A figura de Salvador Allende, cun fusil na man, quedou xarada no imaxinario de moitos cidadáns. Con todo, non é tan coñecido que na súa mocidade fose un representante importante do movemento estudantil.

En 1921, cando terminaba os seus estudos secundarios, coñeceu ao zapateiro anarquista Juan Demarchi na cidade de Valparaíso. O home ensinoulle a xogar ao xadrez e el mesmo recoñeceu que fora unha das súas principais influencias, xa que durante o tempo dedicábanse a xogar e falar no xadrez. Allende recibiu por primeira vez textos marxistas da man de Demarchi, o que lle axudou a fortalecer a conciencia social que xa espertara.

En 1926 comezou a estudar Medicamento na Universidade de Chile e durante anos foi axente activo do movemento estudantil. Fundou o Grupo Avance xunto a varios dos seus compañeiros e chegou a ser vicepresidente da Federación de Estudantes de Chile, desde onde loitaron contra a ditadura de Carlos Ibáñez. En 1932 apenas durou tres meses cando as persoas activas na República Socialista de Chile sufriron unha dura represión durante o seu goberno posterior, e Allende foi detido ese ano. Mentres estaba no cárcere, o seu pai morreu e xurou que levaría até o extremo a loita polas súas ideas.

Chile, desde o golpe de estado de 1973, estivo inmerso nas políticas neoliberais e foi durante anos o principal aliado de Estados Unidos en Sudamérica. Desde o final da ditadura de Augusto Pinochet en 1990, os gobernos de esquerdas e de dereitas compartiron poder, pero o investigador Felipe Portales denuncia que Chile nunca fixo unha transición a unha democracia real. Exemplo diso é que algunhas leis do ditador están vixentes na actualidade. A actividade liberalizada, deseñada polos Chicago Boys en Economía, é líder no país. A esta política neoliberal o alumnado foi contraposto como suxeito activo e durante anos ensinou os dentes constantes á clase política.

“A patria non esperará!”

En 1987, o reitor da Universidade de Chile, Roberto Soto, deu os pasos necesarios para a elección democrática dos altos cargos universitarios. Pinochet viu isto con malos ollos e destituíu a Soto. Substituíu a José Luís Federici, civil que ocupou cargos importantes en empresas de propiedade do Estado, como reitor reitor. O alumnado respondeu inmediatamente, entendendo que a nova elección era contraria á democratización da universidade. Poucos días despois da elección de Federici, profesores e alumnos negáronlle lexitimidade e chamaron á folga.

A pesar da crueldade do ditador, as rúas das principais cidades de Chile enchéronse de alumnos durante eses días e recibiron a axuda de moitos cidadáns. O pasado 24 de setembro produciuse un suceso que condicionou totalmente o futuro das protestas. Unha manifestación que comezaba pola universidade cando se achegaba ao Teatro Municipal foi disparada na cabeza por unha carabinera (policía militar de Chile) e foi detida no acto acusado de "agredir a un axente de policía". Con todo , un medio de comunicación alegal, chamado Teleanálisis, tiña gravado o suceso e as gravacións mostran que o manifestante non realizou ningún tipo de ataque, senón que disparou sen motivo algún. Pondo patas para arriba a versión dos medios de comunicación oficiais, púxose de manifesto a función que estes desempeñaban para a ditadura, e condicionou os días que seguiron.

Este feito provocou a polarización do movemento e algúns estudantes iniciaron unha folga de fame. As manifestacións multiplicáronse na capital chilena, o que orixinou enfrontamentos entre os folguistas e os grupos reaccionarios a favor da ditadura.

O final destas protestas tivo lugar na Facultade de Dereito de Santiago de Compostela. Nas rúas da capital, abarrotadas de estudantes, Federici cambiou o decano da Facultade de Dereito e instaurou un avogado en favor de Pinochet. Isto provocou a indignación dos estudantes, que entraron na oficina do novo decano e destruírono. O propio Pinochet achegouse á universidade, e ante a gravidade da situación, pediu a Federici que dimitise o 29 de outubro.

Como consecuencia destas folgas, numerosos cidadáns de diferentes sectores loitaron xuntos contra a ditadura: traballadores, estudantes, profesores e civís. A maioría da poboación conseguiu que se puxese sobre a mesa a opinión que tiña sobre o sistema de entón. Daquela época é a folga xeral que realizaron baixo a lema “Pan, traballo, xustiza e liberdade!”. As palabras do presidente da Federación de Estudantes de Chile da época, Germán Quintana, ao medio Teleanálisis, pon de manifesto o alcance da tensión nestes días: “Levaremos esta loita até o final. Aquí non hai un empate, gañaremos todo ou o perderemos todo”. Pinochet puxo ao filósofo Juan de Deus Vial no cargo de Federici, o que a oposición considerou un gran triunfo. Ademais, evidenciáronse as carencias dos grupos reaccionarios e militares favorables a Pinochet.

A Revolución dos Pingüíns

O principal conflito do movemento estudantil chileno co Estado nas últimas décadas foi o da Revolución dos Pingüíns ou o Movemento dos Pingüíns, en 2006. Este movemento, que fai referencia á similitude dos uniformes do alumnado coa ave, é para moitos a mobilización máis masiva do alumnado do século XX no mundo. Non só polo número de alumnos que foron capaces de moverse, senón tamén polo tamaño da ofensiva que realizaron ao Estado. Este fenómeno determinou por completo a política e o día a día de Chile e tivo fama internacional.

Nun principio este movemento reivindicaba a mellora das infraestruturas de ensino secundario. Con todo, as mobilizacións tamén tiñan outro fondo: situar o debate no centro da axenda política sobre a calidade da educación a todos os niveis e o papel do Estado na educación. E conseguírono.

