Este ano cúmprense 500 anos de que os defensores do reino de Navarra de Amaiur fortificáronse no seu castelo e enfrontáronse ao exército español. Din que eran uns douscentos, hoxe sabemos que probablemente eran só cen, contra miles de soldados. Moitos dos sobreviventes foron encarcerados e algúns morreron baixo chave, entre eles o capitán Jaime Belaz Medrano, alcaide do castelo de Amaiur. Así, o rei e emperador español Carlos V quixo esmagar definitivamente os anhelos de independencia dos navarros.

A de Amaiur quizais non foi a batalla máis importante da conquista de Navarra, por exemplo coa batalla de Noáin un ano antes, pero tiña un enorme valor simbólico, debido á posición estratéxica do castelo e á ferida que o suceso deixou entre os perdedores. Cando en 1841 perdéronse por completo os foros e o reino, lembrouse a resistencia dos “últimos navarros” de Amaiur e construíuse todo un imaxinario, máis cando hai un século o nacionalismo construíu un monólito para homenaxear a quen loitaron “pola liberdade navarra”.

O combate de 1522 converteuse hoxe nun símbolo de soberanía, como vimos en Amaiuraldia o 5 de xuño: centos de persoas reuníronse en Amaiur e Elizondo para “esculpir esa data” na memoria do pobo. Pero que sabemos do que ocorreu realmente? Aínda que as investigacións históricas e arqueolóxicas dannos cada vez máis datos, o vapor da épica segue cubrindo Amaiur.

Praza global do Imperio

Cando o representante do vicerrei púxose diante das murallas, pediu aos que estaban no seu interior, en nome do emperador. Pero Jaime Belaz Medrano e os señores do rei navarro que lle acompañaban, entre eles Xabier, Aginaga, Azkona e Sada, non cederon. Naquel castelo producíronse once pelexas previas que non estaban dispostas a deixar a praza sen máis. Era o 12 de xullo de 1522 e sete días despois os españois terminaron o cruento asalto.

Desde que o duque de Alba invadiu Navarra dez anos antes, Amaiur cambiou de man en varias ocasións: En 1512 foi conquistada polas tropas navarras e francesas; en 1513 foi recrutada polo capitán Frances Beaumont de Arazuri para os invasores; e en 1521, tras manter a primeira ofensiva dos navarros, no outono Anton Alguacil, o presuntuoso alcaide castelán, tivo que entregarse. Durante todo este tempo, Amaiur adquiriu cada vez maior importancia.

Porque estando no paso estratéxico dos Pireneos quíxose preparar para enfrontarse aos grandes e modernos exércitos baseados en artillaría.

Non podemos esquecer cal era o contexto. Na xornada Amaiur gogoan, organizada por Nabarralde e Hernani Errotzen, a historiadora Idoia Arrieta destacou a centralización das monarquías e a súa conexión co “ideal dun imperio universal”. En 1522 Juan Sebastián Elcano deu a volta ao mundo: “Elkano contactou directamente con esta xira mundial o colonialismo, o imperialismo, a escravitude de masas e o capitalismo”. O interese por controlar o castelo dun pequeno val pirenaico era, pois, a miúdo máis global do que se cree.

“Todos morreremos con el para defender o castelo”

Pero cal era a situación dos defensores? Como chegaron a estar asediados nesa fortaleza? A derrota de Noain en 1521 supuxo un gran golpe para todos aqueles que quixeron recuperar o reino de Navarra e Enrique II.arentzat. Aproveitando as confusións provocadas polo levantamento dos comuneiros en Castela e coa axuda do rei de Francia, os ocupantes foron enviados inicialmente até a fronteira do Ebro.

A resposta foi inmediata e, como sabemos, en Noáin as tropas francesas e navarras foron vencidas. Con todo, o almirante francés Bonnivet iniciou o contraataque no outono daquel ano, facendo que Amaiur aséntese en favor dos navarros, xunto con Hondarribia. Por tanto, a partir do 3 de outubro de 1521, atopamos o castelo a cargo de Belaz Medrano.

