O exército alemán (Wehrmacht) estableceu en San Juan de Luz a súa comandancia principal no País Vasco. Desde alí controlaba a zona ocupada que abarcaba Lapurdi, as Landas de Gascuña e parte da Baixa Navarra –a outra metade da Baixa Navarra e Zuberoa quedaron baixo o goberno colaboracionista de Vichy–. Na zona ocupada, a liberdade de movemento quedou moi limitada, especialmente nos territorios máis próximos á liña de costa; en outubro de 1941 esas condicións endurecéronse até o punto de illar case por completo a comarca, e en decembro a costa vasca foi declarada zona prohibida.

Esta rápida militarización estaba ligada á situación estratéxica do territorio. Os alemáns consideraron a cornixa atlántica de Francia como unha liña de defensa prioritaria, xa que o contraataque dos Aliados podería vir de alí. Ademais, o control da fronteira do Bidasoa, ao ser o réxime español aliado do goberno nacionalista socialista, era tamén fundamental para preservar un paso seguro tanto para as persoas como para as subministracións.

Así, os alemáns crearon todo un sistema de liñas de defensa en terras vascas. Pero hoxe en día os bunkers están abandonados, por que? Seica porque son testemuñas incómodas do relato da resistencia francesa que derrotou aos nazis?

Fortificando a praza de Baiona

A praza de Baiona tiña un especial interese para os ocupantes. En primeiro lugar, o porto de Aturri, aínda que pequeno, ofrecía un refuxio fácil de defender. Ademais, a comarca tiña un claro interese económico: Os coñecidos fornos Forges de l’Adour e as fábricas químicas en Bokale e Tarnez, a industria aeronáutica, química e armamentística no barrio de Blancpignon en Anglet… Así, os alemáns tomáronse grandes obras para garantir a defensa desta zona.

Algúns dos restos deste sistema pódense observar aínda hoxe ao redor de dous diques situados na boca de Aturri. Ao norte, na praia do dique de Tarnoiz, no centro dun inmenso cemiterio industrial, atópase a batería Adour-Nord. O elemento máis espectacular deste conxunto é o Hochleitstand ou Torre de Observación de Barbara, aínda que na súa contorna atópanse estruturas como blockhaus ou refuxios para persoas, estruturas para a colocación de armas pesadas, casamatas, puntos de observación... Todo o complexo está desmantelado e abandonado; despois da guerra, esta zona foi utilizada como centro de adestramento da artillaría e a maioría dos bunkers foron explotados.

Alén de Aturri, a beiras da selva de Xiberta (Angelu), as ruínas do complexo Adour-Süd custodian o dique sur da desembocadura. Neste caso, a urbanización afectou fortemente á batería e actualmente só pódense ver restos dispersos.

Fondeado en praias

Ao norte da desembocadura de Aturri esténdense as Landas de Gascuña. A partir do século XVIII plantáronse piñeirais para reducir a erosión na maior parte do territorio, o que permitiu a implantación dunha longa liña de dunas na costa.

Desde o sur, destacan tres grupos de baterías, situados nas praias de Tarnoze, Ondres e Labenne. Cada búnker estaba preparado para colocar as armas pesadas apuntadas cara ao mar, destacando tres tipos: blockhaus, casamatas con Todt ou fronte, con ranura alargada deseñada especificamente para disparar na parte dianteira, e cámaras acoirazadas con forma de cilindro Tobruk. Na maioría dos casos, as dunas que estaban en orixe debaixo delas foron sendo desprazadas, o que provocou que as estruturas se deteriorasen ou se haxan semienterrado entre os cascallos.

Escavado en cantiis

Ao sur de Aturri, a conservación dos bunkers alemáns é é peor ao longo da costa labortana, o que ten moito que ver co esplendor turístico do territorio desde mediados do século XX. Os espazos urbanos ampliáronse de forma que se ha difuminado o patrimonio natural e cultural que albergaba.

Por exemplo, nas praias de Anglet atópanse as ruínas de tres baterías. Unha delas consérvase bastante ben no medio dunha duna, aínda que está cuberta de grafitis. Con todo, os seguintes están practicamente desaparecidos, xa que sobre eles construíronse conxuntos de vivendas.

Ao sur do cabo de San Martín, a costa cambia por completo. Os cantiis e as praias están agora intercalados, pero tamén se atopan aquí restos de bunkers, escondidos entre hoteis e urbanizacións de luxo. En Biarritz, por exemplo, hai catro baterías, unha delas baixo o famoso Hôtel du Palais. A batería principal de Bidart atópase na desembocadura do río Uhabia e na liña de praia que une Getaria e San Juan de Luz tamén se poden observar varios blockhaus. Pero o grupo máis espectacular é o do cabo Santa Bárbara, formado por bunkers escavados na roca e estruturas de cemento; na marea baixa aínda se poden ver restos dalgunhas armas pesadas do fabricante Skoda na praia.

