David leva de cabeza contra Goliat á aldeíña normandiano de Saint-Senier-de-Beuvron, que reúne a 350 cidadáns. Fronte a el, o máis rico do mundo e o proxecto megalómano chamado Starlink. Cos seus 199 billóns de dólares, e a súa propia compañía SpaceX, especializada en astronáutica e viaxes espaciais, é moi factible a súa macroproyecto en ruta desde 2018. En concreto e de forma resumida, é o que se esconde detrás deste nome: facer chegar Internet a todos os recunchos do mundo grazas aos miles de satélites que ten á súa disposición. Non hai que pensar na dispoñibilidade e na democracia numérica, e é que para gozar desta rede será necesario unha chea de diñeiro: cada mes, a utilización custa 99 dólares en EEUU e, ademais, o usuario ten que comprar o kit de instalación a 499 dólares.

Aínda que Starlink ten uns gastos de dez billóns de dólares, seralle de gran beneficio: A partir de 2025, Muskiz prevé gañar 30 billóns de dólares.

Para poder acceder a esta rede espacial necesitará antenas repetidoras en once recunchos do planeta, entre as que buscaría situarse en Saint-Senier-de-Beuvron, que no caso do Estado francés tamén conta con autorización da estrutura ARCEP que regula o sector das telecomunicacións noutros dous lugares.

“En outubro achegóullenos para pedírnolo. Ante a escaseza de información, situámonos en contra do proxecto, porque non sabemos nada sobre os riscos sanitarios”, explica Benoit Hamard, o candidato deste pequeno pobo. Están a esixirse estudos independentes sobre o que esta instalación suporía para a saúde e o medio ambiente. Mentres tanto, o consello da localidade ten votada unha ordenanza municipal en contra. Saben que, a pesar de ser moi invisibles, as ondas teñen consecuencias nos seres vivos: “Sabemos máis dos perigos do electromagnético do que nos gustaría, xa sufrimos nos nosos cultivos gandeiros as liñas de alta tensión da nosa contorna”, asegura François Dufour, electo de Normandía, preocupado polo cultivo.

En decembro do ano pasado, Muskiz recibiu a autorización de uso do rango de frecuencias de 18 e 28 GHz por parte de ARCEP francés. Ten previsto instalar nove bólas parabólicas de altura superior a dous metros e nove antenas longas na zona de Normandía de tres hectáreas. “A violencia recibida pola cidadanía e a democracia”, en palabras de Dufour: “Metidos en algo máis para ser o máis rico do mundo, estes bilionistas están ampollando o dereito ao debate e á información. É unha violencia brutal”.

Pero o non dos normandas ten pouco peso no balance, e no mesmo sentido vai M. Grazas aos foguetes da compañía SpaceX, conta xa con máis de mil satélites emitidos a uns 550 quilómetros da Terra, e está a ser enviado a sesenta co obxectivo de formar unha “constelación” de 12.000 satélites.

Sabendo que, segundo a estrutura UCS Union of Concerned Scientists, a 31 de decembro de 2020 eran 2.787 satélites no espazo, queda claro que o proxecto Starlink deforma totalmente o espazo. Enviará 180 mensuais, e isto até o ano 2025, que para anos posteriores solicitou autorización para outros 30.000 máis.

Fin das noites estreladas de verán

Da man do xornalista Guillaume Canat, o diario Le Monde publicou o artigo Le projet Starlink d’Elon Ms menace a recherche astronomique (“O proxecto Elon Musken Starlink ameaza a investigación astronómica”) a principios de febreiro. Fronte a esta enorme envergadura prevista, o xornalista ten claro: “Si estes proxectos levan a cabo, mesmo parcialmente, teremos o final do ceo que hoxe coñecemos”. Por que? Porque en todo momento veriamos pasar centos de satélites. Fala en plural porque outros grupos da esfera do numérico teñen a mesma finalidade: Co proxecto OneWeb, tamén está a constelación de 5.260 satélites; Amazon ten previsto enviar 3.200 satélites para o proxecto Kuiper; Lyn e Facebook teñen previsto enviar miles entre 2021 e 2023, aos que hai que sumar os soños dos poderosos grupos chineses e rusos.

Debido ás luces artificiais, desde as cidades non vemos máis estrelas, nin a maioría destes satélites aparecerán. Con todo, desde as zonas rurais, a noite estrelada é ampla e rica, pero, maléjicamente, haberá que despedirnos en parte do espectáculo que temos por donativos. Segundo as estacións, a situación sería mellor ou peor: só no inverno e desde Europa, ao comezo e ao final da noite, atopariámonos/atopariámosnos coa vista destes obxectos estraños –cando a rube está na súa posición para iluminar estes obxectos–, pero nas outras tres estaciones, aparecerannos toda a noite como una guirnalda luminosa.

Veremos centos de satélites tan grosos como a constelación da Estrela Polar ou a Osa Maior, cubrindo o mapa das estrelas até agora... Xa as podemos ver nas artes para a sorpresa do cidadán que non sabe nada de Starlink. As mensaxes difundidas nas redes sociais por ver luces estrañas no ceo da noite están a converterse en habituais… que ao día seguinte teñen o misterio despexado, coa precisión de que foi unha emisión da compañía SpaceX.

