayaniquel son os que están a sacar o níquel e tentaron, do mesmo xeito que as entidades alleas, explicalo para que as sancións a un ou outro non aféctenlles. Pero, no fondo, actúan xuntos e están vinculados a Solway. Como nos dixo Paolina Albani na entrevista de 2023, “compórtanse como organizacións criminais”, incluso quitándose a cabeza, virá outro e seguirá extirpando o níquel “porque é rendible”. Ante as sancións impostas por incumprimento da lei, sempre negaron o que se lles acusa, e destacan que son “empresas sostibles”, que colaboran co goberno e os guatemaltecos, e que xeran ao redor de 1.500 empregos.

Quen contaminou o lago máis grande de Guatemala?

A práctica habitual desta multinacional que tentou censurar a ARGIA é a de reprimir todas as voces contra ela, tal e como vimos desde alí. A mina está situada na localidade pesqueira dO Estor, cuns 80.000 habitantes, e máis do 90% son de orixe maia q’eqchi’. A empresa ten baixo control toda a contorna da mina, e mantén unha vixilancia permanente desde terra, aire e auga. Por tanto, non é fácil que os xornalistas cheguen até alí. Juan Bautista Xol (O Estor, 1994) Trasladámonos aO Estor co xornalista da Prensa Comunitaria. Desde o principio viviu e contado a loita contra a mina, e por informar do caso está a sufrir unha persecución. “As comunidades que vedes xunto á estrada son as que vivían no primeiro monte, pero foron desprazadas para extraer o níquel”. Bautista explica que moitas veces as empresas utilizan o diñeiro para desprazar ás comunidades, e outras veces, a violencia ou a intimidación. Máis adiante, protexido por un gran cerramento, ensinounos o domicilio dos traballadores da empresa que veñen de fóra, o que se coñece como “colonia”.

Canto máis me achegue á planta que procesan, peor é a estrada: “Estes buracos foron provocados polo tránsito dos seus camións”, precisou o xornalista dO Estor, sinalando á cheminea e engadindo: “Cando estaban a procesar o níquel, o fume da cheminea levantaba cada día unha nube vermella”.

Neste momento, esta central non está operativa, entre outras cousas porque en novembro de 2022 o Departamento do Tesouro Público de Estados Unidos conxeloulle as contas correntes, debido ás actividades denunciadas. Con todo, esta sanción foi levantada en 2024, e Solway anunciou que se está traballando para volver pola en marcha. Tamén se está traballando na extracción das denominadas “raras terrestres” que conteñen algúns minerais, pero a súa influencia no pobo non se pode comparar coa das chemineas cando están a funcionar. É un pesadelo da cidadanía, que vive con incerteza o momento de volver pola en marcha. A información que ofrece Solway é moi opaca e a poboación non coñece as súas intencións. Desta maneira, tamén lle resulta máis fácil actuar con impunidade.

Na beira ven grandes pilas de residuos xerados pola explotación mineira. A empresa di que os tratan para que non sexan contaminantes, pero moitos pescadores aseguráronnos que non é así: “Non cumpren co informe de impacto ambiental. Secaron o outeiro e contaminan a auga. Os peixes diminuíron. Antes botabamos o anzol e sacabamos un peixe, agora non”.

Como xa se comentou en anteriores artigos sobre Solway, en 2017 produciuse a explosión do caso cando apareceu unha mancha arroxada no lago e os peixes emerxeron mortos. Foi entón cando se creou o Gremio de Pescadores e endurecéronse as protestas. A empresa asegurou que a contaminación se debeu a unhas algas mariñas que foron as responsables da contaminación e atribuíu a culpa á poboación. Con todo, segundo o gran estudo xornalístico internacional Mining Secrets, a empresa ocultou a contaminación e utilizou todo tipo de prácticas para silenciar o sucedido: ameazas, intimidación, suborno... É máis, durante as protestas a Policía matou dun disparo ao pescador Carlos Maaz, detido pola Policía.

