Din que se creou para dar voz á Comunidade de Prensa Comunitaria, porque até entón os pobos de orixe non tiñan voz nos medios de comunicación.

En xeral, en Guatemala o xornalismo non se fai desde unha perspectiva comunitaria. O noso é comunitario porque o fai alguén da comunidade. Todo o estractivismo comezou a documentarse en Prensa Comunitaria. A partir de aí, o proxecto evolucionou para facer cousas máis políticas, pero sempre cunha mirada centrada en pobos indíxenas, mulleres e comunidades diversas. Agora estanse abrindo espazos para debater sobre iso, pero moi poucos.

Como ve a situación mediática en Guatemala?

É bastante complicado. Hai consumo de noticias de actualidade, pero falta xornalismo de investigación e é necesario en países onde a democracia é tan débil.

A xente non está informada en parte porque ter acceso a un xornalismo de investigación e calidade é caro. Doutra banda, creo que hai apatía, moitos cidadáns están fartos da corrupción e prefiren non saber o que o goberno fai ás súas costas. Non saben como orientar o malestar que lles afecta o roubo e a impunidade do goberno para que sexa transformador. Hai xente que se mobiliza, pero apenas poden conseguir cambiar nada. Creo que nos falta sumar máis como sociedade para facer máis presión.

Os medios de maior alcance dependen das corporacións e os propietarios controlan o que se publica. Teñen relación co goberno, e seguramente non verás case nunca noticias importantes sobre a corrupción ou sobre os cidadáns que matan nas comunidades.

Forma parte do grupo internacional de investigación Mining Secrets. Hai un ano sacaron á luz as filtracións e seguen traballando. Que investigastes sobre a empresa mineira Solway?

Débese contar cronoloxicamente. En 1961 iniciouse a explotación do ferronicel [utilizado para a fabricación de aceiro inoxidable, entre outros] na mina do pobo dO Estor do departamento de Izabal, na comunidade maia q’eqchi’. A guerra de Guatemala [1960-1996] era un contrato de iniciación, nun contexto moi concreto, pero até a data continuaron explotándoo como se pretendeu, con total impunidade. A empresa rusa Solway entrou en xogo en 2011, cando adquiriron as compañías canadenses até entón. Coa súa chegada as cousas empezaron a escurecerse. A Maia q’eqchi’ do territorio estaba en contra, e os defensores das terras pedíronlles que saísen, pero non lles facían caso.

Todos eles estalaron en abril de 2017: A auga do lago Izabal apareceu manchada, a máis grande de Guatemala e a comunidade dependente por ser pescadores. Era unha mancha fedorento, do mesmo xeito que o cheiro a ferro, e a auga era de cor alaranxada arroxado, moi común nas súas terras, con moito ferro e níquel. Os pescadores que viviron toda a súa vida e coñecen moi ben o territorio denunciaron que a mina foi a que contaminou o lago. Nos días seguintes aparecen mortos os peixes, así como manatíes e caimanes.

A resposta da comunidade aumentou cando os animais morreron.

Si, agudizáronse aínda máis e decidiron organizalo: manifestaron fronte ao concello dO Estor para pedir o peche da mina. A poboación ocupou tamén o acceso á mina para presionar, pero acabou en traxedia. A policía chegou e nese enfrontamento mataron o pescador Carlos Maas. Non era calquera policía civil, senón forzas especiais, armadas e protexidas.

Prensa Comunitaria descubriu que aí había algo máis grande, unha estrutura de poder. As forzas de seguridade pública defenden a empresas externas en lugar de protexer a persoas que se manifestan pacíficamente.

Denuncian que lles han criminalizado por informar.

A partir de 2017. Un deles foi Carlos Choc, da comunidade maia q’eqchi’. Contou o asasinato e a persecución dos manifestantes dos próximos días. As minas demandaron a todos eles e acusáronlles de graves delitos: incitarlles a cometer delitos, reter aos traballadores da mina... Desde entón están criminalizados.

En 2019 a Prensa Comunitaria abriu un estudo baseado en testemuños de cidadáns. Esta investigación converteuse en 2021 en Mining Secrets cunha filtración de 8 millóns de documentos mineiros. Serviu para certificar o denunciado até entón: que a mina é a que se está contaminando e criminalizando.

Cal era a forma de criminalizar?

