Reunímonos nun bar de Ordizia xunto a Iñaki Azanza, no cruzamento que une a Avenida dos Gudaris co Paseo dos Foros, moi preto do final da Proba de Ordizia desde 1961. Creada hai un século, o ano que vén celébrase a 100 edición, que foi esmagada pola guerra en 1936 e 1937. O ano 2023 lanzará un libro que recollerá a traxectoria da carreira. "A través do ciclismo pódese contar a historia dun pobo, na que eu tentei", dinos. Falamos coa escusa do libro, pero o coloquio deu máis voltas que os ciclistas no porto de Alpe D’Huez. Porque ten tantas cousas que contar Azanza!

Ao ser de aquí, conta cun "agarimo" especial á Proba de Ordizia. Ao de Ordizia, e a outros moitos corredores que se realizan, ou eran, nos arredores. Lamentamos que nos últimos anos non esteamos a coidar suficientemente as carreiras próximas: “Son crítico con algunhas cousas que están a pasar. Por exemplo, gastarán diñeiro para traer o Tour de Francia, que me parece marabilloso, pero mirando á contorna e... A Clásica de Primavera, por exemplo, deixou morrer e ten unha historia detrás”. Ademais da carreira de Amorebieta-Etxano, podemos mencionar outras como a Euskal Bizikleta, o Gran Premio de Laudio, a Ascensión de Urkiola ou a Volta Vasca das Mulleres, desaparecidas por falta de apoio económico ou por falta de substitución organizativa.

Coitelo na base

Do mesmo xeito que se ampliaron as perforacións no calendario, a canteira de mozos ciclistas está a romperse, segundo Azanza: “O outro día estiven a ver a Clásica xuvenil de Gipuzkoa e non serían moitos os ciclistas vascos que se clasificaron nos 30-40 primeiros”. Di que hai tres ou catro novos afeccionados que están ordenados no Campionato de Vascos, pero cando salguen fose competir ou á Copa de España, dificilmente destacan sobre os demais. "Ás veces pregúntome por que está a pasar isto?".

Aínda que non ten teoría gorda, dinos que pode estar relacionada coa nosa vida. “En Euskal Herria temos unha renda per cápita alta, un estilo de vida no que o lecer ten un peso considerable, que pode chocar co sacrificio que esixen os deportes de resistencia. Un ciclista, ou corredor, ten que dedicar bastante tempo ao adestramento e un adestramento é bo cando tes tempo de recuperación. O descanso é fundamental e non sei si a xente nova está disposta a facelo. Vino ao meu ao redor. Mozos bos deportistas que non poden resistir a tentación cando os seus amigos pasan a noite”.

Tamén é cada vez máis custoso formar un grupo. Azanza fálanos da experiencia dun amigo que coñece ben o panorama dos anos 80: “El di que si naquela época organizaba unha cea e había algún empresario afeccionado ao ciclismo, si sacaba o tema do financiamento co segundo whisky era moi posible que aos dous ou tres días désenlle 100.000 pesetas, porque compraba roupa”. Fálanos do grupo navarro Reynolds, “grazas ao diñeiro de catro empresarios”, proxecto creado en 1980. O ciclismo tampouco viviu un bo momento no Estado español, e Reynolds foi un dos que impulsou a recuperación. Hoxe en día necesítase moito máis diñeiro, mesmo para formar un grupo continental.

Azanza mostra o futuro do barro aínda máis negro que na estrada: “O Ciclocrós está moi baixo. É unha disciplina que teño na miña aprecio, na década de 1960 un irmán competía e vin carreiras desde neno. Gorka Izagirre salvou o ciclocrós no noso país, que lle deu prestixio. Polo demais non hai nada, empezando pola base. Os organizadores teñen un gran mérito, o de Cristo! En cambio, son os actores que menos recoñecemento reciben. Aquí case todo se fai de forma voluntaria e é difícil atraer a xente nova. Que pasa cando van o catro vellos que move a paixón?”. Hai outro factor que complica a situación, segundo Azanza. Salvo excepcións, algúns grupos profesionais, como Movistar ou Euskaltel Euskadi hai uns anos, non permiten aos seus ciclistas facer o ciclocrós. “Si os equipos profesionais pon trabas, dificilmente terá solución”.

