Bader atópase cos seus amigos sudaneses fronte á igrexa de Lampedusa. Queren chamar á súa casa para dicirlles que están ben. O da igrexa é o único recuncho da illa que conta cunha rede wifi libre e onde se conxugan a maioría dos fuxidos. Bader dificilmente pode soportar a atención mediática que espertou o problema do barco de salvamento Open Arms que o trouxo até aquí. “Achégannos os micrófonos sen contar nada antes. Antes de facer declaracións quero coñecerlles”, dinos aos xornalistas.O
mozo sudanés sabe quen é Matteo Salvini, que era ministro do Interior cando desembarcou Open Arms: “Cando estaba en Libia lin que o Goberno italiano era moi exixente, pero non pensei que ía establecer unha barreira imaxinaria no mar”. O 29 de agosto, o mesmo día que esta reportaxe foi á imprenta, anunciouse a nova coalición de Italia formada polo Movemento 5 Estrelas e o Partido Democrático. Salvini non vai ser ministro do Interior e vaise a ver si a política migratoria do novo Goberno vai cambiar.

Para Bader foi moi difícil estar a 800 metros de Lampedusa e darse conta de que o desembarco era imposible. "Italia non quere darnos acollida, de acordo, nós tampouco queremos quedarnos en Italia. Pero pareceume moi cruel obstaculizar a entrada”, engadiu. Agora, Lampedusa está a colocarse no mapa. “Está moi lonxe de Europa! Mire, está máis preto de Tunes que de Roma”, dixo, sorprendida. Bader non pasará moito tempo na illa. Unha vez finalizado o proceso de rexistro, procederase ao traslado ao país no que se atope situado.

Mentres tanto, os restaurantes próximos á praza principal de Lampedusa están cheos de turistas. Para os italianos, a illa é un destino de vacacións masivo. Na tempada de verán é difícil atopar un sitio onde durmir. Os coches e as motos Vespa ocupan todas as estradas. As praias están cheas de xente. No inverno todo cambia. “Somos un pedazo de terra que se esquece facilmente”, sinalou a profesora Daniela Freggi. Freggi conta cun centro de vixilancia das tartarugas fronte ao porto comercial de Lampedusa: “Nos últimos anos a vida da illa cambiou radicalmente. Antes eramos catro gatos no inverno. A maioría dos hostaleiros desprazábanse a Brasil ou Arxentina con todo o diñeiro recadado durante o verán”.

E agora? “Lampedusa converteuse na porta de Europa e puxeron en marcha once programas para reforzar as fronteiras”, explicou Freggi. De feito, Lampedusa está hoxe totalmente militarizada. A OTAN ten unha base militar, o Exército italiano controla toda a zona oeste e a axencia europea Frontex, que vixía as fronteiras e as costas, puxo en marcha varias misións. Cada vez que os drones voan, caen as conexións de internet e teléfono. “Estamos a sufrir unha militarización brutal, pero non só iso. Todas as organizacións humanitarias abriron as súas oficinas en Lampedusa”, dixo o artista Giacomo Sferlazzo.

Sferlazo chama a iso "o negocio do humanitarismo". O artista de Lampedusa forma parte da asociación cultural PortoM e creou un pequeno museo con obxectos de migrantes. Sferlazzo non comparte a visión romántica de Lampedusa que crearon os medios de comunicación: “Alimentaron a imaxe da illa de acollida, pero aquí hai de todo: cidadáns que ofrecen axuda aos refuxiados, que dan as costas á realidade e que son puramente xenófobos”. É un microcosmos que representa a toda Italia.

