Cando e como comezou o fenómeno dos barrios de casetas de Bilbao?

As casetas estiveron sempre en Bilbao. A cidade medieval non tiña cabida para todo o mundo, porque nunca hai sitio para os pobres e os marxinados, e na Idade Moderna tamén había cabanas ou outras vivendas precarias dentro e fóra da muralla da cidade. Nos anos 1940 a 1960, con todo, o fenómeno elevouse pola concorrencia dunha serie de circunstancias concretas: Bilbao e Bizkaia se industrializaron no século XIX, máis que outros lugares e antes, e aínda que quedou o proceso coa guerra civil, recuperouse moi rapidamente. É certo que a posguerra foi moi dura –fame, represión–, pero a industria creceu rápido e había necesidade de man de obra. O goberno franquista fixo moita propaganda respecto diso, dicindo que en Bizkaia había traballo para todos. O número de persoas que acudiron a Bilbao en resposta a esta chamada foi moi elevado.

Había traballo, pero non había casa.

Iso é. Había poucas casas, as que había eran caras, e o proceso de construción das novas casas foi moi lento. En moitas casas convivían tres ou catro familias: imaxinouse a situación, as condicións, a conxestión.

E a xente empezou a construír as casetas.

A partir da década de 1940 dirixíase ao Concello solicitando licenza para a construción dunha caseta, xa que o Concello escoitaba que a daba, aínda que non era certo. Co paso dos anos, o fenómeno acelerouse enormemente, e para 1955 era un grave problema, visible desde calquera lugar da cidade.

No libro menciona datos e cantidades concretas, e chamoume a atención o que di nunha nota ao pé: Que o 10% do persoal de Bilbao vivía nas casetas.

Aí hai dous documentos moi importantes. En 1955 o Concello confeccionou un censo no que aparecen 33 barrios. Posteriormente, en 1960, dous estudantes de Deusto realizaron un novo estudo no que se contabilizaron 6.000 casetas, unhas 26.000 persoas. É unha pila. Imaxina hoxe a 26.000 persoas vivindo en Bilbao nunha situación así. Non somos capaces de representalo.

Outro dato coñecido grazas aos Padróns: Tamén vivían nas cabanas persoas nadas en Euskal Herria.

Si, ao redor do 15% eran de Bizkaia, moitos deles vindos de Arratia, por exemplo. Tamén existían os procedentes de Gipuzkoa, Navarra e Álava.

Ademais de analizar arquivos e investigacións, recompilou testemuños de persoas que viviron nas casetas.

Para min iso é o máis interesante. Os documentos atopados nos arquivos son oficiais e sérvennos para construír a historia, pero eu non quería facer un libro de historia frío. Quería contar os sentimentos, os puntos de vista e as vivencias da xente. Que o libro fose protagonizado polos que vivían nas casetas. Recollín testemuños, a maioría de Uretamendi. Foi fácil, porque cando se derrubaron as casetas de Uretamendi construíronse alí as novas casas, e a maioría da poboación quedou alí. Con todo, fóra de dúas persoas, todos os que entrevistei eran nenos naquela época e déronme a visión dun neno. Si entrevistase aos seus pais recibise unha perspectiva diferente.

Dedicou un apartado diferenciado ás mulleres das cabanas. Por que?

A historia sempre foi moi patriarcal e eurocéntrica, e os que facemos historia temos que demostrar que a historia non é exclusiva dos homes. Doutra banda, as mulleres eran, con diferenza, as que máis tempo pasaban no barrio. Aquí hai estatísticas moi significativas: quitando as horas de soño, os homes pasaban unha ou dúas horas ao día no barrio da caseta entre semana. As mulleres, pola súa banda, saían moi poucas: buscaban auga, comprábanse e acabábanse. Por tanto, se teño que falar dos barrios da caseta, terei que falar dos que pasaban máis horas aí.

E dedicou outro apartado aos xitanos.

Do mesmo xeito que as mulleres, a comunidade xitana foi marxinada pola súa condición de xitana. Como falei cos etxolakide payos, homes e mulleres, gustaríame falar tamén cos etxolakide xitanos para contarlles a súa historia. Eu contei a súa historia, pero desde a miña posición de privilexio e desde o meu blancura. No caso das mulleres, puiden construír un relato máis honesto cos seus testemuños. Pero en canto aos xitanos, queda un pouco coxo. Tentei falar cos xitanos que viviron nos barrios, póndome en contacto coas asociacións xitanas, pero ao final non o conseguín. Non teño ningún problema, paréceme unha opción absolutamente lexítima. No entanto, como se vai a publicar a versión en castelán, volverei tentalo.

Como é que o Concello de Bilbao comezou a mirar a situación tras varios anos de ignorancia?