Vistos, sufrimentos cubertos

Sobre como vive o ciclismo en Euskal Herria, o ordiziarra adoita facer un interesante matiz entre as figuras de “seareiro” e “seguidor”. Este é o que traballa, que está preto de axudar. “Hai menos de eles”. Dinos que a afección de aquí é unha das mellores do mundo, pero que teñen unha maior implicación en Italia ou en Flandes, que viven as carreiras doutra maneira.

Conteille que fai uns cantos anos fun cos meus pais a ver a Clásica de San Sebastián ademais de Miracruz, e que o meu irmán, afeccionado aos Anxos, empezaba a dicir pitokerías ao ciclista Pedro Delgado polo bordo da estrada, e como o meu pai lle deu coco, porque nunha carreira nunca hai que insultar aos ciclistas, sexa ou non. “Ben feito” dinos Azanza. Preguntámoslle si cre que o ciclismo colleu trázaa do fútbol, como criticou algunhas persoas, porque cada vez os afeccionados mostran menos respecto cara aos ciclistas. “Teño a impresión de que houbo sobre todo algo relacionado co Tour de Francia”, di. “ven cousas feas, pero poucas veces. Onde hai tanta xente, a medio metro dos deportistas... é significativo que case nada suceda. Ao fío da anécdota que vostede contoume, teño un amigo que odiaba a un ciclista, sempre falando mal del, e cando nunha etapa do Tour viu pasar por diante ao seu sobriño de coches, como lle animou! ". Todo afeccionado sentiu o mesmo ao ver que un ciclista, sexa ou non ocular, sofre, pero tamén cando vai na madeira, berro de ánimo, emoción que sae do interior dun mesmo.

Sufrimento, sacrificio, esforzo. Son características inherentes ao ciclismo. Deunos a escusa para empezar a falar do desenvolvemento deste deporte nestes anos. A historia da Proba de Ordizia mostra que non só a preparación, o material, a alimentación ou as formas de competir cambiaron drasticamente, senón tamén a forma de entender o ciclismo. Azanza cóntanos unha das curiosidades que recolle no seu libro: Na década de 1930, moitos ciclistas asinaban como "XX" na inscrición de saída, por non pór nomes e apelidos reais, porque nalgúns ámbitos parece que non estaba ben visto ser ciclista.

En 1922 e nos dous ou tres anos seguintes, como tantos outros da época, a carreira de Ordizia era “pequena”, chamábase xente local e próxima, ata que a mediados da década tamén comezaron a participar uns poucos corredores profesionais próximos. A recuperación chegaría un pouco máis tarde, II. Durante a República celebrábanse carreiras en Eibar e outras localidades. Por que ese boom na República? “Creo que pode ser porque o deporte, como a cultura, creceu un nivel social, por dicilo dalgunha maneira. Déuselle prestixio e o acceso a moitos deportes”, explica o fotógrafo.

Sentido reporteiro

O ordiziarra fala con intensidade. Coñece unha chea de carreiras, ciclistas, formadores e organizadores. Falando dun e outro, case se nos esqueceu preguntar pola actividade do fotógrafo. En 1978 foi por primeira vez a visitar o Tour de Francia. Desde Ordizia até os Alpes, naquela época só había 200 quilómetros de autoestrada. “O mesmo viaxe era unha aventura”. Na década de 1970 Azanza competiu en varias carreiras desde as infantís ás amateurs. Adéstrase xunto a José Nazábal e lembra a emoción que sentiu aquel día de 1978 ao presenciar ao zaldibiano no porto de Alpe D’Huez. “Entón deime conta da grandeza do Tour”. E entón sacou unha das súas fotos favoritas (debaixo): Michel Pollentier, unha camisola da montaña.

