Nunha das casas de Goizueta apareceron as cartas, entre a roupa e os vellos papeis contables, e foron recollidas en dous volumes por Euskaltzaindia e o Goberno de Navarra, un coas cartas recollidas e outro coa súa análise lingüística. Cartas do madrugado José Ramón Minondo. Olaberria (Oiartzun). Baixo o nome de 1790-1807, a colección está formada polas cartas enviadas por José Ramón Minondo, responsable da ferrería Olaberria de Oiartzun, ao olajaun Juan Bautista Minondo, residente na ferrería Goitzarin de Artikutza (Goizueta), que son na súa maioría materiais ou contas dinerarias utilizados na súa actividade diaria. Na publicación recóllense as cartas de Oiartzun e Goizueta, pero se explica que tamén se intercambiaron con outras ferrerías do País Vasco Norte: “Tiveron estreitas relacións coa ferrería de Ainhoa, a de San Juan de Luz, a de Ziburua, etc. –di Patxi Salaberri Zaraitegi, académico e autor do libro–. E é bonito ver que moitos eran en eúscaro”.

As cartas son unha “excepción” en función das persoas que traballaron na súa publicación, tanto polo seu carácter en eúscaro como pola súa temática: “Aparece un rico vocabulario sobre a industria e as ferrerías, que se traballou moi pouco en eúscaro. Neste sentido, as cartas son moi importantes porque enchen un buxán”, explica Salaberri. Pero para entender a súa importancia é necesario darse conta do momento histórico no que se escribiron.

A historia contra si

Foron tempos confusos para o eúscaro a finais do século XVIII e principios do XIX, algo máis do habitual. Por unha banda, había prohibicións explícitas para escribir en eúscaro. Así o di Salaberri: “O presidente da Academia da Lingua Vasca, Andrés Urrutia, sinalou na presentación que durante eses anos o Goberno de España elaborou un decreto, prohibindo o uso doutra lingua que non fose o español nas relacións comerciais. Estes non son libros, por suposto, cartas, persoais e sen transcendencia pública. Pero iso demostra que eran euskaldunes e que si se sabe escribir así o facían”.

Doutra banda, a súa influencia na recente Revolución Francesa é innegable. “A Guerra da Convención é consecuencia desta revolución e todas as desfeitas posteriores separaron Ipar Euskal Herria de Hego Euskal Herria. O exército francés queimou pobos do Sur, non do Norte, o que contribuíu a establecer cal era o francés e o español. Todos os vascos si, pero separados”, di o euskaltzaina.

Ao alcance duns poucos

A pesar das limitacións, podería parecer unha barbaridade recoñecer a importancia deste tipo de cartas escritas en eúscaro, pero os investigadores subliñaron o contexto. Para empezar, o propio saber escribir: “A maioría non ían á escola, o número de analfabetos era bastante grande”, di Salaberri. Porque saber escribir era cousa dos adiñeirados ou dos clérigos naqueles tempos: “Quen aprendían a ler e a escribir? Sen dúbida os que tiñan diñeiro, os de clase alta. Todos os demais debían traballar”, explica Juan José Zubiri, membro da Academia da Lingua Vasca e coautor do libro, xunto a Patxi e Iker Salaberri. Ademais, os que sabían escribir non sabían, na maioría dos casos, escribir en eúscaro: “Nas escolas estudaban en castelán, francés ou latín, polo menos en eúscaro, porque estaba totalmente prohibido”.

Se os que falaban euskera querían escribir na súa lingua, tamén se atopaban con outro obstáculo: a falta de normas para escribir en eúscaro. Sabían as formas e as regras en castelán ou francés, que estudaban na escola nesas linguas, pero non había en eúscaro: “Entón non había Euskaltzaindia, nin unha forma unificada de escribir. Por iso cada un arranxábase como podía”, di Zubiri. Así o analizaron as cartas e viron os métodos que utilizaban para escribir en eúscaro: “José Ramón Minondo escribe bastante ben, de forma sistemática, e ten o seu sistema ‘tz’ para facer ‘ts’ e ‘tt’”, explica o investigador.

