En Euskal Herria temos hoxe unha especie de depósito dunha abella case desaparecida en Europa, un “tesouro”, e por iso tamén subliñan que é imprescindible reaccionar antes de tarde e tomar medidas concretas. Pero, que hai detrás desa perda da abella autóctona e por que é importante non deixala desaparecer? Como se produce a confusión entre subespecies e por que a abella negra perde nesta partida? De todo iso falamos con Egoitz Galartza, e recollemos experiencias de dous apicultores alaveses e labortanos que traballan coa abella negra, pero que están a complicar a situación.

A abella negra, ou de que falamos cando dicimos "de aquí"

As razas Apis mellifera mellifera e Apis mellifera iberiensis son as denominadas abellas negras autóctonas. “No caso das abellas, as razas están separadas polas barreiras xeográficas: Apis mellifera iberiensis é unha subespecie situada ao sur dos Pireneos e en toda Europa ao norte dos Pireneos a raza é Apis mellifera mellifera”, explica o apicultor Galartza. Aínda que dúas razas diferentes teñen o mesmo orixe, xa que tras a glaciación estendéronse por toda Europa desde a península Ibérica. “O País Vasco está xusto separado polos Pireneos, polo que o norte sería A. mellifera mellifera e o sur A. mellifera iberiensis”. No entanto, destaca que ambas son moi similares e que a abella negra de Gipuzkoa está máis preto de Lapurdi que de Andalucía.
En definitiva, as cadeas montañosas han marcado historicamente os límites, xa que as abellas non chegaban a cruzalas. Pero, que pasa hoxe en día? Que as abellas se moven no coche, bo, é mellor dicir que "as movemos" a miúdo, e que é posible que a raíña compre por Internet e recóllaa nunha caixiña da outra parte do mundo. A globalización das abellas marcou un fito na evolución e supervivencia das razas autóctonas.

“Ás veces parece que temos unha visión bastante nazi reivindicando a pureza do autóctono, pero en xenética é así: os xenes da abella autóctona están feitos ás condicións de aquí, están afeitos ao clima e aos cambios do clima, son plantas e sabemos como se van a comportar durante o ano”, di Galartza. O apicultor subliña a adaptación local e a diversidade xenética ao falar da importancia da abella negra. Pola súa diversidade, entre os xenes da súa poboación hai de todo, o que lle confire capacidade de adaptación. É dicir, naqueles tempos nos que predominan os cambios, nesta poboación sempre haberá abellas que sexan capaces de adaptarse á nova situación e que sobrevivan.

A diversidade xenética vai ligada ao anterior. “Parece que mesturar a súa abella con razas foráneas enriquecerá xeneticamente, non? Pois non, é xusto o contrario, porque os xenes do exterior substitúen aos da abella autóctona, desprázanse e entran en xogo xenes de orixe reducida e provocan unha perda de diversidade”. As subespecies foráneas traen xenes que antes non estaban aquí, pero en lugar de gañar en diversidade pérdese.

Uso de razas externas ou obsolescencia de abellas programada

Segundo Galartza, cada vez máis xente chega ao mundo da apicultura a través de Internet, en lugar de pertencer a asociacións de apicultores locais. Moitos deles recorren a razas externas hibridadas en lugar da razas autóctonas: “Estes híbridos están a funcionar moi ben: son boas abellas, lentas e dóciles, produtivas, non lanzan colmeas [ver que é un pequeno dicionario para entender ás abellas]… está a ter moito éxito, sobre todo un comercial híbrido chamado Buckfast”. A Apis mellifera lingüística italiana e a Apis mellifera carnica dos Balcáns tamén se incorporaron.

Con todo, estes comerciais híbridos teñen detrás unha trampilla. “Estes híbridos interesan especialmente a quen venden raíña. Por que? Vostede compra un híbrido que funciona ben, pero cando iso confúndese coas abellas da raza autóctona perde esas boas características, vólvese peor. E que feixes? Pois volver comprar”. É dicir, que estes Buckfast sempre esixen un retorno… será unha obsolescencia apícola programada? A cuestión é o que ocorre coas sementes híbridas comerciais na agricultura.

