Plazuela fronte ao Concello de Getaria. Mércores, 08:20. Catro gatos na rúa. Achegueime á segunda persoa que fotografe ao estado que teño enfronte e pregunteille: “Perdóeme, sabes cal é iso?”. “Non idea, but I like the photo”, o turista australiano que chega desde San Sebastián á cidade natal de Juan Sebastián Elcano. En Euskal Herria sabemos pouco de Elkano, que lle pediremos a quen veña visitarnos? O alcalde Nikanor Lertxundi (EH Bildu) di que ese descoñecemento está moi xeneralizado: “Hai moita ignorancia, hai grandes estereotipos, tanto dentro como fóra de Getaria. Elkano é coñecido por dar a volta ao mundo, pero é case o único que sabemos”. E, en verdade, tamén iso está en dúbida para algúns. Por exemplo, a volta ao mundo que emprendeu Magallanes en 1519 e que realizou Elkano en 1522 non foi a primeira na historia. 100 anos antes, entre 1421 e 1423, os membros da expedición marítima do emperador chinés Zhu dei foron os primeiros en demostrar a redondez do mundo.

No canto de pór a medalla no peito, unha cousa é segura: de aquí a 2022 escoitaremos, leremos e veremos sobre Elkano como nunca o fixemos. Co obxectivo de conmemorar o quinto centenario da volta ao mundo, comezáronse a preparar discursos, produtos e iniciativas impulsados por institucións españolas e locais. A marca Elkano vaise a expandir en casa e no mundo, partindo dos seus propios intereses políticos, económicos e da súa propia maneira de entender o mundo.

Biografía de Elcano

Quen foi Juan Sebastián Elcano? Que fixo? No artigo 1 atópase unha biografía sobre a vida de Elkano.

“A expedición de Elcano foi unha fazaña extraordinaria do Exército de España” son palabras do
Rei de España, no V Congreso de Elkano. As declaracións de apoio ao Centenario remóntanse ao acto celebrado en xaneiro na Zarzuela de Madrid. Elcano é un personaxe que sempre serviu de axuda ao nacionalismo español e á ditadura franquista. Como fan con todos os elementos que suxiren a grandeza do Imperio español de entón. Só desde este punto de vista, o Goberno de España pode entender o V Congreso de Elkano. Que a organización do centenario sexa encomendada ao Ministerio de Defensa en colaboración co Departamento de Cultura. O deputado donostiarra Odón Elorza expuxo no seu blog en novembro de 2017 os obxectivos políticos da marca Elcano que comezaron a impulsar: “Temos que remontar este importante episodio da historia común dos pobos de España. É moi recomendable lembrar que os vascos foron os protagonistas máis punteiros nesta empresa colectiva promovida pola Coroa de España e, en xeral, nas campañas marítimas (militares) do Reino de España”.

O Goberno de España declarou o centenario como un “excepcional interese público” e ofreceu incentivos e beneficios fiscais até o 90% ás asociacións e empresas que organicen ou difundan accións sobre a xira mundial. Xa está en marcha un dos primeiros proxectos para vender ao mundo as fazañas de Elkano: A película Sen límites, cun orzamento de 25 millóns de euros, está dirixida polo inglés Simon West e conta coa colaboración de superproducciones como The Hobbit ou Game of Thrones. En palabras do produtor bilbaíno Miguel Menéndez de Zubillaga, “Elkano é o conquistador máis puro de España, porque non ten aspectos negativos. Non fixo nada malo, foi un descubridor, é un heroe outsider, como Blas de Lezo e Don Pelayo. Non imos facer un traballo histórico, vai ser unha película de aventuras e acción”.

Paralelamente, en Andalucía e na Comunidade Autónoma Vasca creáronse iniciativas propias co obxectivo de abordar o centenario.

“Elkano representa o que fomos e o que somos os vascos”
‘Mundu bira 500: Elkano Fundazioa’ creouse en xullo do ano pasado e desde entón está a traballar. O Padroado está integrado por: A Conselleira de Industria do Goberno Vasco, Arantxa Tapia, o Conselleiro de Cultura, Bingen Zupiria, o Deputado Xeral de Gipuzkoa, Markel Olano, e o Conselleiro de Cultura e Turismo de Gipuzkoa, Denis Itxaso, o Presidente da Mancomunidade de Urola Kosta, Igor Iturain, o alcalde de Getaria, Aitor Urresti. A Fundación conta polo momento cun único empregado, Ion Irurzun, que traballa como director e que anteriormente participou no proxecto Gipuzkoa Berritzen.

