No bosque viven illados entre as pedras dun cemiterio abandonado, sen contacto cos arrabales da súa contorna. Aínda por riba, os de Urgull teñen unha característica que chamou a atención dos investigadores: aínda que viven nunha contorna sen arroios ou charcos, teñen a capacidade de ter crías fose da auga. Como é posible?

A saída de hoxe inclúe todos os ingredientes dunha película de misterio. É de noite, e fomos ao parque de Urgull de San Sebastián, preto da cidade, pero á marxe. Atravesamos a antiga barreira de metal e remontamos o asfalto gretado. Os farois apagáronse e a escuridade devorounos. O silencio é absoluto, só se ouven as choivas e o choque das ondas do mar. Non tivemos que andar moito: “Chegamos, esta é a azamboada dos arrabales de Urgull”, dixeron. Acendemos as lanternas e buscamos. Estamos aquí, no cemiterio dos ingleses, situado ao norte de Urgull, baixo un bosque, nun lugar máis escuro e húmido. Pensar que aquí pode haber salamandras…

Neste cemiterio hai moitas
vidas Enseguida empezamos a ver as salamandra (salamandra). Algúns se atopan nas gretas dos decrépitos muros do cemiterio dos ingleses. Outros, sobre a herba húmida. Para. Non te preocupes. As raias negras nas costas danlles seguridade. Non teñen moito veleno, non o suficiente para danar ao ser humano, pero o seu aspecto é respectuoso, e as lendas que se crearon á súa ao redor danlles acubillo. Sabendo iso, para que correr?

As paredes, as zonas de humidade e pouco vento, e todas esas condicións foron descubertas polos arrabios no norte de Urgull, neste antigo cemiterio dos ingleses. Connosco veu o Dr. Dávid Álvarez da Universidade de Oviedo. Realizou un estudo sobre a poboación dos arrabios que habitan no interior de parques, igrexas e conventos da capital asturiana. Será unha casualidade, pero ela tamén se sorrí. “En Oviedo tamén viven no cemiterio xunto á igrexa principal, nO cemiterio dos peregrinos, e vímolos saír das lápidas”.

As poboacións de arrabio utilizadas polo equipo de investigación de Álvarez no estudo realizado en Oviedo teñen similitudes coas de San Sebastián e en concreto coas de Urgull. Tamén se trata dos arrabios que viven nas cidades, que a miúdo se atopan en zonas sen pozos nin regatos. Ademais, moitos destes grupos de arrabio viven illados uns doutros, como os que temos ante nós. A cidade que construíu o ser humano deixou dispersas en pequenas “illas”. As zonas dominantes de asfalto e cemento son intransitables para anfibios como o arrabio. Condenámolos a vivir illados.

A influencia do ser humano na xenética dos
riles, os de Urgull teñen a mesma sorte que os de Oviedo: non poden saír del. Viven rodeados dos mares e da Parte Vella de San Sebastián. Non se pode nadar no mar, non se pode atravesar a zona de cemento da Parte Vella donostiarra. E así o levan, polo menos, desde mediados do século XIX. Tamén se coñecen poboacións de arrabio noutros parques e zonas de San Sebastián. Con todo, non existe relación entre eles. As rúas da cidade son un gran obstáculo para atoparse unhas con outras. A pregunta que fan os investigadores é, por tanto, lóxica: inflúe a separación do resto de poboacións de arrabio nos arrabios de Urgull?

Segundo a investigación que se realizou en Oviedo, a Policía Foral de Navarra si ten constancia. As conclusións son moi interesantes: as construcións e as paredes creadas polo ser humano poden deixar ao longo dos séculos algúns grupos de arrabio illados que poden influír na súa evolución xenética. Por exemplo, o equipo de David Álvarez traballou coas cepas que hai na vella Oviedo e comparou a evolución histórica da cidade coa súa xenética. Existen, por exemplo, arrabios que levan máis de dez séculos illados no patio interior dun mosteiro de monxas; ou que habitan nas zonas circundantes da súa catedral, illados desde hai tempo polas grosas e ríxidas paredes que os rodean. O equipo de Álvarez realizou un estudo histórico sobre a construción do mosteiro e a época na que se construíron os muros da catedral, e a xenética coincide co que a historia di: canto máis vello é o muro, máis grande é a diferenza das súas poboacións co resto. O período de illamento inflúe na súa diferenza xenética; sen a influencia do ser humano, seguramente non habería diferenzas

Ante isto, por tanto, non é difícil que os investigadores donostiarras teñan na cabeza unha pregunta que aínda non ten resposta: Os arrabios de Urgull son xeneticamente diferentes aos de ao redor?

