A cera: entre a vida e a morte
París 1845. O economista e político labortano Frédéric Bastiat (1801-1850) escribiu a sátira Pétition deas fabricants de chandelles (A petición das veleras). Opositor fervente ao proteccionismo, declarou con ironía que os veleiros solicitaban protección ante "a competencia dun competidor estranxeiro que ofrece a súa luz a prezos demasiado baixos", e que o provedor de luz estranxeiro era o Sol.
A sátira, a mediados do século XIX, estaba na cima da industria das velas, despois de que en 1834, en Manchester, o artesán Joseph Morgan patentase a máquina que permitía a produción mecanizada. Pero pronto chegaron rivais máis duros que o Sol, primeiro lámpadas de queroseno e logo lámpadas incandescentes en 1879.
Antes diso, no País Vasco tamén había moita candelera. A principios do século XVII, por exemplo, o gremio que cultivaba a cera en Vitoria era un dos máis importantes. Noutros lugares, por exemplo, en Tolosaldea, a fabricación de velas e a fabricación de papel foron da man, xa que ambos utilizaban a mesma materia prima: a parafina. E algo parecido sucedeu coa repostaría. Os pasteleiros, ao comprar o mel das abellas, tiñan tamén a cera, e nalgúns casos Bastiate odiaba tanto as leis e normas proteccionistas que obrigaban aos pasteleiros a comprar tamén cera. Ademais, en ambas as actividades utilizábanse envases e ferramentas similares. Así, algúns produciron os dous produtos á vez e outros, con todo, saltaron dunha actividade a outra. Por exemplo, a empresa de chocolate que Norberto Nafarrate tiña en San Sebastián a finais do século XIX trasladouse a Salvatierra, onde elaborou cera ata que a fábrica de Nafarrete tivo que pechar as súas portas na década de 1960.
En Tolosaldea, a fabricación de velas e a fabricación de papel foron da man, xa que utilizaban a mesma materia prima: a parafina. E algo parecido sucedeu coa repostaría
As velas que se fabricaban nesta fábrica tiñan un uso relixioso, xa que os seres vivos habían deixado de ser o mercado da cera e utilizábanse principalmente para dar luz aos mortos.
O uso das velas nos rituais provén da Antigüedad e utilízanse actualmente en diversas relixións. A cera tivo un gran peso nos rituais que se asocian aos falecidos no catolicismo. No País Vasco tradicionalmente utilizáronse argizaiolas –e as súas coleccións enroscadas– nas cerimonias de homenaxe aos mortos.
Cera e duelo
Na época en que os falecidos estaban enterrados nas igrexas e as familias tiñan as súas propios reclinatorios, acenderon as argizaiolas ante as pegadas. Pero a medida que se estendeu o costume de enterrar aos mortos nos cemiterios e de retirar aos ocupantes das igrexas, as argizaiolas fóronse extinguindo e o golpe final produciuse no Vaticano II. Foi concedido polo Concilio en 1965, cando decidiu substituír os reclinatorios individuais polos bancos continuos. Na igrexa de San Bartolomé de Amezketa non se realizou esta transformación e aínda se seguen utilizando reclinatorios. E cada ano seguen acendendo as argizaiolas para dar luz aos seus mortos.
Pero, salvo excepcións, o costume de cultivar a cera e de render homenaxe aos mortos perdeuse na nosa terra. Por iso, a Universidade do País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea, dentro do programa de cursos de verán, realizará o 19 de xullo en Baiona o curso “Argizari galdua: arquivadores, coñecementos e creación”, dentro do amplo programa do mesmo nome. O curso ten como obxectivo, entre outros, pór en valor e protexer os coñecementos técnicos relacionados coa produción de cera, “unha artesanía en perigo de extinción”. Pero, ademais, trátase de destacar que estas prácticas ancestrais garantían unha relación máis estreita e natural entre os vivos e os mortos, coa perda da cera e a perda desa conexión entre a vida e a morte.