Estas, a ter en conta con calquera texto en eúscaro da época. Pero neste caso, ao tratarse de temas comerciais, para Zubiri os minondotarras tamén necesitaban recursos lingüísticos extraordinarios. Por exemplo, para facer contas, que tamén estudaban en castelán na escola, e atopárono nas cartas. “Á hora de escribir en eúscaro, os números ou cantidades pásanse constantemente ao castelán. Pero isto segue sendo normal na actualidade entre os vascos”, argumentou Salaberri.

Todos estes tamices tiveron que pasar para poder escribir estas cartas en eúscaro, e o tema destes textos é outro: falar en eúscaro sobre o comercio converte eses manuscritos nun pequeno tesouro. Di Zubiri: “Sabían escribir sacerdotes, incluso os adiñeirados, pero estes últimos, en lugar de dedicarse a cuestións relixiosas, realizaban negocios. E neste sentido, as cartas de Minondo son unha excepción, polo tema que trataron en eúscaro”.

A palabra “excepción” é unha palabra constante en boca dos entrevistados, que cren que o descubrimento vai traer unha pequena luz na historia secreta do eúscaro. Outro aspecto que destacaron para resaltar a singularidade dos textos é o seu número e duración. Non son os primeiros textos en eúscaro atopados fóra do ámbito relixioso: “Ekaitz Santazilia e Mikel Taberna publicaron un texto administrativo atopado no Concello de Bera. As mañás tamén apareceron as ordenanzas municipais do século XIX... Si son cousas así”, di Salaberri. Pero di que son textos curtos ou raros, e no caso de Minondo non: “Aquí hai 318 textos, ás veces todo escrito en eúscaro, algo moi pouco habitual. Por unha banda, a excepción é que pertenza ao mundo das ferrerías e, por outro, que sexa tanto”.

Eúscaro democrático

Non eran tempos fáciles para publicar o eúscaro nos libros, xa que era un privilexio limitado a uns poucos textos. Pero como a lingua é do pobo, é democrática. Así, a partir destas cartas poder concluír que o uso do eúscaro era moi extenso. Os seus autores estudaron noutra lingua na escola, pero se desenvolvían mellor na lingua materna: “Claro que o facían en eúscaro, facémolo hoxe, como non o farían hai douscentos anos? Eran auténticos vascos”, di Salaberri. Coincide con el Zubiri: “Nós no libro non fixemos ningún estudo sociolingüístico, pero é de supor que a maioría das relacións producíanse nesa época en eúscaro”.

Parece unha sospeita, pero Salaberri defendeu a súa opinión: “Non se sabe como era o uso do eúscaro nesa época. Sabemos que en Iparralde o cambio coincidiu coa Primeira Guerra Mundial, na que os vascos do Norte tiveron que ir á fronte da guerra e na que se reforzou o sentimento francés e a propia linguaxe. A pesar de ser puramente vascoparlantes sentían franceses porque estaban en contra dos alemáns. Ese foi un gran incentivo, na miña opinión, no francés de Iparralde”. Pero isto ocorreu cen anos despois de escribir as cartas. Antes di que o eúscaro predominaba tanto no Norte como no Sur, así como na zona onde vivían os membros da familia Minondo (Errenteria, Oiartzun, Irún...): “Hoxe en día estes pobos poderían ser xigantes, pero cara a 1800 eran máis pequenos e as relacións facíanse en eúscaro”.

En boca dos cidadáns, o eúscaro era a lingua cotiá, e servía para “unir” a ambos os dous lados da fronteira, mesmo a través do mar. En palabras de Salaberri, a miúdo os soldados que estaban na fronteira paralizaban as mercadorías, e en Goizueta e os seus arredores había “un escape para transportar e sacar o material polo Urumea”. Di que moitas destas relacións eran en eúscaro, e que o que era unha mera operación comercial convertíase nunha ferramenta para a unión dos vascos: “O Norte e o Sur do País Vasco aparecen en certo xeito unidos. É bonito ver que moitas relacións eran en eúscaro, o idioma sempre axudaba a iso”.