En palabras de Irurzun, a fundación porá o foco nas contas de fondo de fai 500 anos. Por exemplo, “o 90% dos barcos facíanse aquí ou o prestixio que tiveron os mariñeiros vascos en todo o mundo; os vascos queremos traballar e ampliar a nosa relación coa cultura marítima e o de Elkano é un fito, unha marca”. Fomentar a investigación, saber máis de Elkano, di que un dos seus grandes retos será “sen prexuízos”. Para iso, segundo indicaron na presentación da fundación, “o obxectivo será a promoción cultural, turística, industrial, comercial e educativa, pondo en valor a fazaña dos mariñeiros de Getaria”.

Xabier Alberdi é un dos principais autores e divulgadores da historia e o discurso que realizou a Fundación. É director científico do Museo Naval de Donostia-San Sebastián e xefe de investigación da factoría Albaola de Pasaia. Albaola fíxose coñecida polo labor divulgativo que os vascos realizamos nos últimos anos sobre a importancia extraordinaria que tivemos no mundo na cultura marítima e no seu desenvolvemento tecnolóxico. Juan Sebastián Elcano tamén foi incluído neste discurso por Alberdi e a Fundación Mundu Bira como símbolo das fazañas marítimas dos homes vascos de entón. Na entrevista ofrecida a Deia en xullo de 2017, Elkano así o definía: “Vexo a un gran estratego, como un empresario independente, como un presidente de Adegi. Un home de acción con sentido de aventura. Un José Luís Korta que, dalgunha maneira, pense e diga o que hai que facer para alcanzar o éxito. Non somos conscientes do tamaño do que fixo Elkano e ademais os vascos non sabemos vendernos”. Preguntado pola importancia do centenario da volta ao mundo, Alberdi dicía en Diario Vasco 2016: “As nacións desenvolvidas teñen unha política de prestixio. Se un pobo quere facer negocios no estranxeiro, non é o mesmo ser un pobo prestixioso que ser un pobo descoñecido”. Como mostra desta aposta de Alberdi, Albaola recibiu o encargo de facer unha réplica da nave Vitoria de Elkano, avalada pola Deputación de Gipuzkoa e os Concellos de Pasaia e Getaria.

Pero neste relato épico Elkano ten “unha particularidade”. Unha cousa é a capacidade que desenvolveron os vascos para chegar a territorios remotos por mar e o auxe da industria, porque foron asasinados até case acabar coas baleas do Cantábrico. Pero é moi diferente querer converterse en embaixadores dos vascos e vascas, fiel traballador dun dos imperios máis influentes que a cultura e o pobo se desangraron.

A mercadotecnia dificilmente ocultará as súas contradicións. Por exemplo, en febreiro, Aitzol Azurtza, membro da diáspora vasca, dixo en Berria: “Para os vascos Elkano pode ser o modelo dun valente heroe aventureiro, pero os que vivimos na diáspora non podemos telo como modelo a Elkano, polo seu aspecto de conquistador español”. Queixábase de que o Goberno Vasco houbese elixido o 8 de setembro, data na que Elcano e o resto de mariños chegaron a Sevilla, para celebrar o Día da Diáspora Vasca.

Esta versión idílica de Elkano, afastada da guerra
e a conquista, foi adquirida por toda a clase política, co apoio de EH Bildu ao PP. En 2015, o Parlamento Vasco aprobou por unanimidade que as institucións públicas da CAV desen importancia estratéxica ao centenario e aproveitasen a figura de Elkano para abrir Euskal Herria ao mundo. No texto aprobado, así como nas intervencións dos partidos, non aparece ningunha alusión crítica á actuación de Elkano ao servizo do Imperio español. O PNV, o PSE-EE, EH Bildu, o pp e UPyD sumáronse á iniciativa na Cámara Alta. 73 votos a favor, 73 a favor. Un consenso político sen parangón ao redor deses tempos escuros nos que aínda hoxe se seguen debatendo tanto.

O historiador de Getaria, Miguel Jiménez, mostrouse crítico co “eurocentrismo que desprende a mensaxe oficial ”. “Sempre mencionan que bos navegadores eran e que grandes capacidades tiñan. Pero todos os homes brancos non europeos, como as masas indíxenas e as mulleres, convértense en secundarios nos mellores casos e anónimos na maioría dos casos. Antes e agora”.

