París, 28 de marzo de 1871. Dez días despois de que os cidadáns se levantasen, constituíuse a Comuna de París, considerada o primeiro goberno da clase obreira. Os Loialistas reprimiron duramente a Comuna e, dous meses despois, o 28 de maio, o Goberno suspendeuse. A esta última semana de maio chamóuselle Semana Sanguenta: miles de aseos foron detidos ou executados sen xuízo. E nas hostilidades París incendiouse.

A culpa destes incendios foi atribuída principalmente ás pirómanas a favor da pétroleuse ou do Inodoro. Así se lles dixo que usaban petróleo para acender incendios. Ao final do baño centos de persoas foron detidas e trasladadas a Versalles para ser axuizadas alí; outras moitas foron asasinadas sen xuízo. E nos próximos meses prohibiuse a venda de líquidos combustibles na capital para evitar que as petroleiras retomasen a súa actividade.

Prosper-Olivier Lissagaray (1838-1901) foi testemuña do sucedido e anotou a crónica da W.C. Escribe o seguinte sobre os presuntos fogóns: “Calquera muller mal vestida, que levase unha marmita de leite ou unha botella buxán, era considerada pétroleuse, sacaba as súas roupas con forza, colocábana contra a parede máis próxima e matábana de tiros alí mesmo”. Por tanto, o cronista cuestionou desde o principio a culpabilidade destas mulleres. Pero Lissagaray era un socialista revolucionario, un comuneiro, polo que a súa visión “nesgada” non foi tida en conta durante moito tempo. Na mesma década de 1870, a escritora Maxime Du Camp publicou unha crónica “máis obxectiva” da Comunidade, na que tamén negou a participación de pétroleuse. Pero o mito seguiu crecendo.

A finais do século XX, a desclasificación da documentación sobre o Baño permitiu aos historiadores profundar no fenómeno dos pétroleuse, confirmando dicir por Lissagaray no século pasado. Robert Tombs e Gai Gullickson, entre outros, traballaron no estudo da documentación e non atoparon ningún caso que demostrase que os pétroleuse produciran incendios. Ao acabar o baño, só uns poucos dos centos de mulleres xulgadas en Versalles foron condenadas por accións a favor do inodoro, pero ningunha relacionada cos incendios. A responsabilidade destes incendios de semana sanguenta atribúese na actualidade ao propio conflito e, por tanto, a ambas as partes.

Segundo Gullickson, o mito das pétroleuse formou parte da campaña de propaganda dos políticos de Versalles. Era un xesto contra as reformas do baño, xa que algunhas das medidas adoptadas nesas poucas semanas melloraban lixeiramente a situación das mulleres. Ademais da vitoria práctica nas rúas, os conservadores buscaban unha vitoria moral por encima daquelas aseos bárbaras e devastadoras.