Non sabemos para que utilizaban os dodecaedros; nos textos non se fai referencia a eles, pero non sabemos como os romanos os chamaban, porque recentemente lle deu o nome de dodecaedro. Os expertos formularon varias hipóteses: que as luvas eran dispositivos de cosido, que se utilizaban como candelabros ou para calibrar os tubos, que eran meros obxectos decorativos… En 2012 Amelia Carolina Sparavigna, investigadora da Universidade de Turín, publicou outra teoría: que os dodecaedros utilizábanse para medir a distancia. A maioría dos dodecaedros atopáronse nas fronteiras exteriores do imperio, nas actuais Gales, Hungría, Bélxica… e especialmente en Francia e Alemaña. Segundo Sparavignacio, os aparellos de medida eran máis necesarios para a realización de obras de enxeñaría en novos territorios e para a cartografía que na metrópoli.

Pero a de Sparavigne ou outra hipótese será moi difícil de comprobar. Acudindo a museos con dodecaedros obsérvase que a maioría das pezas non teñen unha orixe clara. Máis aló do país ou rexión, de cando en cando especifícase onde os atoparon, as dataciones exactas son escasas e chegan aos museos a través de coleccionistas privados. É dicir, os dodecaedros non foron atopados en escavacións arqueolóxicas, senón detectoristas.

Arqueólogos ou espoliador?

Os detectores son aqueles que “atopan obxectos perdidos” utilizando detectores de metais. Esta definición pode ser directa, por exemplo, para os que buscan obxectos que a xente acaba de perder nas praias. Pero moitos dos que se consideran arqueólogos son detectoristas espoliador. Non atopan obxectos, búscanos. E estes obxectos non estaban perdidos, estaban encerrados no seu contexto, rodeados de información útil, e extraídos dese contexto, perden o seu verdadeiro valor para sempre; o valor arqueolóxico e histórico destas pezas é moito maior que o pago material que reciben os detectivers.

A crecente accesibilidade dos detectores de metais e o orgullo de que nos últimos tempos algúns detectoristas fan e monetizan “descubrimentos” nas redes sociais están a provocar a expansión da enfermidade. Hai un mes, o xornal mexicano O Universal publicou unha actividade que se está estendendo rapidamente da man de turistas espoliador que viaxan por Europa e de novos detectivistas locais.

Do mesmo xeito que en México, en case toda Europa está prohibida a utilización de detectores en espazos naturais, arqueolóxicos e históricos, con matices. Pero, a miúdo, as denominacións oficiais das zonas son longas e, ademais, moitos xacementos atópanse en lugares illados, polo que non é posible a súa conservación en todo momento. Por exemplo, o ano pasado dous detectoristas que operaban en Araba e Burgos detectaron preto dun centenar de obxectos, dos cales unha ducia eran moedas antigas e unhas ducias eran fragmentos de pezas históricas que seguramente non poderán ser estudadas e identificadas sen contexto.

Os arqueólogos consideran que a lei, a clave está na educación: non hai que buscar obxectos de valor histórico, e si atópanse por descoido, non hai que tocalos ou movelos, e hai que comunicalos ás institucións.

Imaxina o que pasaría si a man de Irulegi fose “atopada” polos detectoristas. E pensade cantos dodecaedros e cantas mans están a perder para sempre.