“A influencia destas constelacións artificiais sería enorme para os astrofotógrafos, a investigación astronómica e as observacións do ceo”, pódese ler no artigo. Como alivio ás súas preocupacións, Muskiz definiu que pintará os obxectos en negro, como para que a luz da ra reflíctase menos. “Esta solución técnica probablemente reduciría o número de obxectos visibles a primeira ollada, pero en si mesma non solucionará a esencia do problema, xa que estes obxectos estraños, máis ou menos brillantes, atacarían as observacións de forma permanente. Será moi difícil a súa erradicación e condenarán a numerosos campos de investigación da astrofísica”.

Ademais, a multiplicación de satélites aumentaría o risco de colisións entre obxectos. Até agora, aínda que é gestionable grazas á comunicación entre os axentes, esta ocupación do espazo leva o risco real de multiplicar os accidentes. Un exemplo diso é que en setembro de 2019 a Axencia Europea para o Espazo (ESA) tivo que cambiar o camiño dun satélite no último momento, xa que SpaceX viña á vez (a ESA avisou a este último, pero a mensaxe non foi visto por SpaceX).

Estas empresas privadas conducen legalmente e de forma autorizada esta ocupación do espazo, que parece ir polo camiño correcto. O certo é que a normativa sobre o espazo adúcese obsoleta, e si queremos protexer este amplo espazo, a revisión das normas é imprescindible. De feito, as normativas son da época na que se prevía lanzar ao ano un máximo de ducias de satélites e xa non serven para a realidade deste mercado con crecemento exponencial.

Necesidade de regular o espazo

O mundo e o espazo cambiaron radicalmente desde que en 1957 a Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas enviase o primeiro satélite chamado Sputnik. Con todo, si as lexislacións da década de 1960 seguen tendo un peso importante no dereito espacial, como a resolución 1962 da ONU de 13 de decembro de 1963 e o primeiro convenio para o espazo de 1967, parece que os principios e concepcións espaciais de entón teñen un peso cada vez menor. Si en realidade o espazo extra atmosférico é unha res communis definido –o “común” ou o de “todos”– e si teñen acordado o principio de non propiedade entre os Estados, parece que as deficiencias da lexislación permiten ás estruturas privadas colonizar o espazo.

Terminou a época na que se sollaba e acórdase entre os Estados do espazo; hoxe en día, tamén son estruturas privadas incluídas no campo de xogo, con moitas ganas e posibilidades de ocupar o espazo. Por iso, o xornalista deu un aviso: “É urxente a adaptación da lexislación para ter en conta os numerosos prexuízos que se anuncian”. A preocupación e a impotencia entre os astronautas son as principais. A Unión Astronómica Internacional IAU deu a alarma na primavera de 2019, cando Muskiz iniciou os seus envíos. “A UAE asume o principio de ceo escuro e de radios silenciosos, non só como un dos alicerces fundamentais para avanzar na comprensión do noso universo, senón tamén como un elemento imprescindible para a humanidade e a fauna nocturna. Aínda non entendemos a influencia de miles de satélites dispersos polo ceo e, a pesar das súas boas intencións, estas constelacións de satélites poden ser unha ameaza”.

Ademais de dificultar a visibilidade, miles de satélites cubrirían a audición: “A pesar dos esforzos realizados para evitar interferencias con frecuencias de radioastronomía, os sinais de radio agregadas emitidas polas constelacións de satélites aínda poden pór en perigo as observacións astronómicas nas lonxitudes das ondas de radio. Se os últimos avances en radioastronomía foron posibles –crear a primeira imaxe dun buraco negro ou comprender mellor a formación de sistemas planetarios–, xustamente foi grazas aos esforzos consensuados para protexer o ‘ceo de radio’ das interferencias”, pódese ler na nota da UAE. Conscientes e conscientes de todos estes riscos, piden aos dirixentes políticos que tomen decisións na “concertación” coa comunidade astronómica. Uns 1.500 astrónomos acaban de asinar unha carta esixindo “o final do far west do espazo”.

Pola súa banda, SpaceX infórmalles de que está “aberto ao diálogo”. Con todo, entre os bizkainos, mostrando as costas á alarma vermella, segue cos envíos de satélites. Os que están dispostos a entender a vida, o universo e a Terra serán os únicos que comprenderán a quen ten como obxectivo o diñeiro? Vendo que, en nome do diñeiro, a xustiza social e o medio ambiente deste país están dispostos a facerlle pé, podemos imaxinar que mira ao espazo coa mesma lóxica. Ante a emerxencia climática, os retos medioambientais non son escasos a principios do século XXI.

Novos retos do século XXI

Á lista hai que engadir o alta, a regulación da ocupación do espazo e a obstaculización desta nova fase de colonización. Como di o titular de Far West no medio Lles Echos 2010-2019: lles dix ans qui ont transformei l’espace en Far West, esta transformación do espazo produciuse na última década, máis ou menos desde que Elon Muskiz lanzou o seu serio obxectivo de colonizar Marte, representando a un millón de terrícolas no Planeta Vermello de 2050.

Sexa ou non factible o de Marte, polo menos está a ocupar o espazo, deducindo ademais un novo tipo de lixo do século XXI: os lixos do espazo. En xaneiro de 2019, 900.000 lixos de máis dun centímetro eran no espazo. Van ser moito máis preto, e esta xestión de lixos preocupa a máis dunha astronomía.

No fondo, a Axencia Europea do Espazo pechou o pasado ano un acordo co grupo ClearSpace. ClearSpace é o primeiro vertedoiro do espazo. Benvidos ao século XXI: aos lixos terrestres que non se xestionan vanse engadindo os lixos do espazo...