Os expertos universitarios de York estudaron os ósos de 16 vítimas do Hérculano, tomadas polas cinzas de Vesuvio, e grazas ás súas isótopos puideron coñecer o que comían fai 2.000 anos: tiñan unha dieta variada, o aceite de oliva era de gran importancia e consumían tres veces máis marisco que os actuais habitantes do Mediterráneo.

Pero a conclusión máis destacable da investigación é a diferenza de dietas entre homes e mulleres. Os homes comían máis cereais, peixes e mariscos e as mulleres máis froitas e hortalizas. Os homes pasaban máis tempo fóra de casa e, en xeral, tiñan un status social máis alto que as mulleres, o que pode explicar a discriminación das dietas.