Organizado por pescadores contra a mina

A situación volveuse completamente malograda, e desde entón víronse envolvidos en violentas criminalizaciones e represións. Así nolo manifestaron no pleno do Gremio de Pescadores unha decena de mulleres e unha quincena de homes convidados pola Prensa Comunitaria, que nos pediron aos xornalistas que nos conten a súa realidade: “Cando vostedes veñen, a empresa e o goberno moléstanse, pero se non se conta todo queda tapado”. Até agora sentíronse “abandonados” por outros medios distintos a Prensa Comunitaria. Critican que o poder da empresa chega até todos, e que ten comprados medios de comunicación, forzas armadas, goberno, alcalde, xuíces... e representantes dos pobos indíxenas.

“Estamos nun momento crítico, a tensión é grande”. Os membros do Gremio dos Pescadores falan desde a indignación e a indignación, intercalando o idioma q’eqchi’ e o español. E non é para menos. As violacións dos dereitos dos pobos indíxenas son continuas e foron condenadas a vivir no exercicio do poder, con medo, ansiedade, desconfianza e indefensión. A organización e a solidariedade son as que lles axudan a seguir adiante, pero recoñecéronnos que por falta de recursos cústalles manter a rede cosida.

Lembraron que o pasado 29 de outubro outro compañeiro dO Estor tamén foi asasinado, o pescador Felipe Xo Quib, tamén de nacionalidade portuguesa. Un traballador da empresa mineira foi acusado do asasinato no Gremio dos Pescadores. As viúvas dos dous pescadores atópanse no pleno, os nenos nos xeonllos. “Quen indemnizará a estas mulleres? Como van sacar adiante aos nenos?”. Os arrantzales reclamaron “Xustiza ”, e reafirmaron que non se produciron feridos.

Vulneración do dereito á consulta

Os membros do Gremio de Pescadores teñen dúas peticións principais: investigar as vulneracións de dereitos humanos e a actuación de Solway e facer efectivo o dereito legal á consulta. O dereito a unha consulta “bienintencionada” é unha das principais reivindicacións dos pobos mayas. En virtude diso, antes de que se autorice a implantación dun macroproyecto no territorio, o Estado debe consultar aos países de orixe, o que debe ser previo, libre e informado. En Guatemala teñen dúas ferramentas para esixir que iso garántase, as que aprobou o Goberno: o Convenio 169 da Organización Internacional do Traballo sobre os pobos indíxenas, asinado nos Acordos de Paz de 1996, e a Declaración dos Dereitos dos Pobos Indíxenas da ONU, aprobada polo Goberno en 2007.
Desde o Gremio de Pescadores aseguran que unha “consulta bienintencionada” aceptaría o resultado. Con todo, non houbo ningún caso nO Estor e outras comunidades de Izabal. A Corte Constitucional de Guatemala ditaminou en abril de 2022 que a mina Fenix, consultada en 2021, non foi legal. A sentenza establecía que a empresa debía paralizar a súa actividade até nova consulta, pero non hai data para iso. O presidente do Gremio de Pescadores, Cristóbal Pop, estivo preso pola defensa do lago e denunciou que o de 2021 “non foi unha consulta”: “As comunidades non permitimos a instalación da mina, o interrogatorio non tiña información nin liberdade”. De feito, os pescadores advertíronnos de que no momento da consulta atopábase en estado de sitio nO Estor e que a empresa utilizou o suborno para conseguir votos a favor.Outra das causas da tensión que
viven no pobo é que a mina creou conflitos e bandos entre a poboación. Algúns mesmo se manifestaron en defensa da explotación mineira. Os pescadores reunidos no Pleno son líderes das Antigas Autoridades –organización dos pobos indíxenas e autogoberno– e afirman que a organización COCODE –alcaldes auxiliares–, que agrupa a representantes dos pobos indíxenas, aposta pola mina, rexéitalles. Aseguraron que algúns viviron en primeira persoa ser alcaldes auxiliares e sufrir suborno, pero ao negarse a iso, agora, como vellas autoridades, senten marxinados. Na consulta de 2021, por exemplo, convocáronse aos interrogatorios determinados COCODE e excluíronse as antigas autoridades. “Lamentamos que os alcaldes e alcaldesas colaboradores véndense a si mesmos. Os indíxenas non debemos vender a pobreza”. Outro, mirando ao lago veciño e ás fértiles/fértiis terras, engadiu: “Dinnos que somos pobres, pero mirade isto, todo é riqueza”. Guiados polos pescadores do Gremio