A historiadora de Getaria, Idoia Arrieta, avergóñase da súa actuación cando alegan que o contexto no que se produciron fai 500 anos era diferente. “Hoxe en día esquéceselles que o contexto existe, as guerras están en todas partes e non todos somos belixerantes, non todos imos matar á xente alén do mundo en beneficio dos intereses económicos e políticos dos poderosos. Tamén xustificaremos a Guerra Civil? Teremos que entender tamén o secuestro de varias mulleres como escravas sexuais no barco? Onde está o límite?”. Segundo Jiménez, só as realizadas entón poden considerarse normais segundo unha mentalidade conquistadora, “agora estase repetindo o mesmo esquema mental que entón, afirman que Elkano e compañía contribuíron á globalización e ao desenvolvemento. Preguntade, por exemplo, polo desenvolvemento que Occidente levou aos pobos orixinarios da Patagonia”.

Elcano non é Agirre, Cortes ou Pizarro, para crear un relato
independente da Guerra e a violencia, vincularon os obxectivos da viaxe de Elkano co comercio. Pero hai datos significativos que o pon en dúbida. Por unha banda, o equipamento co que levou a cabo a viaxe. “A levada de Magallanes e a usada por Hernán Cortés, que foi un conquistador genocida que ninguén dúbida”, explica Arrieta. Repasemos o cargado nos cinco barcos de Magallanes e Elkano, porque hai datos concretos diso. Ademais dos alimentos e os utensilios de mar para dous anos, coitelos para “seducir aos indíxenas”, espellos, tesoiras, peites, panos e colares. E para cando estes trucos non funcionen: 110 pezas de artillaría, canóns, falcones, bombardas, pólvora, 50 escopetas, 60 ballestas, 1000 lanzas, 360 ducias de bueyes, 95 ducias de dardos e outros instrumentos e armas de guerra.

Doutra banda, os Reis Católicos constituíron a Casa de Contratación das Indias para controlar o monopolio comercial das colonias americanas, a través da cal enlazaron a expedición de Elkano. Estableceu un obxectivo concreto aos mariños: traer “novas plantas, animais e seres humanos” atopados no camiño.

E por último, Carlos V. As capitulaciones, características do contrato pactado polo Rei con Magallanes, son moi significativas. Así, na viaxe “serán os gobernadores das terras conquistadas e ‘adiantado’ os xefes da expedición”. É unha recompensa habitual nas campañas militares de entón. “A subordinación dos novos territorios ao rei chámase colonización. O obxectivo da expedición de Elcano non era só o comercio, claramente”, afirma Idoia Arrieta.

Historia, prêt-à-porter en
1992, no quinto centenario da viaxe de Cristóbal Colón, o Goberno de España celebrou o “Descubrimento de América” e non a Conquista de América. Non é casualidade. É un exemplo de como utilizar o pasado en beneficio de intereses políticos, económicos, éticos ou estéticos. O centenario foi comenenciudo para facer unha visión do mundo en particular e, como logo quedou claro, para facer un negocio redondo para traspasar diñeiro público a mans privadas.

Idoia Arrieta entende a historia como unha visión interior viva, e por iso “quen teñan un proxecto de futuro, sempre tentarán adaptar a visión do pasado a ela”. Pero se o que se pretende é conseguir fama ou ganancia, di que non poden deixar de seguir a liña principal máis próxima ao poder. Por iso, considerou que Elcano pode ser importante para algúns porque “reforzou a relación entre continentes” ou “creou redes comerciais”, pero “o que eu vexo é destrución, conquista e violación. Se queremos imaxinar un mundo mellor, para min Elkano non é un referente”.

As principais historiografías centráronse nos imperios, os estados e a acumulación de riqueza. Os vascos tampouco escribimos a nosa historia. É unha das consecuencias de estar sometidos durante moitos anos a outros imperios e estados. As terras e as autoridades que as explotaron foron os nosos espellos escritos por nós. Nos últimos anos, con todo, están a multiplicarse os intentos de reescribir a nosa historia, algúns dos cales se están traballando desde outras perspectivas, recuperando os castigados ao esquecemento das historias oficiais. Pero as principais mensaxes que se están centrando ao redor de Elkano, xa sexa na versión supremacista española ou na versión heroica vasca, non parece que vaia ir por ese camiño.

Non se trata de botar a culpa do que fixeron fai uns 500 anos en 2018. Non é un arrepentimento. A pregunta é para que aproveitar agora o sucedido no pasado. Esa é, para moitos, a principal función da historia: un lugar onde construír un futuro xusto, inclusivo e solidario, un espello onde aprender e mellorar un mesmo. Se non se quere excluír a ninguén neste camiño, é inevitable que o exercicio decolonial estea presente. Levando á metade os pares da historia oficial, dando voz ás mulleres, aos pobos de orixe e aos que sufriron os danos do “Descubrimento do Novo Mundo” até a actualidade.