Nalgún momento da década que acaba de terminar, a unha produtora estadounidense HBO ocorréuselle que un recuncho da costa vasca chamado Gaztelugatxe, entre Bakio e Bermeo, ía ser un lugar perfecto para rodar algunhas pasaxes da famosa serie Xogo de Tronos. No outono de 2016, durante varios días, as cámaras, os actores e outros parafernalismos que se dan nese pequeno illote de Bizkaia e a súa contorna, multiplicaron a fama de Gaztelugatxe e estendéronse por todo o mundo, máis aínda despois de estrear as pasaxes alí gravadas en 2017.

O que pasou despois non é tan romántico. Varias organizacións vascas (Goberno Vasco, Deputación Foral de Bizkaia…) levaban anos impulsando a atracción de turistas a San Juan de Gaztelugatxe, e a rodaxe de Game of Thrones deu un empuxón a esa idea, pero a cousa desbordouse. Agora, a pequena illa e a súa ermida da parte superior son a segunda zona máis visitada de Bizkaia, tras o Museo Guggenheim de Bilbao, e púxose de manifesto que a zona non está debidamente preparada para albergar a enorme afluencia de visitantes que xerou a inesperada reputación.

Algúns datos: Segundo datos da Deputación Foral de Bizkaia, 384.583 persoas visitaron San Juan de Gaztelugatxe durante o verán de 2019, o que supuxo un incremento do 15% respecto ao mesmo período do ano anterior. Con diferenza, o mes no que máis visitantes chegaron foi o mes de agosto: 154.794. E nun só día, o 15 de agosto, 6.434 persoas amontoáronse no camiño que baixa á illa e nas 241 escaleiras que soben á ermida en honra a Doniene. Non utilizamos en balde a palabra “acumular”: son moi significativas algunhas imaxes que se difunden aquí e alá -non só dese día, por suposto-, que non se mostran nos folletos de atracción turística, tomadas en momentos nos que a xente apenas cabía nas beiras de Gaztelugatxe.

O Caos adivíñase tamén máis arriba
, na estrada de acceso a San Juan de Gaztelugatxe. A maioría dos visitantes desprázanse en coche privado, polo que non é fácil atopar un sitio para aparcar. Nos días de maior afluencia, moitos coches atópanse fóra de lugar, ao bordo da estrada, pondo en risco a seguridade. Había que facer algo, e a Deputación Foral de Bizkaia tomou a iniciativa. Neste contexto, o pasado 25 de novembro, a deputada de Sustentabilidade e Medio Natural, Elena Unzueta, e Imanol Pradales, responsable de Infraestruturas e Desenvolvemento Territorial na mesma entidade, anunciaron un paquete de medidas, algunhas das cales xa están executadas. Segundo explicaron, a Deputación gastará 2,7 millóns de euros até 2024 para “organizar e mellorar as visitas e entradas de San Juan de Gaztelugatxe”.

Tras as declaracións de Pradales e Unzueta ante a prensa das intencións da Deputación, a plataforma SOS Gaztelugatxe levaba traballando desde hai varias semanas. O grupo constituíuse cun obxectivo concreto: Paralización do proxecto de aparcadoiro de 51 prazas que a Deputación pretende construír na zona coñecida como Urizarreta. “Creamos a plataforma a mediados de outubro, nada máis publicarse o proxecto no Boletín Oficial de Bizkaia”, sinalan os membros de SOS Gaztelugatxe Gorka Lopategi e Ana Urrutia, “e primeiro de nada empezamos a recoller firmas a través da web change.org para pedir ao Deputado Xeral de Bizkaia Unai Rementeria que renuncie a construír o parking e propoña outros modelos de mobilidade para chegar a Gaztelugatxe”. Á hora de escribir estas palabras, xa conseguiron máis de 100.000 firmas a favor da súa reivindicación.

