O artigo "O impacto ambiental das drogas" publicado en The Ecologist en 2009 puxo o acento nos consumidores individuais: a protección do medio ambiente é un cambio de hábitos persoais. Aínda que esta esixencia moral é comprensible, non é a única vía para reducir os danos ambientais nas políticas de drogas.

O destrutor, un informe publicado en xullo polo
Transnational Institute (TNI), profunda na relación entre as drogas e o medio ambiente, ofrecendo unha visión especial sobre as plantacións do tres principais drogas ilegais: o cannabis, a coca e a herba opial.O
informe abordou diferentes casos en todo o mundo, analizando os impactos ambientais destas economías agrarias baseadas nas drogas e as respostas políticas dos Estados ante eles. Estes impactos son moi reais.

En Afganistán, a nova tecnoloxía verde para a explotación de pozos de augas profundas, importada de China, que funcionan a través da enerxía solar, permitiu aos campesiños aproveitar as reservas de auga subterráneas e plantar herba de opio en terras desérticas.

En consecuencia, a diminución da capa freática, superior ao tres metros anuais, aumenta considerablemente o risco e a gravidade das secas.

As novas rutas de tráfico de cocaína desde a rexión de Ándelos Centroamericanos até o mercado norteamericano han provocado a talla de bosques de parques nacionais e dalgunhas biosfera vulnerables para aterrar avións cargados de mercadorías.
Xustifican os beneficios ilícitos mediante o investimento noutros sistemas de produción de produtos agrícolas altamente destrutivos, especialmente a gandaría, levando as explotacións até ecosistemas fráxiles.

A crecente
industrialización da produción de cannabis na rexión marroquí de Rif, utilizando novas variedades de alto rendemento importadas do Estado español e de Holanda, está a provocar a erosión, a degradación, a deforestación e a perda de biodiversidade das ladeiras.

Aínda que estes danos ao medio ambiente son evidentes, os factores que están detrás son máis complexos do que se pode dar a primeira vista. O que hoxe se considera “cultivo de drogas ilegais” foi cultivado durante séculos, salvo en milenios, por pobos indíxenas e comunidades rurais.

Así o fixeron sen provocar unha destrución ambiental importante e séguense utilizando en cerimonias e prácticas tradicionais como medicamento local.

Estas prácticas e tradicións a miúdo son consideradas economicamente ineficaces e por tanto ecoloxicamente peores pola liña mainstream de pensamento sobre o desenvolvemento.

Con todo, isto non ten en conta que as solucións propostas como "desenvolvementos alternativos" –xeración de modos de vida lexítimos alternativos– son ambientalmente irracionais.

Glifosato, por exemplo
, en Myanmar, atribuíuse aos grupos étnicos de cultivo itinerante a culpa da deforestación, é dicir, aos que cultivan opio xunto cos alimentos en terras afastadas.

Con todo, o programa de substitución de cultivos establecido para facer fronte ao “problema das drogas” provocou que cada vez haxa máis terreo destinado á plantación de caucho a gran escala e outros monocultivos industriais. E isto só supuxo multiplicar os danos sociais e ecolóxicos.

Aos efectos ambientais negativos derivados do desenvolvemento estractivista hai que engadir os impactos negativos da chamada guerra contra as drogas. Entre elas atópanse as fumigaciones aéreas con agroquímicos tóxicos como o glifosato. Ademais, como no caso de Colombia, os esforzos realizados para prohibilos fixeron que os cultivos se despracen a zonas cada vez máis afastadas, moitas veces protexidas, como os parques nacionais.

Estas medidas non foron nada eficaces, xa que a produción e o consumo de cocaína no mundo só se foron incrementando ano tras ano, por encima das prácticas coas que se enfrontaron, que son prexudiciais para o medio ambiente. Por tanto, a finalización da guerra global contra as drogas pode achegar importantes beneficios ambientais.

Alta calidade Hai algúns cambios
no réxime global das drogas, os máis destacados en torno ao cannabis. Cada vez máis países de todo o mundo están a ver con bos ollos o mercado regulado de marihuana para o seu uso terapéutico ou para o seu consumo por persoas maiores. Con todo, estes mercados regulados non teñen por que mellorar a sustentabilidade do medio ambiente.

O réxime actual das normas de cánnabis para usos médicos baséase en gran medida nun modelo farmacéutico de alta calidade e moitos países do Norte prefiren substituír as importacións, enfoque que fomenta os cultivos indoor.

Isto asociouse a unha tremenda pegada de carbono moi alta, debido principalmente aos sistemas avanzados de calefacción e refrixeración e ás intensas luces de crecemento. Segundo un recente estudo realizado en Estados Unidos, por exemplo, a cantidade de gases de efecto invernadoiro que se emiten ao producir entre catro paredes 28 gramos de herba seca equivale a queimar 26-60 litros de gasolina.

Desde o punto de vista medioambiental e de desenvolvemento, sería moito mellor que pequenos agricultores tradicionais dos países do Sur producisen cannabis, xa que alí o clima é axeitado para o cultivo ao aire libre.

Soberanía Nas
políticas de drogas existe unha gran necesidade de xustiza ambiental e o tratamento das drogas debe situarse no radar das organizacións ambientais e climáticas. Para iso é necesaria a participación activa de quen viven de cultivos ilegais.

Pódense construír vías permanentes para relacionar as drogas cos movementos globais a favor da agroecología, a soberanía alimentaria, os traballadores rurais e os pobos indíxenas. Exemplos son experimentos con produtores de folla orgánica de coca en Bolivia para a obtención de té de coca e propostas no Caribe para o desenvolvemento dun modelo de cannabis de comercio xusto.

Podemos saír do debate que enfoca os sistemas políticos, legais, económicos, sociais e ambientais que inclúen os cultivos de drogas, a criminalización dos usos das plantas ou a elección da vida individual dos consumidores, e levalo máis aló. Desta maneira conseguirase unha verdadeira xustiza ambiental para as persoas, as plantas prohibidas e o planeta.