Entre eles cabe destacar a creación de Estados modernos, formados por conquistas ou sumas dos anteriores reinos feudais. Estes novos Estados lograron grandes niveis de poder –científicos e militares que se reuniron nas cortes; artistas e pensadores– que permitirían a formación de exércitos e institucións para converterse en imperios. Por último, entraron en vigor os alicerces do sistema económico que posteriormente denominamos capitalismo, incluído o sistema bancario moderno. No seguintes catro séculos, o auxe ou decadencia destes novos imperios mediríase na capacidade de dominar os océanos do mundo, e nel os primeiros pasos triunfadores chegaron da man dos españois e portugueses, cunha fazaña que se denominaría “O Descubrimento de América”.

Non fai falta dicir que non é máis que o descubrimento –os “descubrimentos” daquelas terras que existían desde hai moito tempo– que foi unha conquista, que só entraba na lóxica do pillaje e do cencerro. Esta operación, que aínda segue en vigor, supuxo a maior masacre da historia que coñecemos e que os seus habitantes foron relegados ou eliminados polas guerras, as novas epidemias e as persecucións a todos os niveis. A era moderna supuxo unha explosión demográfica en Europa e a case desaparición dos pobos orixinarios en América. En América do Norte, cuns 13 millóns de persoas de orixe, reducíronse a un millón durante cinco séculos, e as que estaban obrigadas a vivir en reservas, cando a reprodución dos brancos volveuse tres veces máis rápida que o seu nivel de reprodución, no século XX, o 40% das mulleres foron esterilizadas. En Centroamérica e Sudamérica as cousas sucederon doutro xeito, pero as poboacións locais, cando non foron destruídas, foron derrotadas baixo o poder dos novos colonos e dos criollos que lles sucederon.

A “febre do ouro” estendeuse desde o principio, e miles de persoas perderon a vida nas minas da prata. Os bens indispensables para o financiamento da empresa da conquista buscáronse en América, e as novas Arcadia e Dourado consideráronse un recurso inesgotable para a posterior acumulación capitalista. Para iso, tras recoñecer que os “indios” tamén eran seres humanos, foron obrigados á escravitude. Cando a dureza das minas e plantacións non puido resistir e requiriuse unha man de obra máis forte e frecuente, os escravos foron capturados e transportados en África, seguindo unha forma de “desenvolvemento” natural.

Minería nas últimas décadas

Os norteamericanos, que non foran aniquilados, foron obrigados a trasladarse; das terras fértiles/fértiis aos desertos; dos vales ás montañas. Posteriormente, os indíxenas recibiron unha nova maldición: que aqueles desertos ou os bosques máis profundos posúan fondos de petróleo, ouro, cobre, uranio, carbón ou níquel.

Unha terceira parte das reservas de carbón de EE. UU. e a metade do uranio está nas reservas indias. O Allotment Act (Acta de Adxudicación), aprobado polo Congreso dos Estados Unidos en 1887, marcou o criterio das últimas décadas: “A propiedade comunitaria é perigosa para o desenvolvemento da empresa libre”, declarou. O mesmo ocorreu no outro extremo. En Chile, por exemplo, cando os mapuches foron expropiados baixo o goberno de Augusto Pinochet. Estas expropiacións foron ás veces cubertas como “compras”, como cando o territorio do Estado de Nova York foi “comprado” por mil dólares, en 1797.

Leste mesmo outono tivemos noticias do departamento colombiano do Cauca: “Varios indíxenas foron asasinados, incluído o líder, polo ataque das ‘bandas armadas incontroladas’”, unha vella que se repite unha e outra vez. Pero hai décadas que as minas de xofre explótanse nos territorios dos indíxenas do seu uraz e coco, nas saias do volcán Purace, no que traballaron preto de 15.000 persoas nos anos máis prósperos e que agora se pechan antes de abandonar unha paisaxe lunar devastado. A empresa explotadora, Celanese, acordou indemnizar aos veciños polas terras destruídas, pero o Goberno non autorizou o acordo (“van utilizar o diñeiro para comprar armas”). A folga levou a cabo en 1974. Nos anos seguintes, 45 mineiros indíxenas foron asasinados. A lei da guerra segue sendo a do colonizador.

O petróleo explótase na Amazonia ecuatoriana desde os anos 70. Os Waorani foron expropiados sen recibir nada a cambio. O mesmo sucedeu coas Ashanzas do Perú ou cos pobos de orixe brasileira, onde se estenderon os cultivos destinados á gandaría. As yanomaminas, das máis estendidas indíxenas de Venezuela e Brasil, están a desaparecer: o seu subsolo son ricos en ouro e estaño. A principios do século XX estímase que eran 15.000 os nambicúes de Mato Grosson, na actualidade son uns 100. Na década dos 80, o “axente laranxa”, famoso na guerra de Vietnam, bombardeaba as súas zonas vitais con defoliantes.

