O Sol segue tocando incansablemente hoxe. Basta con saír da sombra para que a calor asfixiante sobresaia do vento que refresca polo menos un pouco da ría de Bilbao. Para os que non coñecemos é difícil imaxinar como era a paisaxe da zona de Euskalduna na época do estaleiro. Como cambiou tanto a ría. Só quedan restos. Un museo que recolle a historia do estaleiro e as rías, un salón de actos co nome do estaleiro, un único guindastre, embalsamada con pinturas vermellas que se renovan de cando en vez. O guindastre vermello Carola é só un monumento que lembra ao patrimonio industrial dun pasado non tan afastado. Baixamos á altura do peirao e as traiñeiras de cores recentemente sacadas da auga, a piques de entrar na auga, xente preparada para remar, parece que é o día da regata. No peirao seco uns recipientes, ancoraxes e cadeas na beirarrúa, para adornar. O Itsasmuseum, Museo Marítimo de Bilbao, está situado no lugar onde se situaban os diques do estaleiro.

Parece que hai pouca xente no interior, é a tarde do sábado e hai un bo tempo. A muller de entrada explica que para visitar o museo hai que seguir un camiño, que non é máis que seguir as marcas do solo, que hai que levar o do bico en todo momento, que hai suficientes botellas de alcol para lavarse as mans. A exposición de Agustín Ibarrola? Ao final da planta baixa, á esquerda.

O fillo de Agustín, Irrintzi Ibarrola, foi o encargado de comisarizar a exposición que realizaron en colaboración con Laboral Kutxa. Dezasete cadros de aceite de gran tamaño, unha vintena de debuxos e unha pequena escultura que recollen a ría de Ibarrola. O museo parece un bo lugar para esta exposición. Pintura da contorna e época do estaleiro nos terreos do estaleiro. Como di o subtítulo da exposición, aparece “auga, lume, ferro e aire”. Estas obras recuperan unha paisaxe que xa non existe. Hai poucos textos na exposición, e resulta inútil buscar á beira das obras uns afecillos que marquen datas, títulos, etc. Din que estas obras están datadas e non nomeadas por decisión do artista, “xa sabes como son os artistas” dime as mulleres da entrada. O título, dúas citas, e unha parte dun catálogo, quizá xunto aos debuxos, só algunha nota feita a man por Ibarrola. O espectador enfróntase ás imaxes en días como o actual e agradécese o acougo e a frescura. Trátase dunha exposición sinxela, na que moitos dos lenzos carecen de marcos de madeira. As cores dunha paisaxe afastada ocupan o espazo, demasiado pequeno e grande, demasiado escuro e luminoso, colorido e gris, figurativo e abstracto, predomina a contradición. Os ecos da auga, o lume, o ferro e o aire chegan dos lenzos. Unha similitude coa paisaxe exterior, como a traiñeira vermella no aire nas augas azuis.

Cor e xeometría

Segundo o catálogo da exposición, Juan Ángel Vela do Campo, a exposición do Museo Marítimo non é só un exercicio de recuperación da memoria estética do pasado. Reivindica as raíces humanistas e sociais dun creador comprometido coa época na que Ibarrola viviu. Dalgunha maneira, estes traballos ocupan un espazo intermedio na cronoloxía das obras coñecidas de Ibarrola. Non se gravaron incoloros nin pezas figurativas puras no Museo de Belas Artes de Bilbao, tamén de cor gris. Tampouco son as coloristas intervencións que realizou na natureza nos últimos anos. Pero aí están as formas figurativas, enmarcadas pola xeometría, e tamén as cores. Combínanse as cores da ría cos do “mundo laboral”. Segundo Ibarrola: “O mundo laboral ten forma e cor, é un mundo que formou a miña sensibilidade. Eu reflexionei sobre a estética ao longo da miña vida a través das formas, estruturas e relacións xeradas polo traballo”.

Entre os lenzos de gran tamaño distínguense tres tipos de illas. Unha pequena escultura de bronce que mostra unha soa silueta, unha mesa chea de debuxos variados e unha cela con máis debuxos. Estes debuxos, os bosquexos, son importantes para Ibarrola, xa que gardan unha primeira impresión crúa. Son estes materiais de investigación, as primeiras aproximacións crúas, pero que axudan a explicar a evolución da obra do artista.

