Esta forma de construír a identidade ten certa lexitimidade, desde este punto de vista, si diferénciase entre o mito e a realidade. Para a maioría dos getaria contemporáneos de Elkano, os representantes da nobreza local –e Elkano era– non estaban precisamente entre as persoas máis admiradas e queridas.

Con todo, a historia de Juan Sebastián Elcano e daquela circunnavegación ten outros matices, e o historiador, para construír o coñecemento histórico, está obrigado a contextualizar, interrogar e construír toda a panorámica daqueles feitos nun marco categórico e conceptual que non exclúe os xuízos de valor unha vez concluída a secuencia de causas dos feitos.

O problema é que a maioría dos discursos históricos, tanto os impulsados e patrocinados polas institucións vascas como polo Estado español, néganse a explorar nos fíos que vinculan aquelas invasións civilizadoras de homes como Elkano co actual modelo de globalización. Preséntannos como “emprendedores”, “soñadores” ou “aqueles que fixeron posible o comercio mundial” sen complexos.

O quinto centenario é, por tanto, outro instrumento cultural do poder, integrado nunha mecánica persuasiva, e alimenta unha xerarquía de valores na que predominan os coñecementos superficiais. Ao utilizar categorías como a “mundialización” ou a “modernización” para analizar o que ocorreu entón, constrúen un discurso que renuncia á historia entendida como un proceso. Por exemplo, cando se negan á categoría de “colonialismo”, están a ocultar un factor fundamental: Europa, coa súa lóxica de conquista e dominación, comezou no século XVI a subordinar os procesos evolutivos do resto dos pobos aos seus obxectivos, establecendo un modelo e un relato único.

Algúns historiadores convertéronse en intelectuais orgánicos e, en palabras do erudito Manuel Vázquez Montalbán, tamén provedores da Casa Real (poderiamos dicir Ajuria-enea). Esta paradigma cultural, financiado e promovido polo poder, pon en marcha mecanismos de recompensa e recoñecemento, tanto institucionais como académicos, nos que os sistemas promocionais necesitan de determinadas formas de autocensura blanqueante.

O eloxio de Elkano prodúcese, como hai cen anos, nun contexto de profunda crise de lexitimidade da monarquía dos Borbóns e da súa unidade territorial, adoptando unha aparencia esperpética da man do Ministerio de Defensa e do Ministerio de Cultura: cun cómic para mozos e unha película de animación, constrúen e constrúen un relato para Disney ou Mingote. Ao tratar á indíxena como unha boa salvaxe, obsérvase ese impulso neocolonial. Con todo, os “18 heroes” aprópianse da gran falacia do seu regreso a Sevilla, aínda que en realidade chegaron polo menos tres persoas máis, tres indíxenas esclavizados. Un deles, chamado Manuel, entendeu despois o valor do diñeiro e as especies castelás. Pero estes coñecementos comerciais, adquiridos empíricamente por Manuel, sobresaltaron aos oficiais da Casa de Contratación, polo que lle retiveron e non lle permitiron volver na expedición que estaba a preparar García Jofre de Loaisa. Debía de aprender demasiado.

Nestes relatos patrocinados polos ministerios españois hai outro gran sacrificado, unha testemuña incómoda: Antonio Pigafetta. Curiosamente, só o cronista da expedición é presentado como “aventureiro” no cómic do Ministerio de Defensa, seguindo o profundo desprezo de moitos historiadores oficiais cara ao cronista da expedición. Pigafetta, nas súas crónicas da viaxe, destrúe os elementos épicos e gloriosos, evidenciando a violencia e as miserias dos seus expedicionarios.

Hai un ano que nos deixou o gran historiador Josep Fontana, pero antes de partir regalounos un traballo sintético e didáctico sobre o desenvolvemento do capitalismo e os seus mitos (Capitalismo e Democracia 1756-1848). Como aborda engano, Crítica, 2019). Convén ler, para explorar as lóxicas e os fíos que nos unen ao pasado, os que agora nos queren ocultar. T.S. Fontana, aproveitando a poética de Eliot, ilustrou a mirada que debe ter o historiador:

Desde o corredor que non tomamos
cara á porta que non abrimos

No pobo que viu nacer a Ellkano, mentres tanto poden seguir orgullosos do mito, pero sería importante engadir heroes de carne e óso á memoria colectiva do pobo: Izaro Lestayo, patrón da traiñeira de Getaria, está a loitar por cambiar as normas para poder participar na Bandeira da Cuncha como capitán dos remeiros do seu pobo. Aí hai un verdadeiro aceno de identidade. Algo que merece a pena coidar.