En Oñati xeran enerxía a través de seis centrais eléctricas situadas no val do río Deba. A central de Olat é, probablemente, a máis coñecida para os cidadáns. Os oñatiarras teñen unha gran tradición de pasear, correr ou andar en bicicleta polos recunchos de Olate, pero ao pasar pola central, uns poucos daranse conta de que hai máis de cen anos de historia detrás desas paredes de pedra.

Os comezos da produción de enerxía en Oñati lévannos até 1893. Foi entón, a iniciativa de tres cidadáns, cando se fundou a primeira empresa eléctrica, Biain e Cía. Os fundadores obtiveron unha concesión para turbinar o río do barrio de Araotz, cerca do Santuario de Arantzazu. Varias décadas máis tarde, entre 1915 e 1920, Biain e Cía foi comprada pola poderosa Unión Cerrajera. Cerrajera realizou numerosos investimentos, entre elas a construción da central de Olate. Pero en 1925 o Concello de Oñati solicitou a Cerrajera a expropiación de parte da rede enerxética do municipio.

A partir de aí comezou unha época chea de enfrontamentos, xa que a fortaleza da industria era patente no pobo. Como a rede de distribución de enerxía de Oñati non podía atender todas as necesidades, o Concello asinou un convenio coa empresa Antonio Lezama para trasladar electricidade á industria. En 1960 Antonio Lezama vendeu o seu negocio a Iberduero, a Iberdrola actual. Aínda, a distribución de enerxía para a industria de Oñati segue en mans de Iberdrola e a distribución a domicilio realízaa o ente público Oñargi.

O alcalde de Oñati, Mikel Biain, considera que o valor engadido de Oñargi é a “proximidade” do servizo, aínda que non hai diferenzas no prezo respecto das distribuidoras de enerxía máis grandes. En concreto, o alcalde destacou que se trata dun pobo soberano grazas á enerxía que distribúe Oñati aos seus fogares: “As cataratas locais xeran uns 15 millóns de quilowatts ao ano, suficientes para abastecer a todas as vivendas, comercios e edificios que non necesitan enerxía industrial”.

O ano 1989 supuxo un fito na historia da xestión enerxética de Oñati. O Concello comprou a Unión Cerrajera a central eléctrica de Olate e fundaron a empresa Ur Jauziak (OUJ) de Oñati, sendo o 90% da propiedade do Concello e o 10% do Ente Vasco da Enerxía (EVE).

Agora, aos axentes fundadores das OUJ uníuselles a cooperativa Goiener. Este tamén terá unha propiedade do 10%, tras facer fronte a un aumento de capital da sociedade pública de 445.000 euros. O director de Goiener, Santi Ochoa de Eribe, explicou que a intención de colaborar non se manifestou de súpeto, “2015.urtean A participación do ERE estaba a piques de extinguirse na OUJ e agora fomos capaces de facer realidade o desexo afastado que ambos compartían para colaborar co Concello de Oñati”. Biain tamén se mostrou optimista co acordo entre as dúas empresas, “estamos contentos de ser un novo socio significativo no mapa da enerxía de Euskal Herria. Entre outras cousas, axudarannos a identificar as oportunidades que se van a xerar no sector no futuro e a tomar boas oportunidades”.

A incorporación de Goiener ao proxecto da OUJ parece empuxar ao Ente Vasco da Enerxía a cambiar a actitude que mostrou hai dous anos para abandonar o proxecto. O EVE optou por manter o 10% da propiedade da empresa desde a súa creación.

Aínda que aínda non se celebrou máis que unha única reunión, o alcalde explicou o seguinte paso que se dará en común: “Será un plan de investimentos para mellorar a produción das centrais coa achega de Goiener e os importes da asociación”. No mesmo sentido, Ochoa de Eribe considera que, antes da entrada de Goiener, a situación da OUJ é "boa" e, co crecemento de capital, farán fronte á mellora das instalacións das centrais.

Falta o último paso

En Oñati levan máis dun século producindo, distribuíndo e difundindo enerxía, pero falta o último impulso da comercialización para encher os tres alicerces da enerxía. Na actualidade realízase a través da comercializadora Merkaoña, pero esta non vende a enerxía directamente. Merkaoña é un proxecto que nace da unión de pequenos comercializadores de Aramaio, Tolosa, Leintz Gatzaga ou Oñati. Estas pequenas empresas públicas adquiriron a pequena participación da compañía eléctrica CHC, polo que a comercialización da enerxía local realízaa o propio CHC.

Ante a dúbida de que a filosofía dunha empresa tan grande como o CHC correspóndese coa do Concello de Oñati, o seguinte reto para Biain é vender a enerxía producida a través dun axente local á cidadanía: “De momento, Goiener entrou no mundo da produción, pero coa súa axuda gustaríanos empezar a comercializar a enerxía Oñargi”. Di que sería un paso que “redondearía” o traballo que se está facendo en Oñati cara á soberanía enerxética.

De face a esa conxuntura que se pode dar a medio prazo, Ochoa de Eribe ve as portas abertas: “Deberiamos facer unha análise previo da situación para propor a alternativa técnica máis cómoda e democrática, pero tamén colaboramos con outras cooperativas de comercialización e coñecemos moi ben a actividade”.