Na cornixa que conforma a costa sur de Lapurdi existen outros exemplos: Casamatas situadas baixo o faro de Zokoa ou no cantil fronte ao castelo de Abadía de Hendaia, blockhaus próximos ao caserío Kauterabaita... Parece que os ocupantes alemáns deron especial importancia ao control da fronteira do Bidasoa, xa que a concentración de bunkers e estruturas defensivas foi moi alta nesta zona.

Moitos lembran que antes de construír a urbanización da punta de Zokoburu e o porto deportivo de Hendaia, tamén había unha gran batería xunto ao espigón que custodiaba a entrada da bahía de Txingudi, onde Wehrmacht instalou as súas máis sólidas armas, como as incautadas na fronte rusa. Aínda que esta batería foi absorbida pola expansión urbana das últimas décadas, aínda se poden ver restos desas armas na praia de Hendaia.

Un gran proxecto

Os búnkeres da costa vasca non eran elementos illados, formaban parte dun sistema de defensa moito máis amplo chamado Atlantikwall ou “Muralla Atlántica”. Este sistema construíuse a partir de 1942. Reich, os Aliados podían atacarlle desde o oeste. Coidaba unha liña de costa duns 5.000 quilómetros, desde o Bidasoa até o cabo Norte.

Os traballos foron adxudicados á organización Todt, dependente do goberno nacionalista, pero tamén aproveitaron a colaboración das empresas locais, e a man de obra forzada dos prisioneiros de guerra e dos habitantes dos pobos ocupados. O método de construción estandarizado de Regelbau para a produción en serie de estruturas de cemento armado permitiu abaratar custos e acelerar a súa execución. En total, instaláronse máis de 12.000 estruturas na costa atlántica europea.

Os aliados atacaron Normandía en xuño de 1944, rompendo nese punto a Muralla Atlántica. A ocupación alemá do Estado francés non duraría moito máis; Ipar Euskal Herria foi abandonada en agosto dese mesmo ano, iso si, destruída a maior parte dos bunkers da costa antes de fuxir. Ao finalizar a guerra, as autoridades francesas terminaron este traballo, a falta de riscos, cando a maioría das instalacións que quedaban rebentáronse por dentro. O trauma da ocupación e as prioridades impostas pola reconstrución da posguerra deixaron todos os indicios abandonados; pronto, a maioría das estruturas comezaron a erosionarse e a desaparecer, até quedar case esquecidas na memoria colectiva.

Nalgúns lugares están a investigarse e restaurando diversos elementos relacionados coa Muralla Atlántica. Entre eles destacan o Gran Bunker de Ouistreham, convertido en museo en Francia, preto da cidade de Caen (Normandía), ou a batería Todt da localidade de Audinghen, xunto a Calais (Alta Francia). Cara ao norte, creáronse rutas musealizadas preto da cidade de Oostende (Flandes) e á entrada do porto de Róterdan (Holanda). A situación é totalmente diferente no País Vasco, onde apenas se traballou para recuperar a memoria da historia da ocupación alemá e as súas consecuencias. A maioría dos restos da Muralla Atlántica están abandonados, infestados de grafitis, devorados por matogueiras ou mesmo selados con cemento.

Testemuñas humillantes

Hai unha diferenza importante entre este esquecemento e a atención que reciben outros recordos da mesma época. Sen ir máis lonxe, os monumentos aos mortos Morts pour a Patrie consérvanse perfectamente nas prazas de todos os pobos durante a guerra, e non se pode dicir que a memoria da Segunda Guerra Mundial non estea presente na memoria colectiva da sociedade actual.

Con todo, os discursos hexemónicos tenden a destacar algúns aspectos desta memoria, especialmente os relacionados coa resistencia e a vitoria, e corren o risco de que se esquezan outros que poden resultar incómodos ou humillantes (ocupación, colaboracionismo…). Ademais, a partir de mediados do século XX, a costa vasca converteuse nun lugar vacacional ligado á praia e ao lecer, un modelo de vida da nova sociedade de consumo, e nesta representación hedonista non parece ben lembrar a presenza de bunkers alemáns nas praias que hoxe están rodeadas de luxosos hoteis.

Pola contra, é claro o valor histórico que teñen os restos da Muralla Atlántica como testemuña dun pasado recente, aínda traumático. Investigar, rehabilitar e dar a coñecer a historia destes elementos sería un paso importante no camiño cara á revisión e o desenvolvemento crítico dos discursos que se fan ao redor da Segunda Guerra Mundial e a ocupación, redefinindo como patrimonio as antigas ruínas en vías de desaparición e converténdoas nun recurso tanto educativo como de debate público.