En 1955 apareceu por primeira vez na prensa e algúns sacerdotes comezaron a denunciar a situación. Ao fío desta dobre denuncia, o Concello empezou a pensar que quizais tiña que facer algo, pero o problema –contra o que defendía o franquismo– era que o Estado franquista era moi débil; a represión era moi dura, iso é certo, pero o propio Estado é moi débil. Todo era enchufismo, os alcaldes de Bilbao eran os grandes apelidos de sempre, non eran xente preparada e non había diñeiro para ter unhas estruturas sólidas. Con todo, coa vivenda tiñan o mesmo problema en Madrid, Barcelona e Sevilla, e na década dos 50 o goberno franquista comezou a realizar unha serie de promocións combinando diñeiro público e privado, e comezaron a construír casas para todos eses traballadores. Foi unha política a nivel estatal.

En Bilbao construíuse o barrio de Otxarkoaga para canalizar o problema.

Coa axuda do Ministerio da Vivenda de Madrid, conseguiron un pouco de diñeiro e iniciaron o proxecto: construíron todo o barrio en apenas un ano, de 1960 a 1961. As premisas eran moi claras: o máis barato posible, no menor tempo posible. Así construíron un barrio totalmente precario –sen asfaltar as rúas, cunha única estrada de acceso, sen iluminación, sen xardíns…–. Segundo o deseño, o cine, as escolas, os mercados e non se cantas cousas habería alí, pois só construíron a igrexa e a comisaría. Unha illa de cemento nas saias do monte, a tres quilómetros da cidade. Tres quilómetros nos que non había máis nada que barro, nos que se meteron os habitantes dos barrios de casetas.

Un da entrevistados conta a ruptura das redes entre os veciños.

Si, metíanos nos apartamentos como chegaban a Otxarkoaga, e de súpeto vivían en enormes rañaceos, non coñecían aos veciños e non había sitio para sumar, se non era comisaría. Até 1966 non reconstruíron as relacións dentro do barrio, perderon uns anos. Con todo, Otxarkoaga foi, xunto con Rekalde, un dos barrios máis combativos de Bilbao. Tivo fama de delincuencia, pero é un barrio cunha gran conciencia e orgullo obreiro, e eu creo que iso é o que xurdiu nos barrios de casetas. Nos barrios de casetas tiveron que saber organizarse porque o concello non lles facía caso nin ofrecía nada, e creo que ese auzolan, que parece que é moi vasco, pero que tamén o fan as maquetas, foi moi clave –entre outros moitos factores, por suposto– para entender o movemento veciñal que houbo despois en Bilbao.

Cando di que tamén quere facer aparecer as implicacións do fenómeno, refírese a iso?

O que eu quería reivindicar é a importancia que tivo esta xente en Bilbao. Cando se fala do tema, cítase como unha cousa anecdótica. Pero a pegada que deixou esta xente na cidade é evidente e temos que aceptala. Parece que as casetas desapareceron e xa está, en 1961 todo acabou. Pois non, esa xente seguiu en Bilbao e os seus fillos seguiron aquí, estableceron aquí o seu lugar e as súas raíces, participaron en manifestacións, puxéronse en contacto, viñeron a San Mamés a ver partidos, traballaron en talleres de aquí… E como isto hai miles de historias máis, como a do barrio de San Francisco, que tamén hai que contar, porque eles tamén son bilbainos e eles tamén queren falar todo sobre cousas brillantes e cousas que fixeron en Bilbao. Tamén hai que falar do barro, porque esta cidade tamén está feita de barro.

Para terminar, querería preguntarlle polo presente. Existen actualmente casetas en Bilbao?

Este ano, en xaneiro, os días posteriores á neve, a Policía Municipal derrubou unhas casetas no parque de Etxeberria, habitado por uns magrebís, e máis tarde derrubaron outras casetas situadas baixo a ponte de Euskalduna, tamén habitadas por mozos magrebís. Hoxe en día hai un gran problema de vivenda en Bilbao, hai unha chea de desafiuzamentos, hai unha chea de desafiuzamentos, os alugueres soben moitísimo; tivemos un descanso pola gentrificación polo COVID, pero de novo está a chegar unha chea de turistas á cidade e os mozos non teñen onde vivir. O fenómeno, por suposto, non é o mesmo da época, porque a historia non se repite tal cal, pero segue o problema, e non hai unha vivenda alcanzable para todos, e hai xente que aínda vive nas casetas.

Cando entrevistei aos membros da caseta, falaron con orgullo do seu barrio, da súa vida e do que fixeron, pero iso non quere dicir que o que ocorreu teña que ser romántico ou como algo anecdótico ou folclórico. Hai que entender as razóns e as implicacións do sucedido, e ser conscientes de que o problema da vivenda non está solucionado en absoluto en Bilbao.