Empezou a xogar a rugby aos 5 anos, en 1988 gañou a Primeira Copa do Mundo de Rugby Feminino con BlackFerns e tamén foi representante nacional de netball e rugby.O
rugby forma parte da cultura neozelandesa e como cidadá local é unha alegría inmensa xogar e ser un éxito neste deporte. Nacín na década dos 70 e nos meus tempos non era normal que as mozas practiquen este deporte, con todo, o meu pai inscribiume nun grupo de mozos e non era malo. Pero ao ver que era unha nena, botáronme inmediatamente do grupo e non tiven oportunidade de volver participar nun club ata que estiven un pouco máis madura. Aos poucos comecei a despuntar e a obter bos resultados e co éxito empecei a ter soños; substituír á nosa nación foi facer realidade o soño.

Cal é a situación do deporte feminino en Nova Zelandia?
Creo que Nova Zelandia, como outros países, é aberta e inclusiva. Non temos que loitar contra os estereotipos, ninguén di que as mulleres non poden participar no deporte. Pola contra, as mulleres anímanse a participar no deporte. E temos mulleres deportistas admirables, moi competitivas e exitosas, estou orgullosa do nivel que temos. Creo que as mulleres de Nova Zelandia teñen unha vantaxe nisto.

Fixeches un chamamento para que a próxima Copa Mundial de Rugby Feminino xóguese no voso país.
Despois de ser cinco veces campión da Copa do Mundo Nova Zelandia, xa é hora. Cando eu xogaba o campionato sempre recibín un gran apoio da familia e de toda a comunidade, pero nunca ían ver partidos ao estranxeiro, non podían pagar a viaxe. Para calquera deportista é unha alegría xogar en casa ante familiares, amigos e pobo. Ademais, outorgaría ao rugby feminino o recoñecemento que merece: unha maneira de mostrar respecto polo traballo realizado e de demostrar o importante que é ter a nosa propia competición profesional.

Nos partidos internacionais, os xogadores de Nova Zelandia adoitan bailar o Haka.
Haka vén da tradición indíxena e é unha danza que mostra o compromiso, o reto e o respecto mutuo co xogo. Si vas a un torneo de rugby indíxena verás que o haka faise ao mesmo tempo que os dous equipos. É un ritual de preparación para a competición e de demostración de poder. É unha forma de honrar ao pobo indíxena que foi conquistada polos equipos de rugby. Serve para mostrar ao mundo parte da nosa cultura e a nosa lingua.

En 2015 deu o salto á política. Impulsado por que?
Sempre estiven vinculado á política, sobre todo á miña comunidade e á sociedade; non podo quedarme calado ante as inxustizas e sen facer nada. Por iso, a pesar de estar moi centrado no deporte, tamén sacé unha carreira e terminei os meus estudos cun máster de política social. Participara en moitos dos retos do noso sistema político, na universidade tamén me impliquei en moitas asociacións políticas e sendo unha persoa pública a xente inclinábase moito por min coas preocupacións e queixas sobre temas políticos. E ao final dixen, si quero solucións para as nosas familias, non basta con formar parte do sistema público, hai que participar na creación deste sistema político. E iso leva a cabo no Parlamento, polo que si se quere cambiar algo hai que estar nel.

E fixéchesche parlamentario.
Incorporeime ao Partido laborista [no Goberno], para min sempre foi o partido da unidade, o partido que deu o paso e a relación de igualdade para fomentar a convivencia coa comunidade maorí e indíxena. Unha vez no Parlamento, é un traballo cheo de retos, multidimensional. Por unha banda o traballo que fago na oficina dos electores e por outro o traballo parlamentario. Os habitantes de Manwreawa elixíronme para representarme no parlamento, de modo que teño unha oficina de electores nesta cidade e ocúpome deles unha vez por semana. Desgraciadamente, a xente só achégase cando está en crise, para expor queixas, preocupacións e problemas ou para pedir algo que están a esperar durante moito tempo. Fago todo o que está na miña man para buscar solucións en colaboración con eles. Neste momento, por exemplo, teño un gran problema relacionado coa recollida de lixo.

E é así en todas as comunidades de Nova Zelandia? Teñen o cidadáns contacto directo co representante do Parlamento?
Si, o parlamentario ten un día fixo á semana para reunirse coa cidadanía; os veciños piden unha cita. Naqueles casos nos que se requira un servizo inmediato, o resto do persoal da oficina faise cargo dos mesmos.

Grazas á túa iniciativa de 2012, Nova Zelandia foi a primeira en admitir vodas entre persoas do mesmo sexo en Oceanía e a décimo terceira no mundo.
Era un bo momento, había eleccións en Estados Unidos e Barack Obama fixo a mesma aposta. Grazas a iso converteuse nun tema de debate por todas partes. Comezaran co proceso de legalización en Francia, Inglaterra, Irlanda e outros lugares do mundo, e tiña claro que Nova Zelandia estaba preparada e que non tiña que ter medo a entrar neste debate. Decidín asumir o liderado do proceso de legalización e gañar esta batalla; comecei a analizar o regulamento e enviei un artigo de opinión aos xornais. O tema púxose en xaque nos medios de comunicación.