Naqueles tempos nos que o cru do inverno estaba condicionado pola guerra, houbo unha estraña espera durante varios meses. Belaz Medrano non se fiaba dos beaumoneses que mandaban en Baztán e en Malerreka, entre eles o señor de Urtsua, e por iso pediu axuda aos franceses –vendo que Enrique II.ak non podía garantir recursos suficientes–. “Pero non foi gratis”, afirma o historiador Peio Monteano Amaiur 1522. Navarroak defendatuko dute (Amaiur 1522. Os navarros que defenderon o reino no seu libro Mintzoa 2018): “Tivo que viaxar a Baiona e ofrecer fidelidade ao rei de Francia”.

A partir da primavera producir numerosos enfrontamentos coas tropas imperiais acampadas en Doneztebe. Nesta ocasión, o 30 de xuño os franceses retrocederán en San Marcial de Irun cara a Hondarribia, quedando os defensores de Amaiur desprotexidos da retagarda. É entón cando o conde de Miranda, o vicerrei de Navarra, lánzase a asaltalos con miles de soldados.

Podían fuxir, pero nalgún momento non sabemos cando, Belaz Medrano e o resto de señores e guerreiros navarros decidirán quedar no castelo: “Todos morreremos con el para defender o castelo”, escribe o notario de Etxalar ao abade de Urdazubi… “El” é, claro, Belaz Medrano. Nela incluiranse tanto os libros de historia como a literatura épica, como Lauaxeta no poema Gaztelu baltza:

Hai unha ikurriña –kate ta
lili– na torre.
El venderallo nesta
montaña nin jayo.

Artillaría desde o ceo, explosivos baixo terra

Volvamos ao 12 de xullo de 1522. Parece que para entón xa houbo un cambio na guarnición de Amaiur, na que permanecerán sobre todo os navarros. A última persoa entrou no castelo ese día, con máis armas e provisións. Todos pensaban o ocorrido un ano antes no castelo de Donibane Garazi: os españois lanzaron aos defensores desde a muralla e asasinaron o capitán Joanikot Arberoa desmembrado en Pamplona.

Segundo Monteano, o primeiro ataque foi para peóns e cabaleiros españois ao día seguinte, colocando escaleiras na muralla, pero os homes de Belaz Medrano fixéronlles retroceder con gran tesón, como aseguran crónicas e testemuñas. Posteriormente, a artillaría comezou a utilizala de forma continuada. Nun principio parecía que o castelo ía resistir, os asaltantes sufriron moitos feridos –ao propio vicerrei rompéronselle os dentes cunha pedrada– e os grandes canóns casteláns asustáronse, e ademais estaban a piques de chegar máis tropas por Enrique II.aren, alén dos Pireneos para axudar aos navarros de Amaiur.

Entón, o conde de Miranda decidiu construír un túnel baixo o castelo e rachalo cunha mina, unha muralla cilíndrica que lle estaba causando tantos quebradizos de cabeza –paradoxalmente construída polos españois en anos anteriores cando ocuparan ese lugar–. O 19 de xullo fixeron estalar a parte dianteira e a sección aberta era tan grande que os señores que estaban no seu interior non tiveron máis remedio que sacar a bandeira branca, moitos mortos, moitos feridos, e todos eles esgotados os seus combates.

Necesidade extrema de agricultores e mulleres

O que sabemos da batalla de Amaiur só podemos acertar dunhas poucas crónicas e dos documentos do arquivo da época. Aínda son moitas as preguntas e as dúbidas dos historiadores. Por exemplo, cantos e quen eran os agresores? En 2015 o debate entre Pedro Esarte e Peio Monteano foi interesante en Diario de Noticias. Segundo a primeira, no ataque participaron 6.200 soldados regulares casteláns, xunto cos fillos de 360 aitas de garda do conde de Miranda, e entre os agresores os guerreiros navarros eran só uns poucos. En cambio, Monteano dicía que os casteláns non chegaron a ter máis de 1.500 peóns e 600 xinetes, mentres que os navarros eran 2.500, probablemente “en contra da súa vontade”.