Na filtración atopamos algunhas estratexias legais e comunicativas. Fixéronse campañas para ensuciar os nomes dos líderes da comunidade e saían nos medios de comunicación, que apoiaban a mina. Compraban reportaxes para criminalizar aos pescadores e botábanlles a culpa.

A empresa contaba co apoio doutros recursos como a Policía e o Estado. O Estado estableceu varias veces un estado de excepción no territorio para poder levar a cabo intervencións militares e dispersar á xente.

Os defensores da terra da comunidade O Estor din que están perseguidos.

Demostramos que os líderes indíxenas que loitaban pola defensa dos recursos naturais estaban a espiar, atopamos fotos, informes de seguimento... Comprobamos que se estaba realizando un traballo de intelixencia similar ao da guerra. Descubrimos que os que estaban a elaborar estes grandes informes de intelixencia eran militares xubilados do exército guatemalteco. Iso é só unha pequena parte. Tamén cometeron moitas atrocidades para asustar á xente e deixar a mina en paz: queimar colleitas, expulsar á poboación das súas terras...

Cal é a información máis destacable da investigación?

O importante é que nas filtracións afírmase que a mina ten unha relación económica con varios gobernos de Guatemala. Por unha banda, no ano 2021, antes de que saíse a filtración, o Ministerio Público investigaba ao presidente [Alejandro Giammattei] polo suborno, que recibira diñeiro en segredo de empresarios rusos e kazajistianos a cambio de tomar o control dun dos maiores portos marítimos do país. Por outra banda, os informes demostran que a empresa mineira instaba o Estado a establecer un estado de excepción, e así o facían. A conexión é clara.

Cal foi a resposta da investigación? Como afecto a Guatemala?

En Guatemala non foi así. Houbo malestar, pero, como digo, a xente xa está molesta. Un grupo de deputados da oposición fixo unha proposición de lei para subir impostas ás minas ao 40%, hoxe é obrigatorio o 1%, e para cortar algunhas minas, entre outras cousas. Non conseguiron sacar adiante o congreso, polo que non tivo ningunha influencia.

A nivel internacional si que notamos un maior impacto. Empresas internacionais como Ikea ou Siemens que estaban a adquirir ferronicel para convertelo en aceiro inoxidable a Solway comezaron a esixir estudos. Algunhas empresas decidiron cortar os contratos.

Outros empresarios viaxaron ao territorio para falar cos membros da resistencia mineira e aclarar as respostas que Solway non lle deu. Até hoxe sabemos que non pasou moito, pero en novembro de 2022 o Departamento do Tesouro Público de EE UU penalizou a tres empresas pola súa vinculación coa mina. Conxeláronse as contas correntes, e afectou o territorio, á diminución da produción, ao despedimento...

Por tanto , está a ter efecto positivo Mining Secrets?

Así parece que si, que é un logro enorme a resposta de EE UU. Pero sabemos que a mina está a traballar para quedar no territorio; cambian o nome da empresa para que non lle afecte a sanción económica. Parece que se está pechando a mina, pero segundo a información que nos chega, trasladáronse a outro lugar dO Estor e seguen explotando ilegalmente.

A empresa está afeita conseguir o que quere e estase comportando como unha organización criminal, como no narcotráfico: cando se collen a cabeza a organización non morre, créase unha nova cabeza. Seguirá sendo así sempre, porque é rendible.

As empresas transnacionales contan co apoio do goberno e dos militares, independentemente de quen goberne. Forma parte de todo un sistema? Que gana a oligarquía guatemalteca con isto?

Teñen acordos económicos rendibles e a oligarquía tamén forma parte do suborno, unha peza importante para o funcionamento deste sistema. Non é casualidade que o imposto de minas siga nun 1%, alguén ten que estar detrás para que esa porcentaxe tan vergoñosa siga vixente. Existe unha escondida distribución do diñeiro, e estes tratos coa elite política tamén contribúen a perpetuar un sistema de extracción desmesurada. A Lei de Minas segue sen cambiar, porque hai un lobby que quere que sexa así.

Penso que a investigación é un recoñecemento para a xente do territorio, porque se comproba o que eles estaban a dicir. Como o tomaron?

Satisfeitos, porque se ratificaron as denuncias que realizaron durante todos estes anos, pero creo que non tiveron sensación de tranquilidade porque o problema persiste. Aínda ven coches que espían os barrios e casas dos membros da resistencia. O pánico non foi.