Para o noso avó e sobre todo para as avoas, desde o Neolítico até aquí, foi habitual separar e gardar parte da colleita para sementar. Aos poucos este traballo foise deixando en mans das crecidas cada vez máis grandes: na actualidade, nove empresas dispoñen do 63% das sementes que se venden en todo o mundo. A multinacional Bayer, que ten absorbida a Monsanto, absorbeu por si soa o 23% do total das vendas de sementes. Debido a que deixamos de facer sementes, na actualidade moitas das que teñen horta tampouco coñecen a madurez das plantas, xa que a maioría das plantas son novas para comer. Todos somos escolarizados, pero en bioloxía ensináronnos moi pouco sobre a diversidade de formas de reprodución sexual e non sexual que teñen as plantas para aumentar e algunhas especies de plantas que nas clases históricas apenas nos mencionaron, aínda que foron fundamentais na supervivencia do noso pobo. Deixando de facer sementes, ademais de perder autonomía e cultura, perdemos o pracer de contemplar as fermosas flores de moitas das verduras...

A semente dános as bases para entender a reprodución das plantas, as explicacións prácticas e técnicas para a elaboración das sementes de 60 plantas –hortalizas, herbas medicinais, flores e diversos cereais–, así como curiosidades, trucos... Tamén se recollen variedades autóctonas, como a calabacín que foi recuperada en Artozki na batalla do encoro de Itoiz, que cada ano se mantén en máis hortas. Tamén atopamos pasaxes históricas épicos como o de Leningrado II. Durante a Guerra Mundial, o exército nazi había asediado completamente a cidade, como os traballadores do centro Vavilov, que albergaba unha colección mundial de variedades agrícolas, morreron de fame, sen comer un só gran desas toneladas de sementes, porque sabían que estaban a gardar un tesouro para poder dar para comer a todo o pobo soviético no futuro. Ademais de todo o anterior, este libro achegaranos á problemática mundial das sementes: como a tecnoloxía xenética "patenta a vida", como as sementes híbridas creadas polas multinacionais están a reducir a biodiversidade... todo iso é o que abordamos nesta reportaxe cos dous autores do libro.

“Unha semente é á vez pasado e futuro”

Preguntamos aos dous autores que é unha semente e así debullaron a resposta por puntos.

Arribas: "Eu non sei o que é unha semente, pero nós empezamos na horta, porque para nós a horta era un espazo de resistencia, de oposición ao sistema que só quere ser consumidor. E a reprodución da semente aumenta esa resistencia, dáche autonomía para non depender das granxas. É un acto político e desobediente. E tamén permíteche que as túas plantacións se adapten cada vez máis á túa horta e ao teu traballo". Badal séguelle: "Quizais teña outro sentido político: cose á comunidade. Podes facer unhas sementes de forma individual na túa horta, pero dalgunha maneira tes que ir ao ámbito colectivo. No seu día facíase entre os barrios. No contexto actual, atopámonos entre os de Biolur ou entre os de Alegia ou en redes informais...". Arribas coincide con: "Normalmente as plantas son moi xenerosas e as sementes creadas sempre serán demasiadas para un horticultor que se dedica a autoconsumo, o que che obriga a organizarche, reunirche, intercambiar con outros horticultores... iso é moi bonito".

Despois, Arribas mirou por outro pico a relación entre a semente e a comunidade: "Antes, as sementes estaban no centro da cultura dos baserritarras. Nós perdemos iso e debemos recuperalo para volver crear cultura. Cada vez que fago millo lembro como falaban os meus avós veciños de aquí sobre o branqueo de millo e a súa importancia na economía e na vida social e como ían ao auzolan, como ligaban e cosían comunidade alí...". Badal séguelle: "Si, a min tamén me interesa o cultural: a biodiversidade agrícola e a biodiversidade cultural non se poden separar. Para os campesiños máis vellos de hoxe, as sementes son un recurso económico: a semente é algo que serve para a produción e si non serve non o usarán. En cambio, nós temos outra relación coas sementes, nós sempre estamos a falar do concepto de variedade. De feito, no século XX, nun só século desapareceron practicamente todas as variedades antigas, é dicir, perdeuse o 75% da biodiversidade cultivada, polo que as sementes das vellas variedades que aínda atopamos vivímolas como un tesouro. Dalgunha maneira, esas sementes convértense en patrimonio para nós e, ás veces, os vellos agricultores venas así, chámanlles 'sementes da miña casa', e sempre foi importante que a semente sexa de casa".

Arribas centrouse no económico: "Nós, como comunidade, perdemos as nosas sementes e o noso coñecemento, pero os poderes económicos non os perderon, porque teñen moi claro que aí está a esencia. E iso é o que queremos recuperar, tamén desde a mirada económica. No libro mencionamos esta historia que contaba Eduardo Galeano, de como os escravos, cando fuxían das plantacións, levaban aos seus fillos e sementes gardadas no pelo, porque era a única maneira de manter a súa vida: manter a súa familia e o seu sistema alimentario. Hoxe en día, non sei o que moitas persoas farían nunha escapada, talvez o cargador de móbil... Estamos moi lonxe desa conciencia: temos que dar importancia ás sementes, porque aí está a nosa alimentación, o noso futuro. Iso teno moi claro a agroindustria. E nós temos que ser conscientes, para ser soberanos".

