Desde hai tempo, historiadores e arqueólogos observaron que o elemento principal que articula a sociedade europea e a paisaxe son os pobos, como comunidades humanas con identidade colectiva e arraigadas a un territorio. Un modelo que vén da Idade Media e que, con matices —como as relacións de poder verticais establecidas polas aristocracias feudais, a Igrexa e o Estado—, dominou até a Revolución Industrial do século XIX.

Pero, por que xurdiron os pobos en determinados lugares e non noutros? Que explica a súa distribución espacial e a súa relación co territorio circundante? Como condicionou o medio ambiente e o clima? E como se adaptou a cidadanía a estas condicións? Estas preguntas, moi vivas entre os investigadores, cobraron unha gran importancia no contexto da actual crise climática. Neste sentido, o proxecto Baztango Paisaia oso bizia da Sociedade de Ciencias Aranzadi deu resultados moi interesantes.

Baztan, en tres escalas

Organizado en torno ao río do mesmo nome, e rodeado dos montes de Aldude, Baztan conta con quince pobos. A súa “xeografía social” organizouse en tres escalas desde a Idade Media. No primeiro piso había casas. Durante séculos foron suxeitos básicos de veciñanza e tiñan dereito a participar nas asembleas e a explotar os recursos dos terreos comunais. Son testemuñas da súa importancia os nomes das casas transmitidas de xeración en xeración e as fermosas arquitecturas que se construíron pensando en perdurar. Varias casas do Val conservan elementos do século XV, aínda que a maioría se reformaron na floración económica dos séculos XVII e XVIII.

No segundo nivel atópanse os pobos. Poden definirse como un conxunto de casas con “dereito de veciñanza” –organizadas ao redor da batzarre–. Igrexas, cemiterios, prazas... son o reflexo desa identidade colectiva, pero as casas tamén poden estar dispersas. As primeiras referencias a estes pobos empézanse a documentar en torno ao século XIII, aínda que a súa orixe é probablemente máis antigo.

Por último, no terceiro nivel sitúase o propio val, a suma de todos os pobos. El ten o carácter dunha verdadeira comunidade política. Desde tempos inmemoriais tivo capacidade xurídica para regular diversos asuntos civís e económicos, entre eles a xestión do solo público. No Val do Baztan, o 84% do val son comunais, pero antigamente chegaron ao 99%. En 1441 a Cámara de Comptos de Navarra confesou a Baztan a propiedade colectiva dos bosques e pasteiros, como xurdiu este peculiar ordenamento territorial nunha cuestión de impostos coa Coroa ondoren.Baina? Que relación ten coa explotación colectiva de recursos naturais? Como evolucionou? O caso do pobo de Ziga daranos unhas pistas.

Ziga, un pobo baixo a lupa

Ziga, que en 2023 contaba con 134 habitantes, 50 menos que en 2019, é un dos pobos máis pequenos do Val e sitúase no camiño que leva ao collado de Belate, nun alto cunha vista privilexiada. O topónimo está formado pola palabra zihi ‘carballal’ e o sufijo de abundancia -aga, que sería a vexetación potencial do lugar. Con todo, a superficie forestal actual é moi reducida debido á actividade humana de varios séculos.

As citas máis antigas de Ziga proveñen da Idade Media, pero a partir do século XVI multiplícanse. Entre outras cousas, consérvase unha vía xudicial iniciada polos cidadáns contra o señor de Egozkue, que tentou privatizar as terras comunais.

No Arquivo Real e Xeneral de Navarra tamén hai censos ou libros de lume que recollen o nome e localización das casas que en cada momento existían no pobo, incluso os nomes dos veciños. Moitas destas casas permanecen aínda en pé, o que permite reconstruír con detalle a evolución do pobo.

O número de casas creceu sen interrupción, especialmente no século XVII. Ademais, a arquitectura reformouse notablemente: as estruturas de trama de madeira e os muros de pedra que podemos ver hoxe en día son desa época. No século XIX acentuouse a tendencia de converter as bordas de ovella dispersas na contorna do pobo en caseríos.

Pero ademais das casas, hai outro elemento importante que chama a atención na paisaxe de Ziga: o gran sistema de terrazas construídas nas ladeiras dos montes. As terrazas ocupan unha extensión aproximada de 20 hectáreas e superan case 70 metros de desnivel. Os cidadáns chámanos sonda. Construíronse para conseguir plantacións agrícolas máis planas, e aínda que hoxe en día se ocupan das pradarías e hortas, até hai pouco utilizáronse como cultivos de millo.

Aranzadi realizou sondaxes geo-arqueolóxicos e puidemos identificar os factores ambientais e humanos que influíron na súa formación para reconstruír a historia da agricultura. Os resultados foron sorprendentes.

Terra, tempo e traballo

Para entender a historia das terrazas de Ziga é imprescindible mirar tamén á xeoloxía. Toda a contorna está atravesado por fállaa de Leitza, que formou unha mestura xeológico de varias rocas: arxilas triásicas metamorfizadas, ofitas, mármores xurásicos, lherzolitas do manto, peridotitas... Grazas a un clima húmido, déronse solos profundos e ricos, e o pobo foi creado para explotar esa fértil terra.

Aínda que polo seu nome podemos pensar que estaba cuberta de bosques, a investigación mostra que en torno ao século VIN estes bosques foron incendiados e no seu lugar crearon unha paisaxe agraria estable, con terrazas construídas.

Esta datación coincide cun movemento que se estaba producindo en toda Europa. Tras a caída do Imperio Romano, creáronse novas comunidades rurais de forma relativamente autónoma. Estas comunidades foron institucionalizándose como pobos entre os séculos VIN e VIII, procesos nos que o control colectivo sobre o territorio e os recursos resultou fundamental. No País Vasco detectáronse casos similares tanto en Aizarna e Akoa (Gipuzkoa) como en Tobillas (Álava).

Nas terrazas de Ziga realizáronse recheos continuos para garantir a calidade dos solos con cal e abonos. Este proceso é especialmente notorio nas capas máis próximas á superficie terrestre, e suxírenos que a agricultura se volveu cada vez máis intensiva, precisamente na época na que se aumentou o número de casas e renovouse o modelo arquitectónico.

O visto en Ziga ten que ver coa evolución económica da vertente cantábrica do País Vasco. A introdución dos cultivos americanos como a mariña transatlántica e, especialmente, o millo, provocaron unha revolución na agricultura, o que supuxo un importante crecemento demográfico e económico. Así, nese momento estableceuse a forma de vida do caserío que hoxe en día denominamos "tradicional", sobre unha paisaxe de raíces moito máis antigas.

O caso de Ziga mostra a influencia de factores ambientais, como o solo e o clima, na creación e evolución dos pobos. A paisaxe non é algo invariable, senón o resultado do traballo das comunidades rurais que cultivaron a terra de forma sucesiva durante séculos. É precisamente este carácter o que lle confire o seu valor patrimonial: o patrimonio vivo, que demostra que a capacidade de adaptarse aos cambios humanos e medioambientais ao longo do tempo radica nas pequenas prácticas cotiás.