"O de Esquerda Republicana era un dos principais dirixentes da política da Fronte Popular de Navarra, moi especialmente do distrito de Tudela. Participou en numerosos mitins, utilizando conceptos disolventes, enardeciendo o odio entre as clases sociais e levando as masas á violencia”. Así foi descrito polo xuíz de instrución Juan Hidalgo en marzo de 1937 por Aquiles Cuadra de Miguel, palabras que mostraron unha soa e única dirección ao tribunal que levara o consello de guerra contra el: Foi fusilado en Pamplona o 19 de outubro de 1939, cando soaron as campás do seis da mañá.

Pero a morte xa estaba afeita ás campás en Pamplona, Ribeira e toda Navarra, debido ás brutalidades cometidas polos requetés e falanxistas na retagarda. Con todo, o caso do ex alcalde de Tudela puxo de manifesto que ninguén se salvaba das garras do novo réxime ditatorial, a pesar de contar co apoio de destacados franquistas. Ricardo Urrizola Consello de Guerra. Inxustiza militar en Navarra 1936-1940 (Txalaparta, 2017) detallou o expediente de Aquiles Cuadra, até agora custodiado na Comandancia Militar de Navarra. Tamén atopou cartas no seu favor a persoas con cargos relevantes, así como probas da súa inocencia e incidencias nos erros xudiciais máis elementais. E, con todo, foi condenado á morte.

Este expediente vale o ouro, porque ademais de tapar o verdadeiro rostro á xustiza do franquismo, suxire que na Ribeira había un forte movemento de esquerdas e republicanos, que se esqueceu moitas veces nos libros de historia e nos relatos sobre aquela guerra civil. Na tarde do 18 de xullo de 1936, na Praza dos Foros de Tudela, onde aínda permaneceu tente facer fronte aos falanxistas que partían de Corella, entre eles Aquiles Cuadra.

Alcalde republicano

Aquiles é un mozo que comezou a súa carreira política moi rápido. As ideas progresistas e laicas procedían da familia. O seu avó era liberal –no século XIX. Chegou a Tudela no século XVIII para administrar os palacios e as terras do Marqués de San Adrián, e o seu pai, o coñecido avogado Ruperto Cuadra, herdou ese pensamento progresista: partidario da educación pública, promotor da caixa de aforros e fundador do Partido Republicano Autónomo de Tudela.

Aquiles seguirá os pasos do seu pai, tanto no mundo do dereito como no da política, e converterase rapidamente en referencia republicana na Ribeira. Coa chegada da Segunda República Española, contribuíu á creación dunha rama do Partido Republicano Radical Socialista en Navarra –logo uníndose a Esquerda Republicana– e fixo todo o posible por sacar adiante a reforma agraria.

No medio rural de Navarra había grandes desigualdades sociais como consecuencia do poder acumulado durante moitos anos polos xornalistas. Tamén en Tudela (11.000 habitantes), a oligarquía da cidade estaba composta por unha gran cantidade de campesiños –o 37% do censo electoral de 1930– e uns poucos grandes terratenientes. A escaseza de escolas nestas zonas do Ebro fai que só os profesores elixan e matriculen aos nenos “máis axeitados”, tal e como se pode ler nas crónicas locais. Así, case a metade dos jornaleros non sabía escribir nin ler, e a porcentaxe de analfabetos en Tudela era superior ao de Navarra. Non é de estrañar, por tanto, que as reivindicacións cara a unha repartición de terras máis xusto teñan moita forza.

En 1931, o bloque de esquerdas gañou comodamente as eleccións na capital ribeira, con Aquiles Cuadra como un dos principais representantes. Nas cabeceiras das liñas do Astekai Hoxe podemos atopar o carácter plebiscitario destas voces: “República ou Monarquía? Tudela decide: A República!”. O magazín estaba dirixido polo propio avogado, que promoveu o cambio de réxime nA Ribeira, e que foi rexeitado pola Audiencia. Cuadra, que foi alcalde de Tudela entre 1932 e 1934, continuou no cargo de concelleiro ata que en 1936 foi golpeado polos fascistas. Entre eles atopábase o debate e a votación da complicada cuestión do Estatuto de Estella, que, do mesmo xeito que outros moitos políticos navarros, acabou mostrando unha actitude favorable.