Badal asociou outro concepto á semente: "Unha semente é tamén unha porta. Ofréceche a oportunidade de ver como era o mundo rural de outrora e de pensar como chegamos ao día, para entender mellor os procesos históricos das últimas décadas. É algo que se balancea ao longo do tempo". Arribas redondea: "Si, unha semente é á vez pasado e futuro. Este pasado congregou numerosas situacións climáticas e acontecementos, e toda esa memoria nas variedades locais é agora moi válida para a época cambiante na que vivimos, para poder pór en marcha o noso sistema alimentario nesta crise climática. É toda unha semente.

Sementes híbridas: que ganga pero...

Segundo relatan no libro, as variedades híbridas F1 aumentaron nos últimos anos nas nosas hortas: verza, calabacín, melón, tomate, pemento, berenjena... Arribas explica que é unha semente híbrida: "É unha semente que vén da polinización forzada. Por que se fai este proceso? A primeira xeración de plantas que provén de sementes híbridas é xeralmente moi homoxénea, polo que todas son iguais e prodúcense plantacións de gran forza. Por iso, son moi interesantes desde o punto de vista económico, produtivo, e os nosos socios agroecológicos tamén utilizan cada vez máis as sementes híbridas. Pero o paradoxo é que as seguintes xeracións destas plantacións non son viables. Podemos discutir si son estériles ou non, pero si non todas son estériles, as seguintes xeracións salguen moi diferentes, moi heteroxéneas e quizais non produtivas. Por tanto, se utilizas sementes híbridas, non podes utilizar as súas sementes para aumentar. Por iso, para nós as sementes híbridas son inimigas, porque cada vez producimos menos biodiversidade, é dicir, supomos unha estandarización nas hortas e, ademais, perdemos autonomía, porque dependemos das empresas de cría. Por suposto, iso é un negocio redondo para as multinacionais. Con sementes híbridas non podemos crear e adaptar as nosas variedades ás nosas necesidades, ás nosas hortas, ao noso clima...". No libro, Marta Barba Gassóc escribiu un artigo no que explica os quilómetros que fan os "tomates vascos": as sementes da creación das plantas de tomate da variedade Jack que crecen no País Vasco son híbridas e elabóranse con man de obra barata e técnicas tóxicas, polo que as multinacionais producen esas sementes no Sur Global.

Badal explicou que nos últimos tempos os híbridos ofrecen outra "vantaxe", a saber, o desenvolvemento da resistencia a unha doenza: "Pero estas enfermidades son moitas veces virus e, como nos ensinou o COVID-19, os virus morren e saen continuamente novas variantes, polo que as empresas de sementes tamén están a crear continuamente novas xeracións de sementes". Arribas engade: "Pero, de onde proceden estas resistencias ás enfermidades as empresas que producen sementes híbridas? Hai variedades que non son híbridas! ". Badal: "É dicir, para desenvolver esas resistencias recorren a sementes gardadas nos bancos de sementes", engadiu. Aínda que o medo ás enfermidades é un bo anzol para vender sementes híbridas, Badal disipou o medo de: "Se traballas de forma ecolóxica a túa horta, a maioría destas enfermidades non van ser un problema para ti".

Transxénicos: risco de patentar a vida

O tema dos transxénicos sempre espertou o debate e a curiosidade, e o libro trata o tema. Para esta ocasión, o lector gozará do artigo que Guy Kastler escribiu expresamente para o libro. Kastler é un referente internacional, histórico membro da Vía Campesiña Europea e da Rede de Sementes de Francia.

Arribas explica desta maneira que é unha semente transxénica: "A súa información xenética é unha semente manipulada directamente. Discútese moito si é bo para a saúde... eu polo menos non quero probalo, e dáme igual. Para min a clave é outra: os transxénicos son unha imposición para o sector. Porque o problema é que se vostede produce transxénicos no seu terreo, está a contaminar o millo da miña leira. Entón estasme privando do dereito que teño de sementar o millo que quero. Por iso, os transxénicos deben estar prohibidos, porque son cultivos que van en contra da nosa liberdade".

As empresas que desenvolven a tecnoloxía dos transxénicos prometen que grazas aos transxénicos lograr acabar coa fame no mundo. Arribas di que é "propaganda": "Levamos 25 anos con transxénicos e a fame non se acabou. Isto é a trampa de sempre das empresas para vender unha innovación que non necesitamos. Todos sabemos que o problema da fame é o problema da separación, está relacionado co modelo de cultivo e coa mal repartición dos recursos".

