A mediados de marzo, o cargueiro Grande América afundiuse preto da costa vasca. Aínda que as primeiras noticias apuntaban a que a nosa contorna estaría a salvo da mancha de fuel, o achado dunha ave encapuchada na praia de Hendaia alertou da posibilidade de que a dimensión do dano fose maior.

Desgraciadamente, este tipo de sucesos non nos son estraños. Nos últimos anos vimos e sufrido as consecuencias dos accidentes marítimos. Como esquecer o desastre do Prestige e aquela lamentable comparación cos harinitos en forma de plastilina! Con todo, segundo a Axencia Europea do Medio Ambiente, só o 20% do lixo acumulado no mar procede de actividades marítimas, mentres que o 80% restante procede de ríos. É máis, estímase que o 80% do lixo mariño está composto por plásticos. As imaxes do Océano Índico, que parecen illas compostas de polímeros e que se chamou o sétimo continente, tiveron unha gran repercusión a nivel mundial; no noso caso, o vídeo que mostraba os restos acumulados nos flysch da zona de Zumaia tamén se converteu en viroso.

Aos poucos vaise estendendo a conciencia sobre este tema, e hai varias iniciativas para recoller o lixo que se percibe a primeira ollada. Con todo, tamén existe un lixo chamado microplástico ou nanoplástico, invisible aos ollos. Nun principio, a medida que os anacos de plástico íanse desmenuzando, prevaleceu a crenza de que o plástico se destruía e que o medio ambiente absorbería; pero o tempo mostrou que estabamos nunha convicción equivocada: estes residuos pasan a ser fibras microscópicas.

Todo iso pode ter consecuencias no caso de que non se tomen medidas para resolver a situación. As estimacións máis duras apuntan a que para o ano 2050 a maioría dos seres vivos mariños devorarían o plástico. Os danos á saúde humana serán, por tanto, inevitables. Até o momento, atopáronse restos de plástico no aire, no sal, nas billas de auga e no excremento humano.

A situación é realmente complexa e as posibles solucións tamén. Por unha banda, o poderoso lobby do plástico. Está vinculada directa ou indirectamente ao sector petroleiro, e é sabido que máis do 90% das reservas mundiais de petróleo están en mans de dezaseis países. Ademais, desde 1980 até a actualidade, a produción de plástico incrementouse nun 500%, e non creo que os produtores teñan o desexo de dar un paso atrás. Por outra banda, as regulacións, prohibicións e sancións que pretenden reducir a produción e o consumo de plástico veñen das institucións. Xa se puxeron en marcha as restricións para reducir o uso de bolsas de plástico, e para os próximos anos prevense novas prohibicións europeas que restrinxirán os produtos plásticos de uso único.

Ademais das actitudes que poden adoptar os produtores e as institucións públicas sobre a materia, existe outro ámbito, persoal, dos hábitos dos consumidores. En xeral, o ritmo de vida na contrarreloxo é o que temos a diario, e un consumo consciente require tempo. En definitiva, supón pór no centro as necesidades básicas da vida, dedicarlles tempo, consumir con responsabilidade e ter unha mirada medioambiental. Din que o mellor lixo é a que non se xera.
Previsiblemente, durante os próximos meses, poderemos ver nas nosas costas os restos mortais do Gran América, e a situación provocará malestar e alarma. Pero non esquezamos o residuo invisible que está a traballar en silencio. A miúdo ouvín dicir que nos devorará o lixo que creamos, pero, non imos devorala nós?