A ribeira era diferente

A revolución socialista no Estado español en outubro de 1934 fracasou e a represión fíxose notar tamén en Navarra –o forte de Ezkaba empezouse a utilizar como cárcere por primeira vez–. Pola contra, esta grave situación provocou que nas eleccións de febreiro de 1936 confluísen diversos sectores da esquerda na coalición “Fronte Popular”. En vésperas da xornada electoral, o Teatro Cervantes de Tudela reuniu a 2.500 persoas, entre elas, María Luisa Domingo, o líder comunista Jesús Monzón, o sindicalista Ramón Bengaray e o candidato Aquiles Cuadra, que defendeu con firmeza os terreos comunais e as correntes. Pero participar neste tipo de eventos ía custar caro máis tarde.

A vitoria da Fronte Popular foi a escusa perfecta para a dereita reaccionaria, o campamento da conspiración que o xeneral golpista Mola estableceu en Navarra, no territorio das milicias católicas en armas: “Os requetés carlistas son un exército equipado de forma moderna e armado até os dentes. (…) Con estas tropas, Navarra caerá baixo o terror dos fascistas”, anunciou o obreiro de prensa madrileño.

Pero a Ribeira era diferente, “debido a certas inxustizas sociais”, segundo recoñeceu o propio xefe dos requetés, Antonio Lizarza. Por iso, a pesar de que na comarca mobilizáronse preto dun milleiro de boinas, os falanxistas tiveron unha maior intervención na merindad de Tudela durante o sanguento verán de 1936.

Malos españois

Na tarde do 18 de xullo, falanxistas procedentes de Corella foron recibidos a tiros polos republicanos reunidos na Praza dos Foros de Tudela. Con todo, ás poucas horas, un comandante da garda civil leu un bando de guerra extraído da imprenta do Diario de Navarra baixo unhas lanternas e a represión fascista estendeuse por toda a Ribeira nos próximos días. O historiador Fernando Mikelarena en Navarra. Do libro Da esperanza ao terror arrinca grandes datos: En Lodosa morreron 133 persoas, en Mendavia 99, en Peralta 89, en Corella 87, en Sartaguda 84… e en Tudela 64 persoas. Moitos deles foron excarcerados do cárcere de Tudela e fusilados sen máis dilación, asasinando ao 40% dos 640 presos que estaban encerrados nela. En Navarra, toda esta información está a actualizarse desde hai tempo, tanto no Centro de Documentación da Memoria como a través doutras investigacións, e as cifras parecen aínda máis terribles.

A todo o que non compartía este terror tomábaselle por traidor: “Hai homes que continuamente difunden a crítica e o rumor. É necesario deixar sós a eses malos españois porque a súa compañía contamina”, dicía a diario Falanxe de Tudela. Recentemente, o Concello de Tudela conseguiu un documento no que se pode valorar o alcance da represión: Relación de familias ou “chistes” expulsados do municipio o 14 de agosto de 1936. Tíñao a familia Pérez-Nievas, xunto a outros papeis sobre a guerra civil, e agora dixitalizarano para conservalo no arquivo municipal.

Para Emilio Majuelo, en Tudela había un tecido social amplo e unha gran mobilización política, pero todo iso desmantelouse “” en poucos meses, o que marcou a cidade durante décadas: “A vida de toda unha xeración afundiuse e converteuse na cidade triste, mansa, esquecida e mansa que coñecemos durante anos”, explicou o historiador da UPNA nunha conferencia organizada con motivo da Guerra de 1936. O editor José Mari Esparza tamén destacou a brecha que a guerra creara na Ribeira, xa que quen defendían a condición vasco-navarra acabaron “no exilio ou na cuneta”.

De Pamplona a Sevilla ás agachadas

Aquiles Cuadra viu enseguida que a derrota do golpe militar traería a guerra e que os fascistas non terían misericordia cos que quedaron na retagarda. Naquela tarde do 18 de xullo, falou cos responsables da garda civil de Tudela e decatouse de que tamén eles poríanse ao lado dos sublevados en canto puidesen. Non pasara a noite en casa; Acompañado do seu amigo Manuel Ucar e do seu fillo, o ex alcalde fuxiu a altas horas da madrugada de forma precipitada. Estes acabaron nunha fosa común de Fontellas catro meses despois.