Evolución das políticas migratorias

Cando comezou esta militarización? “Os primeiros barcos chegaron na década de 1990. Italia cumpriu coa normativa da Unión Europea e impuxo visados aos veciños que vivían no outro lado do Mediterráneo. Foron os primeiros en chegar barcas cheas de tunisianos”, lembra Sferlazo. Pero nos primeiros anos do novo milenio, o segundo goberno de Silvio Berlusconi endureceu a política migratoria. A polémica lei Bossi-Fini engadiu o delito de clandestinidade (reato di clandestinità). Italia aceptou as primeiras deportaciones e os barcos da Mariña dedicáronse a patrullar o Mediterráneo.

Con todo, os conflitos que se orixinaron en Oriente Medio propiciaron o éxodo en 2011. Os fugados comezaron a chegar a Lampedusa, Calabria, Sicilia e Apulia. Moitos se dirixían directamente ao norte de Europa, pero moitos outros, executando os acordos de Dublín, eran rexistrados despois do seu desembarco. Italia era a porta de entrada da Unión Europea e, por tanto, correspondía ao Goberno de Roma resolver as solicitudes de asilo. Italia recibiu unha importante cantidade de diñeiro para dar unha resposta rápida á situación de emerxencia.

Pero 2013 supuxo un punto de inflexión. O 3 de outubro, 366 persoas afogáronse nas proximidades da praia de Isola dei Conigli, en Lampedusa. Poucos días despois, outro naufraxio desatou as vergoñas de toda Europa. O goberno de Enrico Letta iniciou entón unha ambiciosa operación de salvamento, denominada Mare Nostrum, na que os naufraxios se reduciron de forma drástica. Pero esa campaña tiña un gasto mensual de 9,5 millóns de euros para Italia. Roma pediu axuda a Bruxelas e a operación europea Triton substituíu a Mare Nostrum. A nova campaña, liderada por Frontex, contaba con moitos menos recursos e non tratábase de rescatar aos fugados, senón de controlar as fronteiras. Triton, pola súa banda, cedeu a testemuña á operación Sophia, que nos últimos tempos limitouse a vixilancia aérea.

Así, os barcos de salvamento da ONG penetráronse na zona abandonada pola Unión Europea (UE). “Europa deu as costas ao drama que se está dando no Mediterráneo. O baleiro que deixaron os estados membros ou as institucións públicas ocupárono as mans privadas. O salvamento marítimo privatizouse”, cre Sferlazzo. Segundo os datos facilitados polo Ministerio do Interior italiano, na actualidade hai cinco buques de rescate na Zona de Procura e Rescate Marítimos (SAR).

Criminalización contra a ONG

Annalisa Camilli é xornalista de Internazionale e experta en lexislación marítima. Nos últimos anos analizou en profundidade a evolución dos rescates no Mediterráneo: "Poderiamos falar até o cansazo [até agora ministro do Interior] da política xenófoba de Salvini, pero o primeiro que deslegitimó as operacións de salvamento non foi o líder ultradereitista. En 2017, o goberno socialdemócrata italiano e o ministro do Interior, Marco Minniti, iniciaron esta campaña”. En opinión de Camilli, Minniti foi o político que mencionou a suposta colaboración entre a ONG e os traficantes de Libia. “Roma obrigou ás institucións de salvamento a asinar un novo regulamento chamado Código Ético. No fondo, estableceu varias novas regras para dificultar o seu traballo”. Esta
decisión responde, segundo Camilli, aos intereses políticos: “As votacións xerais de 2018 estaban moi preto e o Partido Democrático baixaba nas enquisas. En 2017 as chegadas duplicáronse e Salvini estaba a provocar a pantasma da invasión”. Así, o Goberno italiano asinou novos acordos coa Garda Costeira de Trípoli, segundo informou o Ministerio. "Deulles novas embarcacións e formaron aos gardacostas libios en Italia. Despois, Roma considerou legal a zona SAR de Libia”, destacou Camilli.

Esta estratexia supuxo, inevitablemente, un descenso das chegadas. Segundo datos facilitados polo Ministerio do Interior de Roma, entre o 1 de xaneiro e o 23 de agosto de 2019 chegaron a Italia 4.722 persoas. No mesmo período do ano pasado, rexistráronse un total de 19.526 entradas. En 2018, a cifra foi de 98.076. Si analízanse as estatísticas dos últimos tres anos, as entradas de viaxeiros diminuíron un 95%. Con todo, o número de barcos cargados de piratas está moi relacionado coa situación política que vive Libia neste país. O Goberno de Trípoli, apoiado pola Unión Europea e Italia, Fayez Ao Sarrajen, é cada vez máis débil e non controla máis que unha área pequena.

En calquera caso, a percepción política da poboación non está vinculada á chegada dos migrantes. De feito, no momento no que o número de embarcacións descendeu, a ultradereita disparouse. “Matteo Salvini seguiu a estratexia do anterior goberno, é dicir, expulsou as fronteiras italianas e deu a Libia o papel de policía fronteiriza”, dixo Camilli. En calquera caso, o ministro de Interior ultradereitista puxo a guinda á campaña de criminalización contra os grupos de rescate e difundiu a idea do efecto chamada: “Os migrantes foxen todos xuntos porque saben que os barcos de salvamento están a esperar”, adoitaba repetir.

Portos pechados

O Goberno de coalición formado polo Partido Leiga e o Movemento 5 Estrelas impulsou a política de portos pechos, que segue vixente. “Desde o ano pasado os barcos salvavidas non poden desembarcar aquí. Non importa que o porto máis próximo estea en Italia. O novo Decreto de Seguridade Bis establece multas de 900.000 euros para os barcos que desembarquen cos refuxiados no mar”, explicou Camilli. Malta copiou a mesma política e, en consecuencia, moitas organizacións suspenderon as súas operacións de salvamento.
Así, o número de persoas que se afogaron no mar aumentou en porcentaxe. Máis de 859 persoas morreron xa no Mediterráneo en 2019, segundo os datos da Organización Internacional para a Migración (OIM) do 28 de agosto. Isto significa que atravesar o mar é máis mortífero que nunca. En 2018, unha de cada 29 persoas que saíron de Libia afogouse. En 2019, pola contra, unha de cada oito persoas fixérono. O Mediterráneo absorbeu a 14.768 migrantes desde 2014, o que supón un incremento do 4,1%.

Co novo decreto sobre migración, Italia puxo a normativa italiana por encima da de mar. Pero a campaña do ex ministro do Interior non se limitou a criminalizar o salvamento marítimo. Salvini pechou as maiores casas de acollida da extensa Italia. Desde entón, decenas de miles de persoas quedáronse na rúa. “As prazas das principais estacións de tren de Roma e Milán enchéronse de fugitivos e Salvini volveu sacudir a pantasma da inseguridade. Desde o Mediterráneo chegan poucos migrantes, pero cada vez vemos máis na rúa. Queren facer ver que o perigo da invasión segue aí. A estratexia é tan cruel como eficaz”, opina Camilli.

Con todo, a política de portos pechos puxo en evidencia unha gran contradición entre ambos os partidos. Lampedusa é, unha vez máis, o lugar que mellor reflicte esta realidade. A pesar do bloqueo ao mar, no último ano chegaron miles de fugitivos ás embarcacións pequenas. Os medios de comunicación italianos bautizaron aos manifestantes co nome de "pantasmas de desembarco". O pasado mes de xuño, 1.218 persoas chegaron a bordo de embarcacións de madeira e veleiros de Euskadi. Os pasaxeiros saíron de Tunes e Libia, e superaron sen problemas o bloqueo do mar na costa. “Ninguén di nada destes desembarcos, e menos Salvini. Pero cando os barcos da ONG piden a autorización de atracada, parece que é o fin do mundo. Si as lanchas autónomas chegan a Lampedusa, por que non poden entrar os barcos dos equipos de salvamento?”, preguntouse Salvatore ("Totò"), alcalde de Lampedusa. A súa pregunta aínda non recibiu resposta.