Traballou principalmente dentro do movemento dadaísta de Nova York, até converterse no único militante que levou a cabo as intencións dos dadaístas, xa que conseguiu converter a súa vida e o seu corpo en obra de arte. “Elsa é a primeira dada americana, ela é dada jantzi, dada maitada e dada é a única que vive”, escribiu a crítica literaria Jane Heap na revista Little Review, en 1922. Así, foi o primeiro artista performativo que deu a historia da arte e precursor das esculturas montadas ou assamblages e ready-made. É dicir, que os obxectos cotiáns que nun principio carecen de valor artístico sexan considerados arte.

A obra de Elsa von Freytag-Loringhoven (EvFL) é escasa nos museos. Entre os existentes, por exemplo, algúns poemas crus cheos de contido sexual e son onomatopeico: “Tocar o coiro está prohibido, como entre os mortos”, Baselina. Dous ou tres esculturas, entre elas a God de 1917, considerada a primeira obra dadaísta de EE UU. Tamén hai fotos de Man Ray, membro do movemento dadaísta, con EvFL modelo. A pesar da súa longa sombra, quedou totalmente difuminada, debido á transitoriedad que a súa arte lle permitía. Outra das causas desta desaparición atópase nos artistas que a rodeaban, na súa maioría homes, como Duchamp, Man Ray, Arthur Cravan ou Carlos Williams Carlos. As mulleres creativas foron frecuentemente infravaloradas até limitarse ás funcións dun maniquí.

Un claro exemplo deste silenciamiento é o tema da revolucionaria obra de arte Font (A fonte) que Marcel Duchamp mostrou en 1917: na investigación actual, EvFL é o auténtico autor dunha das obras máis importantes do século XX. Así lle suxire o francés Duchamp nunha carta enviada á súa irmá artista Suzzane o 17 de abril de 1917: R. A obra foi asinada co pseudónimo Mutt nunha exposición da Asociación de Artistas Independentes e apelada polo propio Duchamp, e segundo escribiu o comisario, un amigo de artista que utilizaba o pseudónimo Richard Mutt envioulle un urinario de porcelana desde EE UU. Foi colocado na exposición. “Non era nada sucio, non había razón para descartalo”. O urinario revolucionou o concepto de arte até entón, xa que un artefacto cotián foi considerado por primeira vez arte. Duchamp, a cambio, ofreceu ao seu autor nativo unha soa frase: “Non é futurista, é futuro”.

Pois ben, desde o ano 2000 leváronse a cabo diversos estudos sobre o artista de orixe alemá, que permitiron ampliar cada vez máis detalles sobre Elsa. Mostra diso é o libro recentemente publicado pola editorial catalá Arcadia, escrito por Joana Masó e Éric Fassin, en Elsa von Freytag-Loringhoven. A artista di o seu corpo á vangarda (Elsa von Freytag-Loringhoven. Artista que encarna a vangarda). Acábase de publicar no 150 aniversario do nacemento do artista. “Vivo a vida coas miñas paixóns, comigo, desde que os homes non son homes, senón prostitutas (...). Eu aínda manteño todo o meu poder –son unha amazona–, a miña tendencia, sen dúbida, máis que á prostitución, levarame á desesperación e ao crime”.

Antes de coñecer o ambiente
dadaísta de Nova York, EvFL, aos 19 anos, iniciou a súa carreira artística a través das luxuriosas noites de cabarets de Berlín, fuxindo da violencia venenada do seu pai. Ademais de Maritzar, traballou como estatua para os pintores. Precisamente na noite cancillera de Berlín coñeceu ao seu primeiro marido, o arquitecto modernista August Endell, a través do cal saltou á pintura. Aos 30 anos casou co escritor Félix Paul Greve e aos 39 anos casou con Leopold von Freytag-Loringhoven, de quen chegou a Nova York.

Antes, en 1903 e 1904, trasladouse a Italia para levar a cabo o seu primeiro happening, unha intervención artística sen planificación: Conseguiu acceder ao Gabinete Secreto do Museo de Arqueoloxía de Nápoles, ao que non podían acceder as mulleres, xa que se mostraban pezas artísticas eróticas da Antiga Roma.

Paseouse por alí, observando obras de arte que mostraban obxectos fálicos e imaxes sexuais, co fin de romper as regras machistas e os roles de xénero establecidos. Non existe imaxe desta actividade.

E o mesmo sucedeu en 1921, en Nova York, cando xa era barois, expurgó a súa pube, coa axuda de Man Ray e Marcel Duchamp, para recibila na película estereoscópica. Nesta performance chamada Elsa, EvFL tiña 50 anos e o seu corpo achábase afastado da beleza reguladora que se asocia á mocidade. Esta actividade tamén quedou sen rexistrar por erro na rodaxe; con todo, Man Ray conservou algunha imaxe e remitiuna á autoridade dadaísta Tristan Tzara nunha carta.

Nos residuos,
“Deus” Co fin de sacar os obxectos industriais do seu contexto habitual e darlle un sentido artístico distinto, EvFL recorría ao lixo e causou na arte do lixo precisamente as súas esculturas máis soadas. Entre eles o God. de 1917. É unha peza de tubo de ferro, investida sobre unha caixa de ingletes de madeira. Segundo algunhas opinións, o aspecto fálico da peza representa a autoridade de Deus. Deus e o Urinario son dúas obras que se solapan, entre outras cousas, porque se construíron no mesmo ano. Deus foi depositado no Museo de Arte de Filadelfia (EEUU) e Morton Livingston Schamberg foi nomeado autor da obra. Pero logo a organización tivo que recoñecer tamén a autoría de EvFL: EvFL descubriu as partes que compoñen a obra e Schamberg montouno e fotografou.

Outra das famosas esculturas residuais de EvFL é o Enduring Ornament (Adorno permanente) de 1913. Contemporáneo do primeiro ready-made de Marcel Duchamp, Roue de bicyclette (A roda da bicicleta) é un gran anel metálico, a modo de brazo, que se atopou a piques de casar co Barón de Leopold von Freytag-Loringhoven. “A perseveranza que anunciaba no seu título nunca se cumpriu, xa que Leopold entrou no exército ao estalar a Primeira Guerra Mundial e Elsa non volveu vela até 1919, cando se suicidou en Suíza”. Iso é o que din Joana Masó e Éric Fassin en Elsa von Freytag-Loringhoven. NA artista que di corpo á vangarda.

A morte do dadaísta Baroisa tamén se produciu por suicidio, co gas de portal inhalado, sen centígrados e localizado, o 14 de decembro de 1927, en Berlín, foi destruída pola Primeira Guerra Mundial.

[NOTA: Para a elaboración deste texto axudou a Elsa von Freytag-Loringhoven, escrita por Michiko Kamba, recollida no número 6 da fanzine Pop Pilulak. Artigo Dada Baronesa.]