E vostede dicía que era unha violación dos dereitos humanos…
Efectivamente, é unha violación clara, porque o goberno estaba a discriminar a unha parte da cidadanía. Os gobernos non son institucións relixiosas, senón institucións que teñen que garantir que os intereses e os dereitos da cidadanía están protexidos. No caso das persoas transexuais, por exemplo, son unha minoría e están excluídas da sociedade, temos que cambiar de actitude, a sociedade non pode discriminar, e ao Goberno correspóndelle en particular protexelas. É inaceptable criminalizar a alguén por ser LGTBI no Pacífico, pero esas non son as nosas leis, son as leis británicas, as leis que recibimos da súa colonización, e xa é hora de cambialas.

A miúdo dixo que Nova Zelandia debería financiar máis operacións de transgénero.
Tiñamos un cirurxián especialista nestas operacións e xubilouse hai catro anos, polo que nestes momentos non temos cirurxiáns. Nos últimos tres anos non se operou aquí, a xente ten que viaxar fose e pagar a operación desde o seu propio peto. Temos en lista de espera a 73 persoas que queren unha transición de home a muller e a 21 persoas que queren unha transición de muller a home. Como nación estamos a enviar e desamparando aos nosos cidadáns e cidadás, e deberiamos ser capaces de levar a cabo cirurxías de xénero. De todos os xeitos, non creo que sexa só un problema de aquí, senón que é necesario un diálogo global e urxente sobre este tema. Por exemplo, os nenos intersexuais, que nacen con órganos sexuais ambiguos, un de cada 2.000 nenos, polo que en Nova Zelandia nacen cada ano 30 nenos con vagina e pene, ambos de ambos os sexos. Hoxe en día, os médicos opéranse directamente e ás veces os pais e os médicos deciden o xénero do bebé, a maioría das veces unha nena. Pero iso non é a solución, os médicos deberían asegurarse de que ambas as funcións están ben, de que os xenitais non teñen problemas de saúde e deberían esperar a que o neno sexa capaz de decidir en por si para operarse. Levamos dous anos traballando neste tema na Comisión de Dereitos Humanos e recentemente conseguimos o apoio da Asociación de Pediatras de Nova Zelandia.

É un tema urxente: Segundo un estudo do goberno de 2011, si es unha persoa LGBI tes tres veces máis posibilidades de ser adicto a alcol ou drogas, de ser discriminado en grupo e de suicidarse. Si es unha persoa trans, tes catro veces máis opcións. Somos criminais en 76 países no mundo por ser LGTBI e en 13 países no mundo pódennos matar. Realizamos un traballo de concienciación con familias e comunidades, así como coa comunidade relixiosa, aínda que en xeral a maioría das relixións non apoian á comunidade LGTBI. Pero hai que distinguir entre os líderes e os crentes das relixións; eu son bautizado, son oficialmente cristián.

Nova Zelandia é un dos países con mellor calidade de vida e sistemas educativos do mundo e é considerada como o quinto país do mundo que máis coida do medio ambiente. Estás de acordo? En xeral
, este é o lugar perfecto para educar aos nosos fillos, pero desde os anos 90 a brecha entre ricos e pobres vai en aumento, e sendo unha nación pequena, deberiamos poder garantir unha boa calidade de vida para todos. Por exemplo, necesitamos máis casas públicas para persoas sen fogar. Doutra banda, en Auckland vive un terzo de todo o país, chegou un gran número de novas poboacións e as infraestruturas urbanas non están preparadas para tanta xente. Nalgúns pobos, pola contra, viven moi poucos habitantes, temos que buscar o equilibrio.

O primeiro ministro israelí, Jacinda Ardern, anunciou que está embarazada, unha proba da compatibilidade de estar embarazada cos postos de responsabilidade.O embarazo
dunha muller é o máis normal do mundo. É unha decisión da parella e os homes tamén poden criar aos nenos, ese é a mensaxe que se debe difundir. Non é significativo que as mulleres teñan un fillo, pero si é significativo que os homes prioricen a carreira profesional da muller e asuman a responsabilidade de coidar aos seus fillos e fillas.

O 6 de febreiro celebrouse o Día de Waitangi. Que significa este día? Maori e os británicos asinaron en 1840 o documento
Treaty of Waitangi co obxectivo de que Nova Zelandia tivese un goberno estable. Antes eramos un pobo propio, recoñecido pola comunidade internacional en 1835, pero británicos e franceses perseguían as nosas terras e os británicos convenceron aos maorí de que esas terras necesitaban leis, de aí o acordo. Pero desde o meu punto de vista de maori e de indíxena, debo falar de colonización. Trátase dun acordo, pero está claro que se trataba da conquista destas terras. Algúns celebran a creación da nación no Día de Waitangi, pero para nós é o día no que fomos obrigados a deixar a nosa vida. Aos mestres que nos impoñen as leis británicas, un sistema capitalista baseado no individualismo. A xente traballa e cobra un soldo, e con ese diñeiro aprópianse das terras e das casas. O sistema Maorion era totalmente diferente, formabamos parte dunha comunidade e practicabamos a pesca e a colleita de forma comunal. Perdemos todo iso.

En 1975 asinamos un acordo chamado proceso participativo, eu chámoo proceso de reconciliación, noso Treaty of Waitani. Grazas a este acordo, recibimos un recoñecemento e unha compensación económica. Con todo, a día de hoxe, a relación entre Maorie e o Goberno de Nova Zelandia segue sendo complicada. