Coincidindo coa expansión do caos e o hedonismo na vella Europa, na década de 1920 produciuse outro movemento vangardista: o dadaísmo, aínda que os comezos do movemento atópanse na década anterior. Eran tempos axitados: os mozos europeos coñeceron o inferno nas trincheiras entre Francia e Alemaña e moitos non volveron; a pandemia da gripe estendeu a morte ás cidades; e en Rusia producíronse dez días que debían sacudizar o mundo. A morte estaba moi presente na vida cotiá, e proba diso é o gran éxito que tiveron os intentos de espiritismo para contactar cos mortos nesta época. Neste contexto nace o dadaísmo como reacción contra esta escura situación.

Ao absurdo da vida

O dadaísmo naceu na sala Cabaret Voltaire de Zúric (Suíza), onde os alemáns Hugo Ball e Emmy Hennings facían lecturas dos seus textos e performances públicas. Este movemento tiña moito que ver co surrealismo, unha expresión artística que, como el, xurdía do inconsciente. “Dada” non significa nada, porque ante o desastre da guerra non hai necesidade de dicir nada máis. A palabra “Dada”, que designaba o movemento, naceu ao azar, sen ningunha intención, sen ningún significado profundo, coa única intención de expresar a nada.

Os dadaístas, a diferenza dos futuristas, eran antibelizistas. Naquel Cabaret Voltaire reuníronse persoas traumatizadas pola guerra, moitas delas exiliadas que fuxiron da guerra. Non podían volver atrás, porque o mundo que coñeceron xa non existía. Ante a irrupción da Gran Guerra na sociedade da vella Europa, a arte, polo menos o dadaísmo, decidiu adorar ao absurdo.

O primeiro traballo que xurdiu dentro do dadaísmo é o poema Karawane, composto exclusivamente por fonemas. Non ten palabras coñecidas. Leu este poema cunha voz codiciosa e salvaxe nas escasas gravacións nas que se gardan os dadaístas Hugo Ball. Ás veces, Lekeitio de Mikel Laboa lembra a canción da serie, ou unha canción gravada polos azkoitia Akauzazte en Matadeix da súa localidade.

O traballo desenvolvido por Hannah Höch entre os dadaístas foi moi importante para o movemento punk. Esta muller de orixe alemá é unha das pioneiras do fotomontaje e co seu collage foi moi acusada pola barbarie da sociedade heteropatriarcal, especialmente o belicismo. Os collages estiveron moi estendidos no movemento punk e, entre outros moitos, foron un dos símbolos do grupo Crass. Máis que un grupo musical, este último foi un colectivo artístico e político que, coa axuda do soporte musical, difundiu a súa mensaxe. Eran iconoclastas, loitaban contra os costumes e convencións sociais da época. Eran pacifistas, como os dadaístas, reaccionaron ante o medo á guerra nuclear que vivía co pacifismo e os defensores da natureza. Tamén se enfrontaban a clichés dentro do movemento punk, como o uso de drogas. Eran un movemento organizado, activistas da axitación e da propaganda. O aspecto artístico dos discos era tan importante na imaxe como a música. A pel e o insert interior eran a miúdo collages que lembran ao dadaísmo. O responsable do imaxinario do grupo foi Gee Vaucher, un dos membros deste colectivo anarco-punk. Os artworks creados por el convertéronse en acenos de identidade do grupo e a súa obra influíu de forma importante nos colectivos e artistas que xurdiron en torno ao espírito do it yourself.

Como se mencionou ao principio, a relación do surrealismo co dadaísmo é moi evidente, pois ambos utilizaron o absurdo da vida para facer arte e crear confusión na burguesía. A conexión entre ambos os movementos é do artista francés Marcel Duchamp. Como moitos dadaístas, non quixo participar na Gran Guerra e marchouse de Europa. Pero a arte de Duchamp non marcou o carácter político do dadaísmo. Di que os dadaístas enfrontábanse ao público e ao mundo, estaban envolvidos nunha pelexa e dentro dunha loita non hai posibilidade de rirse. El quería rirse do absurdo do mundo, converter o desexo e a sorpresa na base dunha nova vida. Non só a arte era unha broma e así se tiña que mirar ao mundo. A súa maior achega foi transformar calquera obxecto cotián en peza artística. Para el todo, unha roda, un inodoro, podía ser arte. A este tipo de arte chamoulle readymade. Aínda que na época este concepto foi rompedor, pois se opuña ao carácter elitista da arte burgués, hoxe converteuse nun tópico. En consonancia con esta idea, en 1961 o italiano Piero Manzoni presentou a obra O excremento dun artista e vendeu 90 exemplares. A obra de arte é unha lata que, supostamente, contén a defeca do artista. Claro que é un engano, é unha merda, literalmente, pero como está presentado como obra de arte, Manzoni quería demostrar que a xente estaba disposta a admiralo e a compralo. Johnny Rotten, cantante do grupo Sex Pistols, quixo transmitir a mesma idea cando gritou do micrófono no último concerto do grupo: “Sentistes algunha vez estafados?”.

Como a fraude foi citado, é imprescindible falar da figura de Elsa Von Freyteg. Aínda que se conservaron poucos traballos desta muller, hai que reivindicalo como un dos precursores tanto do dadaísmo como da técnica readymade. Deu os seus primeiros pasos na poesía escribindo textos fonéticamente rupturistas. A maioría destes traballos permaneceron perdidos até a súa recuperación e publicación en 2011. Realizaba performances, con traxes rechamantes e curiosos, similares aos utilizados actualmente pola cultura Drag. Moitos dos traballos realizados por Elsa Baronesa, que se autodenominaba así, corresponderon a outros artistas, a maioría homes, entre eles a famosa obra Fonte de Duchamp (1917).

Mozos salvaxes da posguerra

Un dos primeiros movementos artísticos e vangardistas da posguerra foi o movemento letrista, que comezou como unha ruptura co surrealismo. A súa primeira acción foi unha declaración de intencións: Isidore Isou, un dos fundadores do movemento, entra nunha conferencia sobre Da, curta ao orador e comeza a ler poesía escrita por el mesmo. Con todo, a relación cos movementos anteriores era evidente. Vían o letrismo como continuación porque Isou recoñecíase “o mesmo papel que Xesucristo no xudaísmo”. Tras a expansión do dadaísmo, Isou quería triturar este movemento para iniciar unha nova fase de expansión. Desta maneira, o dadaísmo pretendía dar continuidade ao proceso iniciado coa intención de anular as palabras mesturando poesía con música. Xunto á poesía, realizaron numerosas producións cinematográficas e publicaron manifestos políticos que esixían o fin do traballo asalariado. Fixeron moitas performances, a máis escandalosa foi entrar vestida como monxe na catedral de Notre Dáme (París) e ler no púlpito o sermón que dicía “Deus morreu”.

O letrismo, seguido da creación da Internacional Letrista, foi un movemento illado e de escasa influencia máis aló dos participantes. Pero na posguerra Occidente debía vivir o tremor da aparición e a explosión dunha nova figura; os adolescentes, e os seus movementos contraculturales asociados, saíron das catacumbas e se masificaron.

Na década de 1950 a mocidade branca non paraba. Sen crer no American Way of Life, foron aparecendo mozos que comezaron a vivir fóra dese ideal. A rebeldía destes mozos, máis que de carácter político, era nihilista. A presenza do heroe daqueles tempos, James Dean, é unha mostra clara do espírito. A música tamén tivo unha gran influencia, xa que nesa década comezou a triunfar entre a mocidade branca o rock & roll inventado orixinalmente polos negros. Pero atopamos modelos rebeldes máis politizados, ou polo menos máis intelectuais, na segunda metade da década de 1950, en concreto como consecuencia da creación do movemento literario beat. A primeira declaración é Howl (Ulua) do poeta Allen Ginsberg, publicada en 1955. Este traballo fará unha cruel e salvaxe representación de EE UU, contraria á imaxe imperante na época.