Evolución dos últimos séculos

Esta historia de saqueo non cambiou nos procesos de independencia do século XIX e, en esencia, segue igual XXI.ean. Á vez, a última constitución de Ecuador, aprobada en 2008, proclama os “Dereitos da Natureza” e dedica un capítulo completo a explicar en vinte e un capítulos o respecto das terras, identidades e dereitos de catorce nacionalidades. Palabras fermosas, accións impuras. Nas últimas décadas, é máis fácil detectar os bens superficiais e profundos, e a súa explotación leva a cabo en poucos anos, con terribles consecuencias: terras desmoralizadas, poboacións expropiadas e desestructuradas, unha gran contaminación en amplas contornas. Os límites técnicos de outrora foron superados e si antes necesitábanse décadas e moita forza de traballo para levar a cabo a explotación hoxe leva a cabo con poucos anos e pouca xente. Hai poucas diferenzas en que os gobernos dos pobos “atrasados” estean en mans progresistas ou conservadoras; os ministros de minería de Venezuela e Brasil, Arxentina e Ecuador reúnense na principal feira anual de Toronto para vender os seus bens minerais ás grandes multinacionais.

Nas últimas décadas produciuse unha distorsión ao redor da extracción das minas, en función da expansión da globalización. Os estados cada vez máis endebedados pagan a débeda cos seus patrimonios minerais, hipotecando o presente e o futuro. Cabe destacar o comportamento de China nos estados de África e América do Sur, que conseguen a explotación de metais preciosos (ouro, cobre, uranio e outros) a cambio de créditos. Os acordos preséntanse como unha solución para o desenvolvemento de territorios atrasados, pero a experiencia demostra outra realidade. O informe publicado por Oxfam América en 2010 citando aos economistas do Banco Mundial é categórico a este nivel: “Nos 95 territorios estudados, canto maior é a dependencia das exportacións de bens naturais entre 1970 e 1990, máis lento é o crecemento do Produto Interior Bruto”. As zonas antes pobres vólvense máis pobres tras a explotación. No caso de Ecuador e de acordo coa lei mineira aprobada en 2009, acéptase que o 5% dos beneficios sexan para o Estado, mentres que o 95% restante destinarase á empresa multinacional explotadora. O emprego que se crea é de moi baixa calidade e a curto prazo. En comparación co resto de sectores, a minería é a que menos emprego xera: o investimento por millón de dólares xera empregos entre 0’5 e 2, moi por baixo do resto de actividades –manufactura, agricultura, servizos…–. En América Central –Honduras, Guatemala, O Salvador–, Arxentina ou Chile, os territorios máis empobrecidos están dedicados á minería. Para compensar todo isto, son habituais os “bonos para pobres” financiados coa minería ou os beneficios do petróleo: “Bolsa Familia” en Brasil, “Renda Dignidade” en Bolivia, “Bono Solidario” en Ecuador, “Chile Solidario”, etc.

Os danos ambientais son incalculables. Norte a Sur: En Canadá desapareceron un cuarto dos humidais entre 1980 e 1990; no lago de Ontario, un do cinco grandes lagos entre Estados Unidos e Canadá, está prohibida a pesca e o baño… A drenaxe aceda é un dos problemas máis importantes da minería. O problema multiplícase nos territorios que en si mesmos son acedos, como son ándelos. No 76% das explotacións mineiras de Estados Unidos atopáronse cantidades desmesuradas de cobre, cadmio, chumbo, mercurio, níquel, zinc e cianuro, daniños para a saúde. E estamos a falar de “tecnoloxía punta” nestes casos. Un dos extremos é a extracción de ouro, xa que o cianuro utilízase no proceso: para unha onza de ouro, necesaria para facer un anel de voda, utilízanse 8.000 litros de auga, para poder limpar as 250 toneladas de mineral necesarias.

A minería segue estando presente, como nos séculos pasados, nos cambios de lugar, a pobreza, o deixamento e a exclusión dos pobos de orixe. Segundo o OCMAL (“Inspección de Conflitos Mineiros de América Latina”) existen 120 conflitos abertos entre as comunidades locais e a alianza entre os gobernos e as empresas mineiras explotadoras. Nun territorio como Perú, segundo o Defensor do Pobo, a metade dos conflitos sociais teñen que ver con este tema.

REFERENCIAS:

Ecoloxía política da minería en América Latina (Universidade Autónoma de México)

OCMA, Observatorio de Conflitos Mineiros de América Latina

(Este artigo foi publicado no número 247 de LARRUN)