O neno de Borneo foi intervido sen anestesia nin antibióticos, pero quedou ben. Trátase da intervención cirúrxica máis antiga coñecida, segundo un estudo publicado recentemente na revista Nature. O esqueleto foi descuberto na cova de Liang Tebo en 2020 por un equipo de arqueólogos de Australia e Indonesia. Ademais de deducir que a aquel individuo amputáranlle a perna, se le cicatrizado bastante ben. O raparigo sobreviviu outros anos e morreu aos 19-20 anos por causas alleas á amputación.

Os investigadores teñen claro que a amputación non foi causada por un trauma ou accidente. Por exemplo, as amputacións provocadas por ataques de animais provocan fracturas trituradas e esmagadas, e o esqueleto de Borneo ten unha clara incisión oblicua, similar á que produce un cirurxián con instrumentos afiados.

O operado debía ter uns coñecementos de anatomía detallados e ser capaz de evitar a hemorraxia que matase ao paciente. Pero para os investigadores é máis significativa a resistencia aos efectos da intervención. Nunha destas feridas o risco de infección é moi alto. Ademais da súa capacidade cirúrxica, debían coñecer ben as propiedades das plantas circundantes.

Até agora, o rastro máis antigo dunha amputación foi realizado fai 7.000 anos a un campesiño en Francia, ao que faltaba o antebrazo esquerdo. Por iso, os expertos crían que os complexos coñecementos médicos para este tipo de operacións chegaron ao Neolítico, en consonancia co desenvolvemento da agricultura. Pero o mozo de Borneo demostra que as comunidades recolectoras moito máis antigas eran capaces de facelo. A falta de máis probas, os expertos descoñecen si a comunidade borneana contaba con coñecementos pouco habituais avanzados ou si esta complexa cultura médica estaba estendida fóra da illa. Pero o líder do equipo investigador Tim Maloney asegura que o descubrimento “pode sacudir a forma de entender a historia do medicamento”.