Bangladesh está situado no delta máis grande do mundo, o do río Ganga. Grazas aos sedimentos achegados polos ríos Ganga e Brahmaputra, conta cunha das terras máis fértiles/fértiis do mundo, o que fixo que 170 millóns de persoas vivan neste país que só ten o sétimo lugar da superficie de Euskal Herria. As súas marxes son moi lisos e a súa altura é baixa: si o nivel do mar subise un metro, o 10% do territorio estaría mergullado de forma intermitente ou permanente e a auga salgada penetraría máis cara ao interior. Se isto non fose suficiente, o país máis vulnerable do mundo ante os ciclóns tropicais é Bangladesh, que ademais de ser humilde, atópase na marxe do golfo de Bengala, onde se producen frecuentes ciclóns e mareas tormentosas asociadas. O océano tamén produce monzones que a miúdo producen inundacións. Non é de estrañar que a costa de Bangladesh sexa unha das zonas máis fráxiles do mundo.
Segundo o economista Qazi Kholiquzzaman Ahmad, en 2050 as persoas refuxiadas poden estar entre 50 e 60 millóns. Segundo o Bangladesh’s Soil Resources Development Institute, entre 1947 e 2009 embarcáronse 1,056 millóns de hectáreas, equivalente á metade da superficie do País Vasco, e a salinidade dos solos aumentou un 26% nos últimos 35 anos. Na illa de Gabura, os habitantes xa non teñen auga doce e teñen que percorrer longas distancias diarias en busca de auga. Como o cultivo non produce nada polo sal, cada vez máis poboación pasa a cultivar quisquillas ou lagostinos, en ausencia doutras solucións, co conseguinte prexuízo marxinal: a desaparición de manglares.

A costa en busca de solucións

Estas condicións condicionaron o desenvolvemento dun ecosistema moi singular, no que se atopa a maior manglares do mundo, a selva de Sundarbans, o patrimonio mundial da UNESCO, a zona de Ramsar e a reserva da biosfera. As dúas principais especies arbóreas do lugar, denominadas bengalieras sundri e gewa, habitan na zona intermareal, con parte das súas raíces no aire durante a bajamar e esas raíces na pleamar. A súa capacidade de desenvolvemento nestes lodos salobres ha permitido crear un ecosistema rico que alberga a 453 especies. Pero até cando? Para protexelo así e para que a produción de lagostinos sexa sostible, a Fundación Global Nature impulsou un programa para o desenvolvemento da acuacultura integrada de manglares. Neste caso, antes de retirar os manglares, os trasplantan nos propios viveiros, onde crecen os lagostinos, vendendo posteriormente baixo unha certificación. Aínda que isto non soluciona a dependencia das exportacións, polo menos revincula a replantación de manglares con intereses a curto prazo. Nun nivel superior, con todo, o estatuto de protección destes manglares é obsoleto, xa que as actuais condicións de salinidade desprazaron cara ao interior os hábitats das principais especies e a falta de actualización das áreas de protección dificultará a protección do ecosistema.

No Sueste, na illa sen manglares de Kutubdia, plantáronse arrecifes articiales para o desenvolvemento de ostras. Segundo un experimento liderado polo biólogo mariño Mohammed Shah Nawaz Chowdhury, da universidade de Chittagong, as recoiro arrecifes poden reducir a erosión nun 54%, acumular sedimentos de 29 centímetros nun ano no interior do arrecife e favorecer o desenvolvemento de marismas mariñas ao exterior. Entre os beneficios colaterais atópase a presenza de percebes, cangrexos de manglares e diversas especies de peces que poden ser aproveitadas por pescadores locais. Segundo Chowhudry, un pequeno arrecife pode xerar beneficios para ambas as familias a partir das capturas deste cangrexo.

Ademais da costa, nos terreos ribeiregos tamén se atopan as zonas afectadas polo aumento do nivel do mar e o sal. Algunhas delas mergulladas durante sete meses ao ano. Para combatelo, un grupo de campesiños da rexión de Mugarjhor reavivan unha antiga técnica: as hortas flotantes. Trátase de estruturas tipo almadía, fabricadas en bambú e hiazinto acuático normal, de entre 60 e 120 centímetros de altura. Nela acumulan labras de madeira e fibra de coco como abono, e sementes de cabaza, espinaca ou ocra. Os homes levan estas almadías á auga, pero as mulleres prepáranas, asumindo ese duro traballo de meses. Ademais das iniciativas de Auzolan, o Instituto de Investigación do Arroz de Bangladesh (“Bangladesh Rice Research Institute”) creou novos tipos de arroz, que poden crecer en terras con salinidades de tres vías diferentes ás tradicionais.

Escasa colaboración aumenta os desequilibrios de xénero

Aínda que os Bangladesh desenvolveron invencións con recursos locais, basicamente contan con apoio material para poder facer menos. Segundo Fazle Rabbi Sadeque Ahmed, portavoz da organización para o desenvolvemento Foundation, Palli Karm-Sahaya, os países desenvolvidos han chegado polo momento a Bangladesh moi poucos fondos de axuda comprometidos a nivel de Nacións Unidas. Isto afecto máis ás mulleres que aos homes. De feito, segundo un estudo da Organización Internacional para o Medio e o Desenvolvemento, as familias encabezadas por unha nai son máis pobres e deben destinar unha maior parte dos seus beneficios aos desastres que as que teñen un pai á cabeza, a dobre parte. Alí onde non hai auga doce son as mulleres as que teñen que facer quilómetros a diario para causarlles a auga. E co coidado dos nenos e nenas ao seu cargo, non teñen a mesma facilidade de desprazamento que os homes, polo que son máis vulnerables. Todo isto, de momento, segue nun ángulo cego de decisións.