Poucos días despois da entrevista o ordiziarra ía acudir ao Xiro de Italia: “Como fotógrafo, faise nunha época inmellorable, a pesar de que algunhas etapas poden verse interrompidas polo tempo”. Estivo en Senegal vendo carreiras, en Costa Rica... En calquera caso, cando fala dun monumento como París-Roubaix, móstrase cun aprecio especial polos grandes clásicos. “O ano pasado, que se celebrou en outubro, foi emocionante. Con todo este barro foi moi fotoxénico. A xente diche: 'Este non ía ser para tanto?'. Foi diferente, pero tamén bonito. Sexa cal for a condición, como fotógrafo é imprescindible adaptarse á situación, ser reporteiro e capturar o que en cada momento poida”.

Colaborou en diversos medios de comunicación, ademais da marxe da estrada, fotografando a moto durante uns quince anos, entre eles a Emakumeen Bira. Preguntámoslle como ve o ciclismo feminino. “O nivel deportivo vai en aumento, as carreiras son máis entretidas. En cambio, paréceme que quizais o deporte feminino en xeral estase esaxerando, con moito diñeiro público. Investir está ben, claro, pero pode ser perigoso, porque as axudas poden desaparecer dun día para outro e entón... O financiamento é necesaria, pero hai que coidar outras cousas desde a base”. Dinos que proba diso son algunhas carreiras masculinas, desaparecidas por fontes públicas de ingresos ao reducirse o caudal, como merecían por non considerar outros factores.

Azanza aprendeu a revelar as súas fotografías en branco e negro, no cuarto de baño da súa casa aos 12 anos. Con miles de imaxes gardadas, é imposible calculalas, especialmente desde que empezou en dixital. “Nalgunhas etapas cheguei a sacar 2.000 fotografías, aínda que logo se borre unha chea”. Di que hai uns anos a fotografía estaba mellor valorada. “A xente quere agora a improvisación, máis que a calidade. Ocorre o mesmo co hábito de ler. Pasei o borrador do libro que teño entre mans a un amigo da editorial Sua para dar a súa opinión. Que e non me dixo que ten demasiada lectura? Demasiado? Pero son 101 anos!”.

Hai outra cousa que empeorou ao longo dos anos, nas súas palabras: “Se a carreira comeza ás 10:00, até cinco minutos antes os ciclistas non baixan do autobús. Non me gusta esa distancia. Podo entendelo, pero... Algúns están sempre preparados para as fotos! É cuestión de natureza”. Neste sentido, díxonos que non é xusto que un ciclista quente que non quere que se fotografe ou se asine aos afeccionados ao terminar a carreira, mórdase porque poida que pase un mal día e fracase. “Son profesionais e teñen que coidar esas cousas, pero hai que saber elixir o momento”. Iñaki Azanza é testemuña das súas fotografías. Recollemos nestas páxinas unhas poucas imaxes, que alguén nos dirá que escribimos demasiado, pero na versión de Internet da reportaxe atoparedes unha ducia máis.

----------------------------------------------------------

CICLAMANTE

Azanza lembra que, aos cinco anos, o irmán José Luís subiu na súa bicicleta e pasou ao cruzamento de Ibares en Ordizia para ver a Bicicleta de Eibar. Ten recordos abstractos do que viviu ese día, pero no seu interior ten xarados, reflexo dunha paixón que non desapareceu ao longo dos anos: cores, sons, berros dos afeccionados, emocións... Non só coñeceu o ciclismo como espectador, senón tamén desde o interior do pelotón, ao participar en varias carreiras entre 1973-80. Tras deixar a competición, seguiu atado á bicicleta, seguindo a cámara fotográfica que levaba ás excursións de montaña. Na actualidade compaxina os seus traballos fotográficos coas súas necesidades de cultivo de plantas e flores en Zaldibia.

Cara ao 2004 a súa sobriña visitoulle á súa casa e ao ver que o seu tío tiña unha chea de diapositivas escondidas no armario, acúrtallo: "A xente ten que ver todo isto". "E que queres que saia ao balcón? ", por favor, Azanza. Non, a sobriña pensaba na web. Pouco despois creouse Zikliamatore.com o álbum fotográfico virtual.