Tennessee (Estados Unidos), 1820. Nace o escravo Nathan Green, coñecido como Uncle Nearest ou Tío Nearest. Non sabemos exactamente en que data naceu e, en xeral, temos moi poucos datos sobre el até 1863, data na que conseguiu a emancipación. Sabemos que a finais da década... [+]
Nova York, 1960. Nunha reunión da ONU durmiuse o ministro de Exteriores de Nixeria e embaixador da ONU, Jaja Wachucu. Nixeria acababa de lograr a independencia o 1 de outubro. Por tanto, Wachuku convertíase no primeiro representante da ONU en Nixeria e acababa de asumir o... [+]
Investigadores da Universidade Johns Hopkins descubriron varios cilindros con inscricións no actual xacemento de Siria, o Tell Umm-o Marra. Os expertos cren que os signos escritos nestas pezas de barro poden ser alfabéticos.
No século XV a. Os cilindros datáronse en 2400 e... [+]
Londres 1928. Á Vitoria and Albert Museum chegou un cadro moi especial: no cadro aparece un home negro, con perruca e levita, rodeado de libros e instrumentos científicos. Así foi catalogado no Museo: “Singular retrato satírico que representa un experimento errado na... [+]
Etiopía, 24 de novembro de 1974. O esqueleto de Lucy foi achado en Hadar, unha das pegadas máis antigas dos antepasados humanos. O homínido australiano de Australopithecus afarensis ten entre 3,2 e 3,5 millóns de anos.
Entón considerárono o antepasado das especies, a nai... [+]
Un grupo de arqueólogos da Universidade de Berkeley, en California (EE. É dicir, os homes non lanzaban as lanzas para cazar mamuts e outros grandes mamíferos. Esa era a hipótese que até agora estaba máis estendida, a técnica que vimos en películas, videoxogos...
Pero o... [+]
Zamora, finais do século X. A beiras do río Douro e fóra das murallas da cidade construíuse a igrexa de Santiago dos Cabaleiros. Nos capiteis interiores da igrexa represéntanse escenas variadas con contido sexual: unha orxía, unha muller espida sostendo o pene dun home…... [+]
Nacemento 7 de novembro de 1924. Un grupo de anarquistas irrompeu esta madrugada en Bera para protestar contra a ditadura de Primo de Rivera e dar inicio á revolución no Estado español.
O pasado mes de outubro deuse a coñecer a composición da Xunta Central entre os... [+]
Washington (EE.UU.), 1807. A Constitución estadounidense prohibiu o tráfico transatlántico de escravos. Isto non significa que a escravitude sexa abolida, senón que a fonte principal dos escravos interrompeuse. Así, as mulleres escravas convertéronse na única maneira de... [+]
Un grupo de investigadores interdisciplinares da Universidade Libre de Berlín e do Instituto Zuse desenvolveu un modelo matemático complexo para comprender mellor como se estendeu a romanización no norte de África.
Segundo un estudo publicado na revista Plos One, o modelo... [+]
Mentres traballaban nun xacemento da época romana de Normandía, varios estudantes de arqueoloxía fixeron recentemente un curioso descubrimento: no interior dunha pota de barro atoparon un pequeno frasco de cristal, dos que as mulleres usaban para levar o perfume no século... [+]
Xapón, 6 e 9 de agosto de 1945 Estados Unidos lanzou unha bomba atómica causando decenas de miles de mortos en Hiroshima e Nagasaki; aínda que non hai cifras precisas, os cálculos máis prudentes indican que polo menos 210.000 persoas faleceron a finais dese ano. Pero... [+]
Un equipo de investigadores liderado polo arqueólogo xaponés Masato Sakai, da Universidade de Yamagata, descubriu numerosos geoglifos no deserto de Nazca (Perú). En total atopáronse 303 geoglifos, case o dobre de geoglifos que se coñecía até o momento. Para iso, os... [+]
Nacemento 2 de outubro de 1968. Uns meses antes, o movemento estudantil iniciado o pasado 22 de xuño organizou un mitin na Praza das Tres Culturas, na unidade Nonoalco-Tlatelolco da cidade. Os estudantes congregados polo exército mexicano e o grupo paramilitar Batallón... [+]