Anécdota do xornalista: un amigo dime que cada mes de abril e maio ouvía por primeira vez o cuco nunha determinada paraxe do Goierri guipuscoano… pero que neste 2022 non ten rastro.Afortunadamente, aínda aparece máis no Goierri pero… denunciounos algo o que nos fallou a cita anual? Onde, como, por que se perdeu?

Parece ser que tivo máis sorte que o cuco perdido por Goierri que bautizaron a PJ na rexión inglesa de Suffolk: PJ volveu por sétimo ano consecutivo desde os trópicos africanos até Inglaterra, segundo inaugurou a Asociación Británica de Ornitoloxía (British Trust for Ornitology, BTO) a principios de maio. En 2016 atrapáronlle e puxéronlle un pequeno dispositivo de control por satélite.

Desde entón estiveron case permanentemente localizados, e por iso saben que PJ, que volveu por sétima vez a pór os seus ovos en Inglaterra, voou durante eses anos 96.000 quilómetros, desde Suffolk até o Congo. Do mesmo xeito que os desprazamentos da cota europea, están a investigar os asiáticos, que tamén inviste en África tropical para emprender unha viaxe case interminable con cheiro a primavera até Mongolia, China ou Siberia.

A BTO, consciente de que os cucos diminuíron case un 40% en Inglaterra no tres últimas décadas, iniciou en 2011 unha ampla investigación para coñecer con máis detalle a vida desta ave. Comezou a capturar os cucos, marcalos e dotalos de dispositivos de observación por satélite, tratando de coñecer os detalles da súa vida anual e, sobre todo, da súa migración anual a Congo. Un sorprendente vídeo de BTO mostra como captan o cuco na rede, tal e como perciben as pombas nos Pireneos, atraída polas gravacións dos seus cepillos. Esta observación permítelles, por exemplo, tomar conciencia de que algunhas rutas migratorias son máis mortais que outras.

Este ano PJ partiu do val do Congo, na fronteira entre o Congo e o Nadal, a finais de febreiro, desde onde se dirixiu a Ghana e Costa do Marfil no primeiro salto. Aquí pastou unhas semanas e o 4 de abril comezou a cruzar o Sahara sen parar. En poucos días chegou á Península Ibérica e o 24 de abril ao seu pobo natal e segunda residencia de Suffolk. Os científicos do BTO confesan aos xornalistas que tiñan o corazón no buraco da boca mentres sentían o seu cuco nunha viaxe sorprendente, temendo que por calquera imprevisto perdésese para sempre no camiño.

Agora mesmo estanse facendo seguimento desde o BTO a doce cuclillas. Sete delas seguen recibindo sinais, teñen catro perdidas con esperanza de atopalas de novo e cren que pode ser un mes. Do mesmo xeito que en Euskal Herria os cucos adultos realizan unha estancia de 8-12 semanas, en Inglaterra adoitan permanecer entre 6 e 8 semanas, obrigándose a chegar máis tarde e a participar máis tempranamente cara ás paraxes do Congo e Angola. De feito, os investigadores cren que as distintas vías migratorias afectan á súa mortalidade.

Os cucos europeos, desde os que chegan até Escocia, até os que terminan en Bielorrusia, atravesan o Mediterráneo a finais de verán polo oeste –polos Pireneos por España e Portugal–, e os outros atravesando os montes Balkan e Italia. Antes de entrar no deserto do Sahara, alí esfórzanse e concentran forzas. O estudo revela que as nosas zonas son máis perigosas para a cota que as italianas, que sofren unha taxa de mortalidade moito maior no camiño de Iberia. É moi notable, xa que en canto á duración da viaxe, o Atlántico é bastante máis curto que os Balcáns e Italia.

En cambio, a finais de inverno parece que a viaxe desde o Congo a Europa realízase principalmente polo Atlántico, a ruta máis perigosa. Aí pérdense moitos dos nosos cubos, porque os lugares onde descansaban en Marrocos ou en España están agora cubertos por formigóns ou porque a agricultura industrial ha eliminado as orugas que son o alimento do cuco con pesticidas.As
orugas encántanlles para comer os cucos, que son a segunda cara das bolboretas nocturnas, a mesma bolboreta e a mesma oruga nas dúas fases da vida. A perda destas bolboretas é unha das principais causas de diminución da ave.

A desaparición das orugas foi causada por insecticidas moi utilizados na agricultura, as hortas amateurs e tamén na selvicultura. A diminución de bolboretas e medos tamén está relacionada coa perda de biodiversidade na vexetación, tanto pola destrución de flores e plantas alimentadas como pola destrución de refuxios.

Pero, doutra banda, o modo de vida do cucú caracterízase por ser un claro indicador do estado da biodiversidade: un parásito. Como é famoso, a kuku femia pon os seus ovos non nun niño feito por ela, senón en máis dun niño feito por outros paxaros. O primeiro traballo que fará cada fillo de Kuku nada máis nacer consiste en expulsar do niño a todos os demais ovos e crías adxacentes; os seus pais estarán obrigados a substituír os seus crías por un crío estraño, un cachorro que inmediatamente será moito maior que eles.

A lista de paxaros condenados a crecer inconscientemente un cuco cachorro é moi longa, e todos son moito máis pequenos que o cuco, como o petirrojo, o carricero, o chinés, o colirrojo, o txio, a lavandeira, a corda… Todos estes paxaros finos diminuíron drasticamente nas últimas décadas. Por citar só un, moitos cidadáns que hoxe teñen máis de 60 anos coñeceron a algúns destes paxaros cantando na gaiola, atrapados no monte con bisel ou outras artes. Na actualidade, citar a un mozo a Txoka (Linaria Cannabina) e a súa bela canción é realizar un exercicio arqueolóxico. Coa redución dos pequenos paxaros reducíronse os niños para as parellas de cucos e os pais de pseudo-nais para as crías.

O paxaro máis pequeno, ademais de pesticidas e a artificialización do territorio, está relacionado coa perda de biodiversidade da vexetación. Os bosques revoltos foron substituídos por monocultivos arbóreos, nos que o piñeiro é longo, cada vez máis eucalipto. O mesmo foi a perda de sebes en toda Europa, valos vivos con árbores, arbustos, matogueiras e plantas de todas clases. A súa diversidade condicionaba e afecto á maioría dos bichos, paxaros e demais seres vivos, e miles de quilómetros de sebes foron destruídos desde a década de 1960.

A bióloga Chloe Denerley, profesora da universidade de Aberdeen (Escocia), adiantou nun estudo publicado en 2018 algúns cambios que, como en Gran Bretaña, deberían darse en toda Europa para recuperar o cuco: “En todas as zonas hai que fomentar que os prados estean repletos de vexetación diversa, que se reduza o uso de pesticidas nos cultivos, que se corten os sebes e marxes unha ou menos veces ao ano e que as rozas que subxacen neles, que non se utilicen fertilizantes químicos fóra do campo…”

Proponse, por tanto, un programa rigoroso, tanto aos planificadores agrícolas e de xestión do territorio, como aos cidadáns, que nos convertemos en escravos da cultura estética dos chalés de tipo vila. O programa consiste en retomar a biodiversidade de todos os nosos recunchos até os niveis da década de 1960, cando as plantas, as flores, os bichos, as orugas e os paxaros finos crecen tanto como en 1960.