William S. Burroughs foi o que deixou máis pegada na cultura punk dos escritores do movemento beat. De feito, a localización de Burroughs beat dentro do movemento responde máis a razóns cronolóxicas que á súa forma e contido. Foi contemporáneo de Ginsberg e Jack Kerouac e mantivo relacións de amizade con eles, pero Burroughs moveuse noutras coordenadas. Entendía a linguaxe como un virus e había que escribir para combater esa enfermidade. Estaba obsesionado co control e articulou a súa mensaxe política ao redor diso: a loita contra o control. Ten relación co dadaísmo, xa que a técnica cut-up que el puxo en práctica asemellábase aos collages dadaístas: escribía un texto, cortábao en distintas partes, mesturábao e formaba un novo texto. Aínda que viviu de escribir, nunca tivo moito éxito ata que foi proclamado polo movemento punk. Na súa vellez colaborou con artistas como Sonic Youth, Patti Smith ou Kurt Cobain.

Un personaxe que se afasta moito de Burroughsen, polo seu carácter comercial, foi Andy Warhol. Aplicou a técnica Readymade aos artistas máis que aos obxectos. Para el todo podía ser arte ou artista. Colaborou con calquera artista, sempre que iso reportáselle un beneficio económico. Chamou ao seu local The Factory, a fábrica, en inglés, outro exemplo de enfoque comercial. Warhol converteuse nunha marca comercial. Moitas das obras artísticas de orixe factorial publicábanse baixo o selo “Andy Warhol presenta”. Vivía no éxito e a prosperidade, pero tamén había quen se enfrontou á súa actitude.

O 3 de xuño de 1968 unha moza de 32 anos chamada Valerie Solanas esperaba á porta de The Factory. Levaba anos vivindo na cidade de Nova York. Aínda que primeiro exerceu a prostitución, a partir de 1965 estaba en contacto con Warhol e participou nas súas dúas películas, a cambio dun guión que Warhol perdera antes. Durante ese tempo escribiu o Manifesto SCUM, abreviatura da frase Society for Cutting Up Men (Sociedade para a eliminación de homes), un manifesto misandrico que non só se opuña ao heteropatriarcado, senón que se opuña aos homes. Aquela mañá non apareceu soa en The Factory, foi acompañada dunha pistola que comprou no principio do ano. Aínda que o director de cine Paul Morrissey ordenoulle que saíse de alí, Valerie conseguiu entrar no edificio. Chegou á oficina de Warhol coa axuda de Morrissey. Cando o cineasta acode ao baño e Warhol atende unha chamada telefónica, Solanas dispara tres veces a Warhol.

Arte e revolución: seguimento dun incendio

A partir da década de 1960, desde o letrismo nacía un movemento que afectaría a arte e á política, tamén aos feitos de maio de 1968: o situacionismo. Os primeiros pasos deste movemento déronse en 1957 cando Guy Debord publicou o texto para a creación da Internacional Situacionista. Debord quería unir aos descendentes do letrismo noutro movemento, que fusionase arte e revolución política. Ve un fío que une o dadaísmo, o surrealismo, o futurismo e o letrismo. Para Debord, as catro correntes conseguiron acabar coa concepción burguesa da arte, dándolle un novo carácter. Pero había que ir máis aló. Non bastaba con facer crítica, eran necesarias propostas e accións políticas. El expuxo a creación de situacións ou situacións: o surgimiento de situacións momentáneas de modos de vida alternativos. A sociedade capitalista estaba inmersa na fase do espectáculo e sobre os seus restos habería que construír asentamentos en todos os aspectos da vida –urbanismo, poesía, cine, etc.– que debían aclarar un novo futuro. Sobre estas bases xurdiu a Internacional Situacionista a finais dos anos 50. A pesar do hermetismo da organización, os textos escritos por Guy Debord, Raoul Vaneigem... tiveron unha gran influencia entre os movementos revolucionarios que xurdiron na década de 1960. Nas revoltas de maio de París, en 1968, a Internacional Acionista xogou un papel importante e a súa fama disparouse. Por iso, os creadores decidiron desmantelar a organización, pero o lume que eles deixaron foi recollido e transportado por outros durante a década dos 70: especialmente en Italia, pero tamén en Euskal Herria estendeuse o movemento autónomo; e en Londres xurdiu o movemento punk.