Na presentación realizada en novembro, a deputada de Sustentabilidade, Elena Unzueta, destacou unha idea: “Non estamos a facer miles de aparcadoiros para os meses de verán, farémolo o menos posible”. Unzueta falou de aproveitar a “oportunidade” que supón a chegada de miles de visitantes a San Juan de Gaztelugatxe, pero “desde o respecto á contorna e aos visitantes locais”. Engadiu que a prioridade para utilizar os aparcadoiros que se van a construír, nun futuro próximo, será para os autobuses, “porque a nosa intención é que o transporte público sexa o principal, pero esa transición non se fai da mañá á noite”. Neste sentido, o deputado de Infraestruturas, Imanol Pradales, sinalou que unha vez se constrúa o novo aparcadoiro de Urizarreta, outro dos aparcadoiros máis pequenos da zona, con capacidade para 30 vehículos, reservarase para autobuses e bicicletas.

Para SOS Gaztelugatxe, con todo, o camiño tomado pola Deputación non é o máis axeitado para protexer a zona. Aínda que o novo aparcadoiro ten poucas prazas, hai que lembrar que o aparcadoiro privado do restaurante situado na zona pode supor 370 coches, os membros da plataforma afirman que a súa construción terá un impacto moi negativo. “Queren facelo nun lugar moi desnivel”, explica Ana Urrutia, “e é un traballo longo e complexo”. Tamén caro, engadiron: Uns 920.000 euros. “Cada praza de aparcadoiro terá un custo aproximado de 20.000 euros a conta do tesouro público”, pódese ler nas páxinas informativas que entrega SOS Gaztelugatxe, “unha barbaridade!”.

“A contorna onde se pretende construír o aparcadoiro é tan abrupto que deberán escavar na súa ladeira e encher posteriormente 9.500 metros cúbicos de pedra”, continuou Urrutia, “ao ser inestable a zona, deberán construír unha muralla de quince metros de altura para o seu sostemento, cuxo impacto na paisaxe será enorme, como o da construción de cinco ou seis plantas”. Os membros de SOS Gaztelugatxe queren deixar claro que non están en contra do turismo, “pero necesitamos outro turismo, máis verde, máis sostible, para non degradar aínda máis a contorna”.

O valor ambiental de
San Juan de Gaztelugatxe non só está ligado á paisaxe, senón que converxen nel varias figuras que buscan a conservación da natureza. “Debido á súa prosperidade natural, riqueza paisaxística e fraxilidade, Gaztelugatxe foi declarado biotopo protexido en 1998”, explica a web da Deputación Foral de Bizkaia. O texto completo atoparase de forma inmediata: na páxina principal da web atópase o enlace á información sobre Gaztelugatxe, ao mesmo nivel dos orzamentos para 2020 e das ofertas de emprego público, por exemplo, si en materia de turismo había algunha dúbida sobre cal é a nena dos ollos das autoridades de Bizkaia…

Pero volvamos ao biotopo. Tres anos antes de que os efectos dixitais de Games of Thrones enchesen de dragones o ceo de Gaztelugatxe, en 2013, integrouse na Rede Natura 2000 para a protección da biodiversidade, polo que a contorna conta con dúas figuras dentro de devandita rede: unha zona de especial conservación (ZEC) e unha zona de especial protección para as aves (ZEPA).

Argumento “Un
argumento a favor do aparcadoiro que a Deputación repite a miúdo é que as obras se realizarán fóra do biotopo”, afirman Ana Urrutia e Gorka Lopategi. Na súa opinión, con todo, o sentido común demostra que este argumento é nulo: “Non é un biotopo, pero está moi preto, como non vai afectar?”. O Concello de Bakio, nas alegacións que presentou ao proxecto hai poucas semanas, sinalou con precisión as distancias: O parking que pretenden construír en Urizar atópase a 190 metros do límite da BBE de Gaztelugatxe e a 370 metros da ZEC. “A pesar de non estar dentro dos Espazos Protexidos, o campo [onde se vai a realizar a obra] ten un gran valor como conexión con outras unidades da paisaxe”, sinala o Concello nas súas alegacións.

O Concello de Bakio argumenta que a realización dunha obra de construción deste tamaño tan próxima a estas zonas, que se prevé que dure ao redor dun ano, comezando no último trimestre de 2020, vai ter diversos impactos para as especies da zona. Entre outras cousas, a falta de calidade dos hábitats do visón europeo e do falcón peregrino en perigo, así como a paralización da expansión dalgunhas árbores autóctonas que conviven cos piñeiros.