Tendo en conta o longo percorrido de Ibarrola é difícil telo en conta. Desde moi novo, intuitivamente, non quería ir á escola e no seu lugar encheu o caderno con debuxos, colleu unha gran marca, levouno ao caserío e con el fixo unha escultura. Cursou os seus primeiros estudos na Escola de Artes e Oficios de Bilbao e tras a súa primeira exposición aínda sendo moza trasladouse a Madrid para estudar como axudante no estudo do pintor Daniel Vázquez Díaz, cunha bolsa da Deputación de Bizkaia e do Concello de Bilbao. A partir de aí a súa traxectoria comeza a expandirse e a complicarse. Regresou a Euskal Herria e mantivo unha relación con Jorge Oteiza. Posteriormente, exiliouse a París e, sobre todo, o equipo Equipo 57 virou a partir da segunda metade da década dos 50. Equipo 57 profundou nas teorías das correntes das vangardas de principios do século XX, sobre todo no camiño do constructivismo, onde Ibarrola atopou unha base teórica, unha dirección para a súa actividade artística.

A exposición amplíase coas palabras de Ibarrola sobre a función social da obra:
“A obra de arte que identifica o diálogo do artista coa realidade do seu tempo fai máis que traducir esa realidade, axuda a ordenala. Amplía e enriquece a comprensión desta realidade e dótanos de maior capacidade de influencia sobre ela. A influencia da obra artística na vida social fai que tomemos máis conciencia dos feitos que nos rodean, cultivemos a sensibilidade e o pensamento e fortalecemos os principios morais”.

Dise Ibarrola
Ibarrola de Aresti e pénsase en dúas imaxes. Intervención no monte de Oma (Kortezubi, Bizkaia), por unha banda Bosque pintado. Por outro, os gravados en branco e negro. Algúns destes gravados relaciónanse facilmente coa poesía de Gabriel Aresti.

Tres anos máis novo que o pintor, Aresti e Ibarrola atopáronse mozos. Segundo sinala Anjel Zelaieta na biografía do poeta, Gabriel chegou á cafetaría A Concordia da man do seu irmán maior, onde se reunían escritores e artistas. Ademais de Ibarrola, Zelaieta menciona a Emiliano Serna, Blas de Otero, Vidal de Nicolás e Gabi da Moreira. Para entón xa era "vasco concienciado" entre os "castellanohablantes".

A relación entre Ibarrola e Aresti deu os seus froitos pouco despois. En 1965 Aresti gañou o premio Lizardi co libro Euskal Harria. Publicou o seu libro en 1967, na recentemente creada editorial Kriseilu. Ao principio tiña 120 poemas, pero a metade foron censurados. Xunto aos poemas levaba gravados de Ibarrola, algúns dos cales tamén foron censurados. Ademais, Ibarrola foi novamente detida antes da publicación do libro nunha manifestación a favor dos traballadores en folga na fábrica de Laminación de Bandas. A terceira parte do libro, en castelán, está dedicada a Ibarrola, e é un dos nomes propios que aparece repetidamente nas obras de Aresti.

A humanidade da paisaxe
Son emocionantes os gravados de Ibarrola e os chamados de pintura social. Representacións á volta da industria que mostran e denuncian a forma de vida que leva o traballo. Son tamén emocionantes as múltiples intervencións e esculturas que realizou na natureza.

Pero esta espectacularidade vai máis aló da obra no caso de Ibarrola. Fíxoo publicamente contra o franquismo, e de aí tamén sufriu a represión. Tras a chamada transición española, sobre todo a partir da década dos 90, o nome de Ibarrola apareceu tamén nas páxinas políticas dos xornais. Xa abonda! Foi un dos fundadores do Foro de Ermua e estivo a piques de soar como consecuencia das declaracións realizadas contra ETA e o nacionalismo vasco en xeral.

As obras de Ibarrola tamén foron atacadas en varias ocasións. Son coñecidos, por exemplo, as sabotaxes que se realizaron no bosque de Oma. Na hemeroteca hai outros ataques. Chama a atención pola súa singularidade: En 1992 destruíronse varias esculturas instaladas nas rúas de Vitoria-Gasteiz. O pintor Santos Iñurrieta derrubou unha serie de esculturas realizadas por Ibarrola con travesas de madeira no momento en que o entón concelleiro de cultura da cidade pasaba polo costado. O suceso provocou un escándalo. Iñurrieta explicou a súa acción de protestar contra as políticas culturais da cidade de Vitoria-Gasteiz. É a obra pública que se abre á paisaxe e ás súas xentes.

As paisaxes non son só imaxes. As paisaxes faios a xente, e Ibarrola non só mostraba a esa xente, senón que quería interpelar. Que se pode sentir entre a auga que quería transmitir, o lume, o ferro e o aire. A paisaxe da ría cambiou, pero aínda poden sentirse cousas parecidas. Uns metros máis adiante, os limpadores do Guggenheim están agora en folga coas súas formas e cores.