Cal era o ambiente social que se vivía en 1989, cando se acabou o comunismo e fundouse o grupo de danzas Kychau?

Até 1989, os lemoneses de Polonia tiñamos moi limitadas as posibilidades de expresar a identidade. Non nos demos a coñecer como minorías étnicas diferentes. Só podiamos traballar como unha rama das estruturas da Asociación Sociocultural de Ucraína, porque os lemcos considerábannos ucraínos. Non tiñamos escolas propias, o temón considerábase o dialecto do ucraíno. Nesta situación, a única maneira que tiñamos de desenvolver a nosa identidade e de levar a cabo as nosas actividades eran os grupos folklóricos.

En 1989 reuniu o grupo de danzas.

En 1989, en Legnica, reunín o primeiro grupo de mozos [cidade de 100.000 habitantes da Baixa Silesia de Polonia]. Desde 1991, estamos a traballar baixo o nome de Lemkowskiego Zespolu Piesni i Tanca “Kychau” (grupo de Lemko Kantu e Dantza Taldea). Hoxe en día a nosa actividade é moito máis ampla que a artística. Organizamos exposicións e congresos científicos, participamos en proxectos internacionais de intercambio xuvenil, facemos traballos de campo, publicamos libros e ademais contamos coa maior biblioteca de Polonia e quizais do mundo sobre a cultura das lemas. Tamén organizamos un gran festival internacional.

En todos estes anos, máis de 500 persoas pasaron polo grupo de danza e canto. Agora son máis de 80 as persoas que traballan na asociación. Kychau é coñecida. Non só en Legnica, senón na rexión, en Polonia, e no estranxeiro.

Con todo, o comezo foi moi duro. Por unha banda, porque desde que en 1947 as autoridades comunistas nos deportaron e dispersaron por Polonia na Operación Vistula, desde Lemkovyna [a patria histórica dos lemnios], non tivemos a oportunidade de facer as nosas danzas. Despois de 40 anos as danzas case se esqueceron. Comezamos preguntando aos nosos maiores e puidemos recuperar as nosas danzas tradicionais.

Os mozos que compuñan o grupo, pola súa banda, temían recoñecer a súa orixe, temían as consecuencias desagradables na escola e no traballo. Tivemos que construír todo desde “cero”: o programa artístico, a concienciación do grupo, a promoción das boas opinións na contorna polaca. Os ucraínos mostraron unha actitude contraria, porque interpretaron o noso papel como unha actividade separatista. Con todo, o traballo foi positivo e as conclusións son moi espectaculares hoxe en día.

Como axudou o grupo de danza Kychara a reforzar a identidade e o temón en Legnica e na comarca?

Kycai foi a escusa perfecta para que os mozos se coñecesen. Algúns dos habitantes da Baixa Silesia acudían aos ensaios de Legnica. O programa do grupo de danzas foi presentado non só aos de Lemoa, senón tamén aos seus veciños polacos. Os mozos aprenderon a cultura ancestral e transmitírona a outros. Os máis maiores de Lemoa déronse conta de que as súas actuacións se enmarcaban en eventos organizados por entidades locais polacas e deixaron de ter medo. Aos poucos empezaron a sentirse orgullosos de Kyczer.

A través das actuacións de Kyczer, os polacos e os lemnios comezaron a romper os estereotipos que separaban aos máis pequenos. Ao nomear aos de Lemona en Legnica, comezaron a dicir “os nosos lemnios”. Cando Kychau comezou a ir a festivais fóra de Polonia, non só da cultura do temón, senón que se converteu en embaixador de Legnica e Polonia. E, con todo, os mestres e mestras das escolas comezaron a exaltar frecuentemente aos nosos fillos. Isto produciu nos mozos un sentimento de orgullo. Deixaron de ter medo e empezaron a falar en castelán en lugares públicos. Hoxe en día ninguén se avergoña de pertencer a Kychara.

O grupo de canto e baile Kychara organiza un festival de música.