Nunha comparecencia realizada en novembro, o deputado Imanol Pradales destacou que o terreo no que se construirá o aparcadoiro xa está artificializado, xa que en 2009 elimináronse os cascallos cando se construíu a variante entre Bakio e Bermeo. “É outro dos argumentos que utiliza a Deputación”, di Ana Urrutia, “e non é certo, porque nos últimos anos recuperouse o bosque, plantando árbores autóctonas”. En xeral, SOS Gaztelugatxe denuncia que o proxecto do aparcadoiro expúxose sen medir adecuadamente o impacto que vai producir na contorna e sen xustificar a súa necesidade.

Na extensa listaxe de alegacións que
o Concello de Bakio presentou ao proxecto do aparcadoiro de Urizarreta, no que se cuestiona a competencia da Deputación, os primeiros teñen natureza xurídica e, no fondo, pon en dúbida que a Deputación de Bizkaia sexa a competente para pór en marcha un proxecto deste tipo. Segundo os argumentos achegados polo Concello, o aparcadoiro, en caso de construírse, estaría suxeito a unha estrada municipal, polo que o proxecto debería axustarse á normativa de Bakio. Esta normativa, por certo, prohibe a construción dun aparcadoiro na zona.

A Deputación non está de acordo e o deputado Imanol Pradales sinalou que a titularidade da zona na que se prevé realizar o parking corresponde á institución foral, “xa que no seu día se utilizou para a demolición dos materiais sobrantes da variante de Bakio-Bermeo”.

Pola contra, as alegacións do Concello de Bakio negan que isto sexa así: “A actuación prevista agora é totalmente diferente á que se construíu hai dez anos coa estrada BI-3101”. No texto repróchase á Deputación que pretenda unir ambas as obras para xustificar a do aparcadoiro de Urizarreta.

Cal é o camiño máis directo para chegar a Gaztelugatxe?Como se dixo
anteriormente, a plataforma quere promover “outros modelos de mobilidade” para chegar a Gaztelugatxe. “Nos días de gran afluencia de visitantes hai preto de 200 coches aparcados de forma irregular na cuneta”, din, “que vai solucionar o aparcadoiro 51?”. Na súa opinión, aos turistas deberíaselles ensinar que o mellor é deixar o coche lonxe, no pobo, “e avisarlles de que temos rutas fantásticas para ir a pé ou en bicicleta”.

Ademais, piden un servizo de autobús axeitado tanto para a conexión entre Bermeo e Bakio como para a saída de ambas as a Gaztelugatxe (a distancia é de 4 quilómetros desde Bakio e 2 desde Bermeo). “É Game of Thrones o que o puxo todo patas para arriba, pero antes diso xa estabamos dez anos aumentando o número de visitantes, e aínda, en nove meses do ano –non sobre todo os do verán- non hai autobuses os fins de semana entre Bakio e Bermeo, e moi pouco entre semana”, lamenta Gorka Lopategi, membro de SOS Gaztelugatxe.

A Deputación Foral de Bizkaia anunciou a súa intención de promover o transporte público para chegar a Gaztelugatxe a través das medidas anunciadas, unha mensaxe que recibiron con escepticismo os usuarios da plataforma. Entre outras, consideran que a construción dun aparcadoiro en Urizarreta provocará un efecto chamada: “Facer máis prazas de aparcadoiro atraerá máis coches, o que agravará o problema, no canto de solucionalo”.

SOS Gaztelugatxe acusa á Deputación de estar en contradición coas mensaxes que difunde sobre a sustentabilidade e a emerxencia climática. En particular, queren destacar un fragmento da Orde Foral do Departamento de Sustentabilidade, emitida o pasado 2 de agosto, pola que se formula a declaración de impacto ambiental do proxecto de parking de Urizarreta. O documento asinado pola deputada Elena Unzueta sinala que o proxecto “non ten efectos significativos sobre o medio ambiente”, pero no parágrafo en vermello de SOS Gaztelugatxe sinala que: “(…) a creación de novas infraestruturas de aparcadoiro, a pesar de non ter unha gran incidencia no solo, mantén unha estratexia que non reduce o uso do vehículo privado, cos efectos ambientais negativos globais que iso leva”. O tempo mostrará o uso que se lle dá ao novo aparcadoiro, pero de momento os que están en SOS Gaztelugatxe sospeitan que a Deputación mostrou “a obrigación” de priorizar o transporte colectivo no futuro.

