Ao día seguinte, no New York Post, o artigo escrito polo xornalista Lindsy Van Gelder tiña o seguinte titular: Bra Burners and Miss America (fumadores de mama e Miss America). E a partir de entón, no último medio século, fumar os sujetadores foi un símbolo da loita feminista, aínda que naquela protesta ninguén queimou os sujetadores.

Catro das mulleres feministas que se achegaron en coches e autobuses desde Nova York a Atlantic City tiñan entradas e tiveron a oportunidade de acceder ao teatro. Alí, Women’s Liberation! Abriuse unha pancarta na que se podían proferir media ducia de berros a favor da liberación das mulleres, ata que foron expulsadas violentamente pola policía.

No exterior levaron a cabo unha serie de actos simbólicos. Coroaron unha ovella para denunciar que este tipo de concursos trataban ás mulleres coma se fose un gando. Os utensilios de cociña, as revistas Playboy e Cosmopolitan, as pestanas falsas, a maquillaxe, os zapatos de tacón, os corpiños... E algún dos peitos tamén. Tamén tiñan a intención de incendiar o cubo de lixo, pero a policía impediullo.

Nas follas repartidas alí explicaron que as súas reivindicacións non se circunscribían ao feminismo. Recibiron proclamas antirracistas –desde a súa fundación en 1921 só foron aceptadas as mulleres brancas nas finais de Miss América–, así como contra o militarismo ou o consumismo. Pero o titular do New York Post incendiou os sujetadores e apagou todos eses matices.

Bonnie J. O escritor feminista Dow considera que o vínculo entre o feminismo e o consumo de sujetadores foi impulsado por antifeministas para anular o movemento polos dereitos da muller. “Quixeron facernos crer que as feministas actuaban con lixeireza e que quitarnos os sujetadores e fumar era un truco para atraer aos homes”.

Carol Hanisch, un dos organizadores da protesta, dixo posteriormente que “se os medios de comunicación non nos chamaron fumadores de peitos, todas as mulleres de EE. UU. uníronse a nós”.