O Festival Internacional de Folclore (O Mundo desde Kyczerá) é un dos festivais máis grandes deste tipo que se organizan en Polonia. Todo o mundo sabe que está organizado por eles. Este ano, a liga de Campións celebrarase do 28 ao 14 de xuño en varias localidades, entre elas Legnica e Krynica de Lemkovyna. O Festival ofrece a posibilidade de falar nos medios de comunicación sobre o temón. Nos concertos de gala celebrados nas prazas de mercado das cidades, os presentadores presentan as súas actuacións en polaco e temón. A gran pancarta colocada no escenario, os carteis de invitación ao festival son bilingües. Os grupos que participan na kalejira levan placas bilingües cos nomes dos pobos. Todo iso fai que o temón sexa unha lingua moi coñecida.

Nos ensaios cos nosos nenos traballamos en Lemkera. Organizamos viaxes para que coñezan a Lemkovyna, achegándolles á historia e á cultura dos seus antepasados. Ensinámoslles as vellas igrexas, os cemiterios, organizamos un taller de manualidades e levámonos aos museos. Hai pouco fixemos a película E realmente alí viviamos como no paraíso. Os actores son membros do noso equipo. A película fala da perda da Arcadia perdida e proxéctase en festivais internacionais.

Cal é o coñecemento do temón en Legnica e na comarca, segundo a idade?

Por desgraza, cada vez son menos as persoas que falan o temón. En toda Polonia non hai escola que imparta todas as materias en castelán. Lemera estúdase noutro centro despois das horas lectivas. Os meus fillos van ás clases de timeline e teñen a materia obrigatoria nos certificados escolares de temón. Daniel, o fillo maior, fixo o ano pasado o exame de bacharel (baixo) en castelán. É o único estudante de bacharelato que fixo isto en Polonia. Este curso a miña filla Olga fará o mesmo e con ela outro mozo do noso grupo, Daniel. Creo que o grupo Kychau inflúe no exame de baixo na súa lingua materna, aínda que ninguén lle obrigue a facelo.

Os habitantes das aldeas coñecen mellor o temón, especialmente nas grandes xeracións. En Legnica, moi poucas persoas falan un temón claro. O problema non é só polonicionar, senón tamén ucranizar. En Legnica existe unha escola ucraína desde mediados dos anos 50. Para aprender a linguaxe literaria de Ucraína, a miúdo esquecen o idioma que aprenderon en casa.

A ucranización das lemas de Legnica tamén leva a cabo a través da Igrexa católica grega. Os clérigos son ucraínos e propagan a súa identidade nacional. Recoñeceron con gran dificultade que os do temón son diferentes. Moitos lemnios son crentes da igrexa ortodoxa, e o clero é de orixe léxico. Nas visitas a casa e nos sermóns dos fregueses fáiselles co temón. Con todo, hai que ter en conta que o problema é, sobre todo, unha polonialización moi intensa, que leva a cabo a través do sistema educativo escolar, dos medios de comunicación e dos centros de traballo polacos.

Cales son os principais desafíos e dificultades aos que se enfronta actualmente a poboación da lema de Legnica?

Si tivésemos organizacións profesionais propias da cultura, a ciencia e a educación, sería moito máis fácil manter a nosa identidade. Desgraciadamente, non temos ningunha institución en Polonia. É un gran problema, porque todo hai que facelo de forma voluntaria, pero aínda así, hai que gañarse a vida dalgún sitio. Este tipo de organizacións poderían retardar o proceso de asimilación.

Desde hai moitos anos, estou a loitar por este obxectivo. Desgraciadamente, en balde. O problema é que os mozos van ás grandes cidades e asimílanse aínda máis rapidamente na cultura polaca. A nosa comunidade está a envellecer. Con todo, recentemente estamos a ver un fenómeno: cada vez son máis os pais de temón que están a decidir traer ao mundo a tres ou máis fillos.

Por desgraza, o prognóstico non é optimista. Vivimos fóra do noso territorio étnico, no estranxeiro. Vivimos no mar polaco. Mantemos a nosa identidade grazas ao pequeno grupo de fans apaixonados. Diría que tamén son “tolos”, porque traballan á conta da saúde e da familia. Pero todo ten os seus límites. Teño 52 anos e síntome moi canso. A miña muller morreu hai sete anos e quedeime só con cinco fillos pequenos. Estou parado na encrucillada. Trato de transmitir os meus coñecementos e responsabilidades aos mozos. Teño ao meu ao redor varias persoas así, pero fan falta moitos anos para adquirir o coñecemento.