A Porta de Gaztelugatxe,
o Concello de Bakio, tamén puxo sobre a mesa o debate, e non só iso: Aproveitou as alegacións realizadas ao proxecto de aparcadoiro da Deputación Foral para presentar unha nova forma de organizar os accesos a Gaztelugatxe (xa que o documento de alegacións foi titulado Dugu Alternatiba). “Hoxe en día, nos sinais de tráfico que hai por Bizkaia, lese Gaztelugatxe moito antes de chegar a ela, os visitantes que veñen de fóra diríxense directamente cara alí”, afirma o alcalde de Bakio, Amets Jauregizar (EH Bildu), “e nós cremos que a visita a Gaztelugatxe ten que empezar en Bakio ou Bermeo”.

Na contorna de Gaztelugatxe non se pode incrementar significativamente o número de prazas de aparcadoiro “cun custo económico e un impacto ambiental asumible”, sinala o Concello de Bakio no seu informe de alegacións. “Debido ao atractivo turístico da zona, calquera incremento será menor que a demanda en épocas turísticas punteiras, especialmente no verán e Semana Santa”. Ante esta situación, o Concello propuxo que en períodos de gran afluencia de visitantes diríxanse os vehículos privados aos pobos de ao redor. É dicir, alí habería que crear un espazo para comezar a visita: Puertas de Gaztelugatxe.

Estas zonas non serían un mero aparcadoiro, senón un punto de acollida e saída doutros camiños de acceso a Gaztelugatxe. Ademais de informar sobre a zona, convidarase aos visitantes a que se acheguen a pé, en bicicleta ou en autobús. Para iso, sería preciso, entre outras medidas, establecer un servizo de autobús axeitado coa frecuencia suficiente. En canto á bicicleta, non é a mellor opción pola súa orografía na actualidade, polo que o Concello de Bakio entende que se deberían buscar os camiños axeitados e acondicionar a estrada.

A ninguén se lle prohibiría subir no seu coche á zona de San Juan de Gaztelugatxe, pero tendo en conta que é mellor ir en autobús ou a pé que utilizar o vehículo propio. Para iso, o Concello de Bakio propón organizar un sistema de tarifas de aparcadoiro.

Hai sitio para todos?
En calquera caso, AMETS Jauregizar, alcalde de Bakio, cre que o fluxo de visitantes a Gaztelugatxe deberá ser xestionado conxuntamente por todas as institucións implicadas: “Pedimos a constitución dunha mesa para a toma de decisións entre todos (Concello de Bakio, Concello de Bermeo, Deputación, Goberno Vasco…) e a cidadanía tamén debe ter un papel importante niso. O obxectivo da nosa proposta non é a confrontación coa Deputación de Bizkaia, senón a colaboración”.

En palabras de Jauregizar, as institucións deben adoptar dúas decisións importantes para unha correcta xestión da contorna de Gaztelugatxe desde o punto de vista turístico e de mobilidade. “Un, quen xestionará os autobuses que circulan polos pobos; Deputacións, Concellos, todos xuntos…”. A segunda decisión é máis profunda, por non dicir que é o núcleo do problema: “Debemos sentarnos xuntos e establecer a capacidade de acollida de Gaztelugatxe”. En definitiva, cantas persoas pode recibir Gaztelugatxe cada día? “En función diso teremos que pensar que infraestrutura construír e que servizos organizar, pero non antes”.

O alcalde de Bakio explicou que a capacidade de acollida é un concepto técnico que serve, entre outras cousas, para establecer o número de persoas que poden acceder aos parques naturais; “Nós facemos unha proposta para debater a nivel político sobre este concepto”. Na mesma liña opinan os membros da plataforma SOS Gaztelugatxe, pero cren que a Deputación de Bizkaia dificilmente vai recorrer a este mecanismo. “Teñen medo a limitar o número de visitantes”, di Ana Urrutia, “pero si realmente queremos conservar a contorna, hai que facelo así, hai moitos exemplos no mundo e son exemplos de sitios ben xestionados desde o punto de vista turístico”.