O 7 de outubro, ás 20:37, comezaron a virar a primeira turbina do proxecto Dogger Bank A e puxeron en marcha o que será o parque eólico máis grande do mundo. Situado na extensa hondonada submarina do mesmo nome do Mar do Norte, a 70 millas da costa inglesa, xerará 3,6 GW de electricidade ao finalizar. Para iso empregaranse muíños de vento Haliade-X, mastontes de 260 metros de altura e pas de 107 metros, capaces de xerar 13 MW cada un. Colocaranse 266 veces máis no medio do mar, offshore, como se di no jargón inglés.

Rishi Suna, primeiro ministro británico, mostrouse satisfeito: “Net manteranos no camiño cero”, dicía, mentres masticaba repetidamente en boca o sembrador máis recente de neutralidade ao carbono. A case 1.500 quilómetros, non moi lonxe dos cantiis de Uribe Kosta, o lehendakari do País Vasco, Iñigo Urkullu, inaugurou uns días antes outra torre á altura de Armintza: DemoSHAT, primeiro xerador de aire flotante para a produción de enerxía eólica mariña.

Urkullu tamén fixo un discurso en Bermeo para caer pola boca. “B” que non hai planeta, que temos que reaccionar, que os que non queren renovables preto de casa son egoístas… “A ciencia e a tecnoloxía dan resposta ás necesidades actuais para poder garantir un futuro prometedor”, concluíu o lehendakari, mentres presentaba ese danzante DemoSHAT como un lume roubado aos deuses por Prometeo.

Como os ósos do grande

En lugar de animar aos cidadáns con palabras ponpitas, sería mellor que as dúas autoridades e os seus asesores lesen as noticias dos xornais. O 28 de setembro, a responsable de enerxía de Reuters, Nina Chestney, publicou unha escura análise na web da axencia: Wind power industry drifts off course (“A enerxía eólica desviouse” podería traducirse en eúscaro, pero o xogo entre off course e offshore é evidente). “O atraso das subministracións, os fallos no deseño e os custos máis elevados, provocaron unha tormenta perfecta e puxeron en perigo decenas de proxectos eólicos mariños”, afirma o analista. Di que a Unión Europea vai ter moi difícil alcanzar os seus obxectivos coas renovables e dixérono as principais multinacionais desta industria.

Pero non se trata só de que a guerra de Ucraína afecte ás cadeas de subministración, ou de que Christine Lagard incremente os tipos de interese constantemente derrotándose até agora da inflación. O problema é tamén tecnolóxico.

Cada década os xeradores de aire duplicaron o seu tamaño e agora quéixanse máis que os ósos de Altzoko Handia: “A física castiga espontaneamente ás turbinas máis grandes. As pas máis grandes se deformarán máis, o que esixe cubertas máis ríxidas, redes cortantes e materiais máis caros. Ao ser máis pesados, en cada rotación xérase maior tensión na pa, no poste e na cuberta da turbina”, explica un experto en enerxía.

Desesperación de Siemens-Gamesa

Chestney lembra no seu artigo que Siemens-Gamesa está a pasar por grandes estreitezas. A multinacional, con sede no Parque Tecnolóxico de Zamudio, é líder mundial na produción de eólica mariña, con persoas científicas nos seus centros de traballo de Zamudio e Sarriguren, e en setembro anunciou que “de momento” deixará de construír algúns muíños de vento terrestres porque están a dar graves defectos. Non é novo. Antonio Turiel na entrevista que ofreceu o pasado mes de maio nas páxinas avisounos de que os xeradores de aire de 5 MW estaban a dar fallos: “Están desesperados”, dicía.

O experto que se achega a pedir tanta opinión saberá algo. No seu artigo Castelos no aire (“Facer mil torres e castelo”) do blog The Oil Crash profunda neste caso concreto: “Desde hai varias semanas unha pantasma aterroriza ás renovables, Siemens-Gamesa”, explica Turiel. Ao parecer, os xeradores de aire X-4 e X-5 da multinacional son os que fallaron e poden afectar á potencia eólica entre o 15% e o 30% instalada no mundo.