Pero todas as preguntas que os
investigadores teñen en mente sobre as dúas formas de ser crías non son xenéticas. Nas zonas habitadas polos arrabales de Urgull (e Oviedo) non hai regatos ou pozos na zona. As salinas son sobre todo ovovalíparos e deixan ás súas crías na auga a modo de larvas. Estes crías con sacos irán crecendo até desenvolver pulmóns e sacalos da auga. Entón, por que os arrabios de Urgull xa non desapareceron en ausencia de zonas de auga? Como dan a luz os crías si non teñen auga ao redor?

O Departamento de Herpetología de Aranzadi respondeu a esta pregunta en 2013. O traballo de investigación realizado por Elina Uotila, Ariñe Crespo, Xabier Rubio e Lauro puxo de manifesto algo curioso: Os riles de Urgull poden “elixir” a forma de ser crías. Pode ser ovovaliente, deixando as larvas na auga, ou pode ser bíblico, coas crías máis tempo no ventre, e directamente en seco con pequenas cepas. Con todo, esta capacidade non foi desenvolvida só polos arrabales de Urgull. As mostras tomadas en Aiako Harria, Landarbaso e Asteasu-Larraul tamén o fixeron no estudo realizado no laboratorio de Aranzadi. A capacidade de ter crías fose ou dentro da auga é, por tanto, da subespecie de arrabio que temos no País Vasco, a Salamandra salamandra fastuoso.

Grazas á investigación realizada, descubriramos o misterio deste grupo de anfibios de Urgull: Os primeiros arrabales que entraron en Urgull atoparon un lugar cómodo para vivir, pero sen arroios nin charcos. Por tanto, a estratexia de crías “cambiou” e os descendentes empezaron a estar fose da auga.

En Oviedo chegaron á mesma conclusión. A subespecie autóctona, Salamandra salamandra bernardezi, tamén posuía a mesma capacidade, grazas á cal os arrabales do Mosteiro dAs Pelayas levan séculos sobrevivindo nun pequeno, illado e sen auga. As dúas subespecies mencionadas, xunto coas poboacións das illas atlánticas de Galicia, son a única en Europa que poden facelo.

Arrabios illados só en Urgull?A saída co doutor
Álvarez deixou outras preguntas no aire. Non moi lonxe de Urgull, hai outra zona que pode ser adecuada para a presenza de salamandra: Illa de Santa Clara. Terá San Sebastián outra poboación illada?

Até fai 5.000 anos o monte Urgull era unha illa. O Urumea conectouse coa costa de Donostia-San Sebastián grazas aos sedimentos carrexados polo río e o mar. Con todo, a evolución da illa de Santa Clara foi diferente, pero non se podería descartar que nela tamén houbese algunha poboación de arrabio. Hai poucos anos, as mostras realizadas pola Sociedade de Ciencias Aranzadi non arroxaron resultados positivos, pero a necesidade de traballar durante a noite e baixo a choiva e as dificultades de acceso nocturno á zona non axudaron moito nas procuras. Hai que facer máis mostraxes.

Nestes tempos nos que todo parece investigado, aínda son moitos os pequenos secretos que esconde a nosa contorna. Aí está, por exemplo, a poboación de arrabio que atopamos hai poucos anos no monte Mendizorrotz de Igeldo, até entón descoñecida, e que desmentiu a crenza de que non existía rabo na zona. Recentemente, na zona de Miraconcha, chegou o rumor de que pode haber algunha poboación de arrabio nos xardíns das súas casas...

Sen coñecer todas as pezas, aínda non terminamos o puzzle. As investigacións e o tempo desvelarán estes pequenos e fermosos misterios que esconden os arrabales donostiarras.