Dirixiuse primeiro a Alfaro e despois a Vitoria-Gasteiz, onde a guarnición militar de Álava aínda non saíra á rúa. O seu obxectivo era cruzar todo o Estado español escondéndose nas casas dos seus amigos, para “polo ao servizo da República”, segundo dixo o seu sobriño Enrique Cuadra, que elaborou a súa biografía.

Así, trasládase a Miranda de Ebro, despois permanecerá un tempo en León en varios aloxamentos, tamén en Medina del Campo, e finalmente en decembro de 1936 chegará a Sevilla. Na cidade andaluza, un sacerdote coñeceralle e seralle denunciado cando se lle acusa de presenciar un partido de pelota no que xogaba con sabedoría. Durante o tempo que tardou en ser detido, os seus pais e a súa irmá foron apresados, xa que a fame de persecución franquista golpeaba con frecuencia aos familiares do fugitivo.

“Caudillo das masas republicanas”

Un mes despois da súa detención, xa no cárcere de Pamplona, a xustiza militar abriulle un expediente contra el. A Cuadra acusábaselle de organizar un ataque contra os falanxistas na localidade de Tudela. O comandante do garda civil desa cidade e a xunta directiva da milicia Acción Cidadá redactaron senllos informes cunhas palabras moi duras. “A vida laica e inmoral”, “propagandista”, “caudillo da masa republicana”… A ela botábanlle a culpa de ser A Ribeira republicana: “Podería dicirse que a preponderancia e actitude da esquerda no distrito de Tudela foi a influencia e predicación da señor Cuadra”.

Aquiles Cuadra abandonou as acusacións concretas na súa contra nas declaracións que se lle fixeron desde o cárcere. Así, afirmou que o día da sublevación “non lles molestaba as masas” e que non tivo nada que ver co traslado do xefe da garda civil de Tudela ou co asalto á Deputación de Navarra por parte dun grupo de esquerdas o 6 de marzo de 1936. Pero o xuíz instrutor non lle fixo caso e procesouno por un delito de “rebelión militar”. O avogado tentou abolir estes delitos: que o bando de guerra era posterior, que na causa do Xulgado de Tudela non aparece o seu nome… en balde. “No día histórico do 18 de xullo de 1936 o exército glorioso incorporouse ás armas contra o único poder lexítimo de España”, sentenciou o fiscal de Burgos.

O 10 de novembro de 1937 celebrouse o consello de guerra na súa contra. Ese día, personaxes coñecidos de Navarra declararon a favor de Cuadra, dicindo que era “de orde” e “afastado da violencia”. Entre eles estaban o secretario do xeneral Mola, José María Iribarren ou o conde de Rodezno, Tomás Domínguez, xefe dos carlistas de Navarra. Con todo, a pena foi esperada, e aínda que por un erro de trámite houbo que repetir o consello de guerra, o destino de Aquiles Cuadra xa estaba escrito: a morte.

Á espera da morte

O 19 de xaneiro de 1938 o tribunal asinou a sentenza definitiva, pero estivo case dous anos no cárcere á espera da súa execución. Por que? No seu libro, Ricardo Urrizola insinuou que o conde de Rodezno interveu, xa que para entón era ministro de Xustiza. Pero en 1939, cando Franco remodelou o seu goberno, Esteban Bilbao Eguía ocupou o cargo e o auditor recibiu inmediatamente a orde de execución da pena.

No cárcere, durante a espera da súa cruel cita coa morte, Cuadra estivo con varias personalidades. Compartiu a cela co pintor navarro Javier Ciga e deixou para a súa memoria un retrato realizado a lapis. Tamén se fixo amigo de Pello Irujo, político de EAE-ANV, quen asegurou posteriormente que o avogado tutelar confesoulle que Navarra se salvaría no País Vasco, “aínda que a guerra termine como acaba”.

18 de outubro de 1939, Cárcere de Pamplona. O xuíz citou a Aquiles Cuadra para que asine a sentenza, segundo a mesma fonte. Este negarase. Morrerán ao día seguinte preto da porta de emerxencia da cidadela. Segundo as testemuñas, moitos dos reclusos do cárcere escoitaron as detonacións entre bágoas. A guerra terminara facía seis meses.

Na fachada do Concello de Tudela, unha placa lembra aos 19 cargos públicos fusilados polos franquistas naquel pobo, “para que non morran no silencio e no esquecemento”. Aí está o nome de Aquiles Cuadra De Miguel.