Por tanto, Austin non quería criar coellos, senón morrer. Era un cazador, e xa limpara a maior parte dos animais das súas terras. Por iso, cando liberou aos 24 coellos nas súas extensas extensións de terra, alí apenas había depredadores naturais e os coellos fixeron o que mellor fan: multiplicarse.

En 1866 Austin tiña 14.000 coellos e un gran problema nas súas terras. Ao final do século, o problema chegou a uns 5.000 km de distancia e chegou ao goberno australiano. Entre 1901 e 1907 levantouse unha barreira de máis de 3.000 km para evitar que os coellos se estendesen máis. Tamén puxeran trampas para atrapar aos coellos que pasaban por baixo dos valos. Pero non só por baixo dos valos, senón tamén por baixo da terra divírtense os coellos.

Para 1920 a poboación de coellos australianos era de 10 mil millóns. Comeron herba, plantas pequenas e árbores novas. Tamén se devoraron raíces, impedindo o crecemento de novas plantas e, por tanto, deixando sen alimento aos animais autóctonos. Sen vexetación para protexer o solo, a erosión destruíu o solo e as zonas anteriormente cubertas de verde convertéronse en desertos. Ademais de en Australia, os coellos tamén colonizaron as illas veciñas. Entre 1906 e 1936 desapareceron tres especies de papagayos dunha illa da costa sur e só tres das 26 especies de árbores sobreviviron.

As barreiras, os velenos, os gases tóxicos… parecían inútiles. E na década de 1950 iniciouse a guerra biolóxica. Foron atacados con mixomatosis e só sobreviviron o 5% dos coellos. Bastantes anos para renovar a peste. En 1996 tentouse coa coalición e, á marxe das dificultades éticas, que provocan unha morte cruel, parece que a medida tivo éxito. Desde entón a poboación de coellos está a reducirse, pero segue sendo un problema prioritario no Ministerio de Medio Ambiente australiano.

O sucedido cos coellos de Austin demostra o dano que pode causar a especie invasora máis perigosa, o ser humano.