O sacerdote de Markina, da man de mozos católicos, foi o creador e impulsor da nova experiencia que iniciou a partir de 1941 no cooperativismo vasco a través do que coñecemos como Mondragón Corporación Cooperativa. Actualmente, é un dos grupos empresariais máis importantes do País Vasco e de Europa. Eroski, Laboral Kutxa e Fagor son as súas empresas máis coñecidas.

A vocación cooperativa e comunitaria levou a Arizmendiarrieta mesias a crear proxectos que superasen a concepción capitalista do sistema empresarial existente. Nos primeiros anos seguiron ese camiño. Con todo, non sabemos que diría hoxe o cooperativista si vise o sucedido nos últimos anos con Eroski e Fagor Electrodomésticos. Estas empresas, para poder expandirse e competir no mundo, tiveron que asinar achegas voluntarias con intereses moi altos e, tras varios anos, non puideron facer fronte ás súas obrigacións. Fagor encallouse e miles de pequenos aforradores e traballadores quedaron sen poder recuperar o seu diñeiro. Eroski está moi endebedado e os seus pequenos aforradores tamén teñen problemas.

Ante a competitividade das empresas capitalistas e a globalización económica, este modelo de cooperativismo fracasou? Foi un erro e un fracaso dos seus xestores ou de todo o sistema? Como explicaría o home cooperativo? Dará o visto e prace ás operacións que levou a Fagor e Eroski á bancarrota e ao terrible endebedamento? Estas preguntas non son fáciles de contestar, xa que os contextos son diferentes. Pero hai unha grave responsabilidade.