Badal fai un repaso do desenvolvemento dos transxénicos e sitúa o debate na actualidade: "Se observamos as características das variedades transxénicas que se abriron ao principio, especialmente a soia e o millo, vese claramente que as características que se buscaban nesas variedades eran precisamente as que se achegaban á agroindustria: por exemplo, para vender máis herbicidas (entre elas, glifosatos)... logo saíu unha segunda xeración, hai tempo, por exemplo, un arroz da India con vitamina A, co argumento para acabar a fame. E nos últimos anos, existe a maior loita cos transxénicos de última xeración. Todo iso débese a novas técnicas xenéticas, en especial á tecnoloxía denominada crispr cas ou "edición xenética", que ten entre as súas múltiples aplicacións o mundo das sementes". Kastler explicou no seu artigo que a vacina contra a COVID-19 que se estendeu como vacinación tamén se elaborou con esta tecnoloxía. Badal continuou: "Os impulsores afirman que estas novas variedades de sementes non son transxénicas, xa que nos transxénicos clásicos introducíase unha porción de material xenético doutra especie nas plantas, mentres que coa edición xenética o que incorporan ás plantas é o material xenético da mesma especie, pero sempre está presente a enxeñaría xenética, e aí está o debate".

Máis aló do debate sobre o impacto dos transxénicos na saúde e o medio ambiente, Kastler pon no seu artigo o foco no risco de "privatizar a vida". Badal explica como se está privatizando a vida a través de patentes: "Estas grandes empresas de sementes transxénicas din que para poder continuar coa súa innovación deben patentar a tecnoloxía, é dicir, patentar o método que utilizaron para crear plantas transxénicas e, por outra banda, protexer as novas variedades que producen. E piden aos Estados que aproben normativas para protexer os dereitos destas empresas. O lobby das sementes ten unha organización de gran impacto internacional, chamada UPOV, e a súa forza é enorme, por exemplo, se un Estado quere participar neses grandes tratados comerciais internacionais, primeiro ten que entrar nesa organización".

O tema das licenzas suscita controversia na creación cultural, pero xorden situacións surrealistas cando o que unha empresa patenta é unha variedade de plantas, é dicir, cando a natureza por si mesma e os agricultores patentan o resultado de 10.000 anos de traballo. No libro aparecen varios casos extremos e Arribas explica o mecanismo da seguinte maneira: "Se vostede non ten rexistrada unha variedade, calquera empresa pode tomar sementes da variedade da súa horta e privatizala por si mesma. Por iso dicimos que 'privatizan a vida'. E a partir de agora pode pedirlle diñeiro a vostede por utilizar a variedade rexistrada por el. Déronse casos deste tipo, sobre todo en Sudamérica e Asia, pero tamén no Estado español. Se queren patentar o seu transgenia, que a patenten, a min non me importa, pero non se pode patentar un patrimonio común".

Iniciativas no País Vasco que traballan polas sementes

Que os híbridos non serven para a semente, por unha banda, que os transxénicos contaminan as plantacións dos cultivadores que non queren; que as patentes tecnolóxicas e as variedades protexidas derivadas delas queren privatizar a natureza, polo outro, cada vez son máis as barreiras para o horticultor que quere cultivar as súas sementes. E Badal sinalou un último obstáculo: "Antes era habitual facer sementes nos caseríos -na maioría dos casos trátase dun traballo das mulleres- e eran intercambiadas ou vendidas nos mercados locais. En poucas décadas pasamos de aí ao monopolio mundial das incubadoras transnacionales, e agora calquera agricultor que pretenda vender sementes ten que obter autorización para iso e esíxeselle que cumpra as mesmas condicións que as grandes empresas, por exemplo, producir unha chea de quilos de sementes cada ano. E iso é outra maneira de privar aos labradores dos seus dereitos." A primeira batalla do proxecto Aleka foi a obtención dese permiso, e Arribas conclúe o seguinte: "Calquera pequeno proxecto, que se faga desde o caserío e a agroecología, ten que facerse necesariamente desde a desobediencia, porque a lei nin sequera contempla que poida haber este tipo de pequenos proxectos".

Trabak traba, o libro recolle diversas iniciativas colectivas para a elaboración e difusión de sementes en Euskal Herria. Esta sección está escrita en colectivo e nela atoparemos, por unha banda, as redes de sementes: A Rede de Sementes de Navarra (artigo escrito por Ester Montero e Tania Gómez sobre as súas iniciativas) e a Rede de Sementes do País Vasco que opera na CAPV. Doutra banda, o libro explica as organizacións do sector agroecológico que traballan ao redor da semente: A Sociedade da Terra de mañá (que opera no País Vasco Norte, está escrita por Niko Mendiburuk), Bionekazaritza (en Álava) e Biolur (en Gipuzkoa, escrita por Leire Ibarretxe). En terceiro lugar, coñeceremos aos produtores de sementes do País Vasco a través deste libro: Aleka é a asociación de produtores de cereais e legumes de Navarra, Hazialde, e Lorea Lizarreta foi a encargada de escribir o relato das actividades que realizan.

Por último, o libro tamén recolle proxectos divulgativos sobre o tema das sementes: por exemplo, o arquivo de sementes Haziera da fundación Cristina Enea, a biblioteca Hazien (proxecto que reúne a máis de 20 bibliotecas públicas de Navarra) e a rede Eskolen hazi (na que participan 15 centros escolares de Gipuzkoa). Que este libro sexa de utilidade para todos eles e que sirva para que a cidadanía tome conciencia da importancia das sementes e convértase nun pequeno criador local e comunitario.