Proceso de hibridación ou voo interracial da raíña

Aprendemos que tras a perda da abella negra autóctona está a producirse unha hibridación con razas externas. Pero, como se produce este proceso de hibridación? É tan fácil mesturar a abella autóctona con subespecies foráneas e perder as súas propias características? Coas explicacións de Galartza sobre a sorprendente reprodución das abellas, comprenderemos facilmente que si: “A hibridación prodúcese cando unha raíña se confunde cos contrafuertes exteriores [ver que é o erlamando no cadro de "Para entender ás abellas"]. A raíña é virxe ao nacer e salgue fose da colmea a cubrirse cos reclamos. Nestes voos cóbrese cun total de 12-20 ablamados, e ata que el viva, levará ao seu fillo para sempre. Manteno vivo para utilizalo na medida que o necesita”. Impresionante, verdade? Estímase que pon uns 50.000 ovos ao ano.

Pero, atención, que significa iso? Pois ben, cando a abella reina negra cúbrase durante o voo da cúpula cun erlamando da subespecie externa, ou con dúas, ou con tres, etc., iranse colocando durante anos os ovos desa mestura, e se tira unha colmea cada ano vaise estendendo. Hai que ter en conta, ademais, que as abellas raíñas poden chegar lonxe da colmea, a dúas ou tres quilómetros de distancia, e que os contrafuertes poden percorrer máis de cinco quilómetros. Por tanto, hai unha gran oportunidade para pór en contacto dúas colonias situadas a uns dez quilómetros de distancia. “É moi fácil confundir as das diferentes colmeas e así o necesita, pero se converte nun problema cando chegan as abellas do exterior”, engade o apicultor.

No País Vasco Norte, como xa se mencionou anteriormente, e como nos conta Mikela Untsain no cadro adxunto, o uso de razas exteriores está moi estendido, é imposible evitar a hibridación e traballar só coa abella negra. En Hego Euskal Herria, pola contra, en Bizkaia estendeuse bastante o uso do exterior, pero en Gipuzkoa, Araba e Navarra menos. Iso si, a pesar de que até agora non tiveron ningún problema nestes tres lugares, nos últimos anos foron aparecendo cada vez máis abellas híbridas e os apicultores están preocupados. “Eu teño abellas en Lizarraldea, e aquí vemos moitas veces que os apicultores veñen de fóra ao sol ou ao colza. Igual traen 200 colmeas que se mesturan coas de aquí, porque non hai ningún control respecto diso”.

Regulación, única posibilidade de supervivencia

E ante a hibridación, que opcións ten o apicultor que apostou por traballar coa raza autóctona? Dúas opcións: seguir traballando con abellas hibridadas de peores características, ou rexeitar o hibridado e introducir de novo á raíña local. Claro, esta segunda opción esíxelles gasto e traballo, e só o fan quen están especialmente sensibilizados. Con todo, os apicultores entrevistados ven a única solución para evitar a desaparición da abella negra: “É imprescindible regular o uso de razas externas, e iso é unha decisión administrativa”, afirma Galartza.

A prohibición deste uso é o que demandan desde a LEC, xa que insisten na necesidade de elixir unha ou outra, xa que é incompatible o uso de dúas razas distintas nun mesmo lugar. “Din que temos un mercado libre e que non se pode regular o que se pode comprar e o que non, pero se ti utilizas esa raza eu non podo usar a miña… como se garante o meu dereito?”, pregunta. No caso doutros animais, existen normativas vixentes, como é o caso de Aralar, no que se prohibe a entrada nas corralizas comúns doutra raza ovina distinta da latxa.

“Dixemos que Apis mellifera mellifera está practicamente perdida en Francia, en Alemaña tampouco hai abellas autóctonas, mantense na zona de Rusia, en Irlanda tamén hai illas… pero están a facer grandes esforzos para recuperar á súa abella”. No sur de Euskal Herria, afortunadamente, estamos bastante antes desta fase, pero o chamamento a tomar medidas para non chegar a esa situación é o que esixen as persoas que traballan no mantemento da abella negra autóctona. “O risco está aí, e non queremos que dentro de dez anos teñamos que buscar zonas de conservación, pór en marcha un programa de recuperación… é moito mellor tomar medidas antes”, conclúe Galartza. Neste sentido, ERBEL puxo en marcha un programa de selección para promover a mellora e conservación da abella negra autóctona. “Primeiro facemos tests ás raíñas e á colonia, midimos e valoramos o seu comportamento, e logo reproducímolos para a próxima xeración coas mellores cifras xeneticamente”. O programa está a dar bos resultados e é pioneiro a nivel europeo. Só se poderá realizar o camiño, pero non será posible a asociación.