Este período de loita prolongouse desde abril até outubro de 2006. Durante os disturbios, en abril, un grupo de estudantes mobilizouse para esixir o acceso á universidade e a gratuidade do transporte escolar, e foron detidos 47 estudantes. A pesar de que estas mobilizacións foron bastante marxinais, foron os antecedentes do que viría despois. En maio comezaron a organizarse os alumnos, e o 26 de maio, de forma inesperada, miles de alumnos manifestáronse en folga e saíron á rúa. O pasado día 30 convocouse a Folga Nacional de Estudantes, que mobilizou a máis de 700.000 alumnos nun país de 19 millóns de habitantes. Os feitos orixináronse pola alarma gobernamental, e ao día seguinte a presidenta, Michelle Bachelet, coa intención de acougar a situación, mostrouse en rolda de prensa a favor dos estudantes: “Os alumnos deron a coñecer as súas peticións e parécenme xustas e lexítimas, porque queren mellorar a educación”. Nos seguintes días estaban convocadas máis folgas, e ante o éxito da anterior convocatoria, tentou desactivalas: “As convocatorias de folga que están convocadas, na actualidade, non son necesarias”, dixo.

Con todo, o movemento adquiriu rapidamente unha dimensión maior e pediron a derrogación da lei de educación para o ensino da LOCE. LOCE foi o último proxecto de lei principal de Pinochet, xa que foi aprobado o último día da ditadura. Como noutros moitos ámbitos, o ditador liberalizó a educación e púxoa a disposición do sector privado. Nestas protestas de 2006, os estudantes reclamaban que a educación estea en mans do Estado e do investimento público para solucionar os problemas da educación pública.

Nas próximas semanas continuaron as folgas e as mobilizacións, pero o movemento comezou a erosionarse, xa que as contradicións entre sectores radicais e moderados provocaron unha ruptura interna. A partir de aí, parte do alumnado continuou mobilizándose, pero o movemento non tivo máis forza nin maior nivel de unidade inicial. Con todo, o movemento ten unha gran influencia, xa que dous anos despois aprobouse a Lei Xeral de Educación (LGE), tras un acordo transversal entre as forzas políticas e o Congreso.

Nun estudo realizado en 2007 por un Instituto de Investigación sobre a Gobernanza de París pódense ler as impresións de Natalia Núñez, que con 17 anos estivo inmersa no Movemento dos Pingüíns naquela época, segundo el, cales son as fortalezas e debilidades do movemento.

“O movemento foi o mellor fenómeno que se produciu neste país. Conseguiuse sobre todo pola unidade”, sinala Núñez no estudo, subliñando a forza da sociedade para loitar en situacións puntuais. Di que houbo unha gran presión no Goberno, e que iso, á vez, fixo que as esixencias se puidesen conseguir de verdade. Con todo, considerou que as peticións eran excesivas, o que quitaba seriedade, dando aos políticos a oportunidade de “infantilizar e desprestixiar ao alumnado ”. Por outra banda, afirmou que as esixencias excesivas "complicaron o ambiente interno do movemento" e asegurou que foi unha das causas das fracturas internas.

O movemento dos Pingüíns de 2006 supuxo unha gran loita entre os estudantes chilenos e foi a primeira experiencia política de moitos mozos.

Lei 'Aula Segura' contra os alumnos

O Goberno, presidido polo independente Sebastián Piñera, adoptou en 2018 unha nova medida contra o alumnado que loita a través dunha vía directa. A lei chámase Aula Segura e ofrece aos directores dos centros educativos facilidades para expulsar aos alumnos inmersos en “casos de violencia”. Este feito reavivou o movemento estudantil que se atopaba apagado tras as marchas e as folgas de 2011.

A Lei Aula Segura pretende acabar cos "casos de violencia" que se produciron nos últimos anos en diversos liceos de Chile e foi criticada por diversos axentes do movemento estudantil e da comunidade educativa. Dous expertos do Observatorio de Educación 2020 e Políticas Educativas de Chile denunciaron que a lei se fixo “con pouca paciencia e sen moito pensamento”, nun intento de buscar “unha saída rápida” a algúns incidentes ocorridos con grupos de estudantes.

O alumnado identificou de inmediato esta medida como unha agresión directa e puxéronse en marcha as mobilizacións. Nesta situación, os estudantes de secundaria e universitarios comezaron o 2019 con mobilizacións e folgas, e producíronse enfrontamentos coa policía militar nas manifestacións. O 25 de abril, 20.000 estudantes tomaron as rúas en marchas organizadas pola Federación de Estudantes de Chile e 35 estudantes foron detidos en enfrontamentos contra carabinierías. Seis estudantes menores de idade foron detidos nas súas casas, acusados de utilizar "bombas incentivos" contra o profesorado, segundo as mesmas fontes.

A portavoz da Federación de Estudantes de Chile, Belén Larrondo, denunciou que o Goberno non responde as esixencias do movemento estudantil: "O Goberno non mostrou a súa vontade de mellorar as medidas mal implantadas, como a gratuidade, e está a tomar medidas continuas para tapar as deficiencias. Con todo, estas medidas non teñen o obxectivo de cambiar radicalmente a educación chilena”.

As protestas contra a lei Aula Segura non tiveron a forza suficiente para mobilizar á masa estudantil mobilizada pola Revolución dos Pingüíns, pero serviron para demostrar que o movemento estudantil en Chile segue firme e que pode ser un verdadeiro desafío para o Estado. Á fin e ao cabo, o movemento estudantil de Chile ten interiorizada a filosofía de Allende: non renderse nunca, aínda que nalgúns tempos poida moverse menos xente.