Pero Turiel considera que o problema é de todo o sector, e así tamén podería comprenderse as grandes perdas que están a sufrir as principais compañías eólicas: General Electric conta con 2.200 millóns de euros, Vestas con 1.600 millóns... Siemens-Gamesa é o campión desta lista, que este ano prevé perder 4.500 millóns de euros. Siemens Energy, o seu socio estrela, corre a pedir un rescate ao Goberno alemán.

A multinacional vasco-alemá só pode apertar os dentes e puxo todo o seu diñeiro nos eólicos mariños a vinte e dous (en Zamudio e Sarriguren o enxeñeiro abrirá centros para formarse especialmente). Desde 2018 recibiu importantes encargos para a produción de muíños de vento para os parques eólicos do Mar do Norte, da man do gran operador mundial de eólicos mariños danés Ørsted.

Tamén os grandes operadores

O pesadelo non acabou. O 29 de agosto, Ørsted publicou na súa web unha nota de prensa na que indicaba que tiña un buraco de 16.000 millóns de coroas danesas (2.000 millóns de euros), debido aos atrasos de provedores e pescozos de botella nos proxectos de eólica mariña estadounidense. Os investidores pronto lle golpearon e perderon un 25% na bolsa de Copenhague.

O peor é que os problemas de Ørsted non son exclusivos dos caprichos do mercado. Como lemos no portal Rebeldes.info, as turbinas mariñas teñen un mantemento máis deficiente: “Deben soportar condicións ambientais máis severas, ventos fortes, salinidade, corrosión… Todo iso limita a súa eficiencia e duración”.

E hai máis razóns que xeran incerteza, entre elas o socio-ecolóxicas. Isto non só o di un xornal dixital sinxelo, senón tamén os organismos comunitarios oficiais.

Oído do Tribunal Europeo de Contas

O Tribunal de Contas Europeo acaba de reprender á Comisión Europea que a construción masiva de muíños de vento e outros no mar vai supor un “dilema ecolóxico”. Os auditores afirman que o plan europeo de renovables non ten en conta os impactos ambientais que vai ocasionar.

O plan da Comisión Europea ten como obxectivo que para o ano 2030 a potencia instalada de enerxía mariña pase de 16 GW a 61 GW, para o que os proxectos offshore ocuparían só o 3% do mar. Pero o informe do Tribunal de Contas cuestiona o dato: Necesitaríase un “enorme espazo mariño”, xa que poden ter un impacto moito máis amplo nos ecosistemas subacuáticos e superficiais.

Neste sentido, baseouse no estudo “Mapping potential environmental impacts of offshore renewable energy”, elaborado para a Axencia Europea de Medio Ambiente, no que participou un grupo de traballo do centro científico vasco AZTI. Os investigadores, utilizando instrumentos de cartografía, chegaron á conclusión de que o radio vulnerable é maior do esperado: o electromagnetismo altera os patróns de migración dos animais; pérdense os hábitats; o ruído que salgue para instalar os muíños de vento despraza as especies; libéranse sustancias contaminantes…

Crime perfecto para as aves

Por si isto fose pouco, a expropiación masiva do mar obriga a entorpecer a relación coas comunidades locais. Rebeldes.info ejemplifica o caso galego. O Goberno español ha reservado as zonas máis extensas para os eólicos mariños nas costas galegas ventosas.

Cada ano millóns de aves migran a través de Finister tocando a terra e a Federación Ecoloxista Galega di que preparan para eles o “crime perfecto”: “Non haberá lugares incómodos para as grandes corporacións de enerxía. Ningunha asociación ten recursos para realizar estas observacións en mar aberto. Tampouco haberá cadáveres porque as correntes mariñas levaranlles rapidamente”.

A preocupación é tal que as confrarías de pescadores tamén se reuniron nunha plataforma e pediron unha moratoria. A memoria segue viva nun territorio ennegrecido polo Prestige.

Aos eólicos mariños e, sobre todo, aos miles de traballadores que traballan nos centros de traballo, 2.800 persoas só en Hego Euskal Herria, chégalles un trono desordenado que o Norte limpo, quizá por iso a Comisión Europea lanzoulles o flotador. O 24 de outubro Bruxelas anunciou, entre outras medidas, a concesión de 1.400 millóns de euros ao sector eólico. Será suficiente para evitar o desastre?