Cristóbal Pop e Juan Bautista, cruzamos en bote o lago Izabal e chegamos á comunidade de Chapin Abaixo nunha viaxe dunha hora, á velocidade que permite o vello motor da embarcación. Ao achegarnos á beira, percibimos un estraño cheiro. “É o cheiro da central de NaturAceites, o aceite de palma”, asegura o xornalista Juan Bautista. Esta comunidade atópase illada, xa que non poden saír dela, xa que varios membros están criminalizados e dispoñen de ordes de detención por loitar contra as imposicións das plantacións de palma. Con todo, atopamos unha comunidade organizada “contra o capitalismo e o neoliberalismo”, tal e como nos deixaron claras as explicacións do líder indíxena Pedro Cuc. Entre outras medidas, recuperouse a metade das terras que a empresa Palma ocupara sen consultar, cortando pola súa conta palmeiras e diversificando a colleita. Hai xa un ano que o fan, pero seguen pasando o duelo: están rodeados de forzas policiais que sufriron unha dura represión, violencia exercida contra adultos e nenos. Con todo, están esperanzados na loita polo cumprimento da súa misión: “O único que queremos é dar á nosa descendentes terra e valores habitables”. O intento de
censurar as voces das
comunidades comeza coa saída do Sol, e así é como se están colleitando as redes de “paraugas” lanzadas a noite anterior. Afortunadamente, as esposas de moitos destes homes venderán na praia ou no mercado o que pesque na rede, ata que os traballos de coidado infantil non llo impidan.
Juan Bautista é, precisamente, o pai do xornalista. O xornalista traballou durante cinco anos como axudante da vítima, nunha época na que empezou a informar e denunciar sobre a pesca ilegal. Son pescadores artesanais en xeral nO Estor, e están moi lonxe da pesca industrial tan habitual na nosa contorna. O seu fillo Bautista descubriu que os pescadores tradicionais necesitaban voz e atopou o camiño para a reivindicación nas redes sociais. “Eu non son licenciada en xornalismo, pero son unha xornalista comunitaria”, precisou a colaboradora da Prensa Comunista.
Pagou caro ser xornalista comunitario, é dicir, altofalante das comunidades. Varios xornalistas comunitarios puxéronse no punto de mira da empresa por seguir as protestas contra a mina en 2017, e tiveron que fuxir da mesma. Bautista aínda non era xornalista, pero sentiu “obrigado a informar á cidadanía” e empezou a traballar para a Prensa Comunista desde O Leste. En 2021, a empresa realizou unha forte represión contra os defensores dos terreos, que bloquearon a estrada, e Bautista informou diso. A resposta á información foi que entraron no seu domicilio durante seis horas, quitáronlle o material electrónico... A continuación estivo fuxido durante 45 días para “protexer a súa vida”, e ao seu regreso atopouse con que a nai do neno de dous anos e a súa parella de entón tamén lograran arremeter contra o xornalista co suborno.
Agora é o único xornalista comunitario no pobo, e criticou que as autoridades lle pon dificultades para traballar e néganlle información. Con todo, a gratitude das comunidades motívalle a seguir adiante e ten claro que seguirá “até a cabeza” neste traballo: “Teño persecución e señalamiento contra min, teño medo a entrar e saír de casa, pero non me movín do meu pobo. Porque se eu vou, quen vai facer xornalismo?”. En defensa da liberdade de expresión, están a impartirse diversos talleres nas comunidades de ao redor para que os cidadáns aprendan a contar de forma independente o sucedido, sen esperar aos xornalistas.
Os pais de Bautista apoian o seu traballo e iso tamén lle axuda a non ceder: “Os meus pais son parte da resistencia do territorio e grazas a eles estou aquí. Non o vou a deixar, poida que algún día consigan censurarme, pero pola miña conta non vou deixar de contar a realidade dO Leste”. A información dos
excesos dos proxectos extractivistas para chegar alén do mar adoita estar en contra do vento. Pola contra, Europa abre as portas aos aceites e níquel extraídos das palmas e as centrais mineiras, e as grandes empresas e tendas acollen aos barcos cargados que saen de Porto Barrios, en Izabal.