En calquera caso, está bastante demostrado que a iniciativa e o peso do ataque tomárono o vicerrei e as súas tropas españolas, e que case todos os guerreiros que estaban no seu interior eran navarros, na loita polo rei de Navarra Enrique II. Outra cousa é que pasou cos cidadáns, diso sabemos moito menos.

Por exemplo, cando en 1513 os conquistadores iniciaron as obras de fortificación do castelo de Amaiur, participaron numerosas mulleres. Transportaron pedras, madeira e grava para construír a súa presa e tamén traballaron na destrución do castelo tras a batalla de 1522. Segundo consta no libro de visitas de Aranzadi e da Sociedade Castelo de Amaiur ao Centro Arqueolóxico da mesma, na documentación inclúense, polo menos, 70 nomes de mulleres Amaiurtarras que axudan aos canteiros: María o Forte, Graciana Irigoien, Katherina Arretxe, Johana Pezoinarte… “Con todo, o seu soldo era inferior ao dos homes”, pódese ler no folleto. Precisamente, Asisko Urmeneta baséase na marcha dun deles, Amaiur! Libera State (Erroa, 2022) no seu libro de cómic.

Non foi pequena a violencia contra os cidadáns, como a empregada polo conde de Miranda para alimentar o seu exército. A pesar da extrema necesidade tras as malas colleitas de anos anteriores, unha das razóns polas que o señor de Asparrots perdeu a batalla de Noain, moitos foron incautados por carruajes e animais para deter a quen, mesmo nas rexións máis remotas, negábanse a cumprir a orde enviando soldados. Segundo analizou Esarte, os españois obtiveron subministracións en Olite, Tafalla, Sangüesa, Estella, etc. e transportáronos coa axuda do conde de Lerín, Luís Beaumont, polo bordo de Belate até Amaiur.

Penalización perdedores e destino

Nada máis recibir a bandeira branca no castelo de Amaiur, case todos os que estaban no seu interior foron encarcerados a cambio do respecto á vida, entre eles os señores que dirixiron a loita: Miguel de Javier, irmán de Francisco; Víctor Mauleo e o seu irmán Luís; Juan Oiloki; Juan Azpilkueta; e Jaime Belaz Medrano e o seu fillo.

O 23 de xullo foron trasladados a Pamplona e encerrados no castelo de Santiago. Parece que o vicerrei estaba preocupado pola “seguridade” dos prisioneiros, outros esixían de novo o rescate, mesmo houbo algún intento de escapada con propina aos gardas… Con todo, ao cabo dun mes Belaz Medrano e o seu fillo foron asasinados no caloroso suceso aínda sen resolver. A súa memoria foi absorbida pola historia até os nosos días. O castelo tampouco tivo mellor destino. O Emperador Carlos V ordenou a súa derriba “sen deixar a pedra sobre a pedra”, e así o fixeron: o 11 de agosto escoitouse unha gran explosión en todo o Baztán, provocada por explosivos dispostos a acabar con Amaiur para sempre.

José María Jimeno Jurio escribiu que a historia de Amaiur non acabou en 1522, que logo se estruturou a fisionomía social do pobo, pero os navarros que defenderon o castelo “tomaron como traidores aos vencedores”. Non vemos en balde decenas de persoas excluídas do perdón que lle deu o rei de España un ano despois, “por rebelarse contra a súa patria”. Sanción e experiencia.

Despois de Noáin e de Amaiur, ante a dificultade de “corrixir” a situación, a investigadora María Puy Huici, no seu libro crítico sobre a conquista, afirmaba que tanto beaumonesa como agaramontesa, comezara a defender os seus intereses e o seu poder, pero que moitos seguían pensando que a conquista non era irreversible, incluídos os monarcas españois: “O propio emperador cuestionou a lexitimidade da conquista”. Quizá así se poida entender mellor por que até agora este símbolo da nosa historia estivo enterrado, polo si ou polo non, ata que o traballo veciñal ha feito aflorar.