Jim McCaffrey, un granxeiro de 64 anos retretretado, vive no condado irlandesa de Leitrim, loitou en tres ocasiones nos tribunais contra as plantacións de piñeiro, concretamente das abellas de Sitka, que afogan á súa casa e a todos os arredores, perdendo no tres. "Si tivese diñeiro –díxolle ao xornal Irish Times en setembro– levaría a apelación ao Alto Tribunal, mesmo até o Tribunal Europeo. O sombrías abeto abeto rodean a nosa casa por tres lados, si non houbese un lago no espazo que o rodearían por completo. As árbores quítanche a luz e róubanche a conexión coa contorna. Xa non podo ver o barrio traballando no campo, nin os montes que lle rodean, nin a estrada que vén da cidade. Peor en dez anos, cando os abetos alcanzan toda a altura. Estou en contra da Landaketa basation a favor das xeracións futuras, para que o noso fillo e os seus fillos poidan seguir vivindo nos caseríos".

O xornalista dille a McCaffrey que o Goberno irlandés promove estas plantacións dentro do mecanismo de compensación de emisións de CO2 na loita contra o quecemento climático, pero o granxeiro cre que non ten nada que ver, aínda que isto sexa "money, money, money". Estas plantacións destrúen toda a vida, incluso o solo. E cando as árbores comezan a derrubar á vez, parece que chegou a Armagedo. Doutra banda, as subvencións aos avós de Sitka atraeron a investidores externos e os baserritarras de Sitka están a quedarse sen terra.

Irlanda quere plantar 440 millóns de árbores no próximos vinte anos para alcanzar o "carbono neutral" na loita contra o clima para 2050. Na Unión Europea os peores resultados en materia climática son os países, as árbores, a agricultura industrial quere compensar a cantidade de C02 que cada vez emiten máis os tráficos de todas clases, as centrais térmicas e mesmo a industria dixital. Millóns de árbores novas plantados industrialmente, que crecerán o máis rapidamente posible, case sempre en substitución das coníferas, derrubadas aos 30 anos, mellorando os cálculos de CO2.

A pesar de ser algo menor en superficie que en Gipuzkoa, o condado de Leitrim con só 32.000 habitantes converteuse no laboratorio da nova estratexia de plantación, bautizada por Save Leitrim cunha amarga ironía, "a national sacrifice zone", unha zona a sacrificar en beneficio do país.

Irlanda só contaba en 1900 cun 1% da súa superficie forestal. Como toda Europa, Irlanda perdera as súas selvas ao longo dos séculos, pero aquí a expurgo alcanzou o seu máxima auxe nos séculos XVIII e XIX, en pleno colonialismo inglés. As políticas de fomento implantadas a mediados do século XX fixeron que Irlanda conte hoxe cun 11% de superficie arboredo, ao redor de 770.000 hectáreas. Coa estratexia anticíclica preténdese alcanzar o 18% da superficie plantando cada ano 8.000 hectáreas máis.

"Pero están a plantar bosques equivocados", din desde Save Leitrim: "Bosquetes escuros fríos que matan a vida silvestre, cobren o día claro e son illados pola xente". Edwina Guckian, membro do grupo, cóntalle ao diario The Guardian: "Afogar é a barreira morta e escura que constrúen á túa ao redor". A asociación tenta quentar aos veciños da zona e bloquear os permisos de novas plantacións. Nalgunhas ocasións tamén se recorreu á acción directa, paralizando as máquinas que xa comezaran a labrarse.

CO2 VERSUS BIODIVERSIDADE

Chámase culpable Picea sitchensis, abeto de Sitka, conífera procedente de América do Norte, secuoya vermella e a máis alta das coníferas tras o abeto Douglas, que crece rapidamente até alcanzar os 50-70 metros, mesmo 100 en ocasións. Parece que se lastra nun clima húmido e non demasiado frío en Irlanda. Trátase da famosa poboación de Gipuzkoa e Bizkaia, que evoca a invasión de piñeiro insignis (Pinus radiata) pola bahía estadounidense de San Francisco ao longo do século XX, así como o eucalipto (Eucapyptus globulus), que nos últimos anos, primeiro asoman os piñeiros e logo enferman por todos os recunchos.

Xa a metade das árbores irlandesas son abetos de Sitka, han colmatado en fileiras rectas e estreitas os outeiros que antes eran pasteiros, os prados de vacas e ovellas, os campos abandonados polos campesiños fugitivos…, así como as zonas protexidas, marismas e outros, nas que legalmente está prohibida esta plantación.

A industria ama os monocultivos para distintos usos: pasta de papel, taboleiro aglomerado, palet, madeira de construción… E ademais –é a nova liña de negocio– aliméntase de carbono á atmosfera. O Goberno de Dublín pode aproveitalas para paliar as multas que, ademais de non reducir as emisións de CO2, poderíanse derivar de Europa por un atraso excesivo nas enerxías renovables.

"We’re not anti-trees, we’re anti-this", din os de Save Leitrim que non están en contra das árbores. E isto é todo un monocultivo industrial baseado en árbores exóticas que está a deteriorar o día a día dos cidadáns, danando a ecoloxía e afundindo á sociedade rural. Á parte dos últimos campesiños que tentan vivir da agricultura, outros moitos cultivan as súas terras con abeto de Sitka… para logo vendelas a mellor prezo. Non faltan compradores: donos de caseríos industriais remotos que deben igualar os seus resultados de CO2, compañías da industria do papel e a madeira que sacian terras baratas, investidores que especulan, etc. Na polémica sobre o abeto de Sitka, un estudo gobernamental, principal impulsor da estratexia, sinalaba que a maioría dos propietarios de coníferas eran veciños da zona. Save Leitrim tivo que facer a súa propia investigación para corrixir e mostrar que, si todos os propietarios das árbores estivesen debidamente contabilizados, só unha cuarta parte dos piñeiros escuros están á fronte dos seus habitantes, o tres cuartas partes restantes do Estado, a compañía irlandesa e os outros terratenientes maiores, ou os investidores estranxeiros.

"O angosto e silencioso bosque que producen estes abetos son unha condena de morte para os nosos pobos", asegura o xubilado campesiño McCaffrey. "E as máquinas despois ao demoler estes bosques destrúeno todo. Parece un hiroshima".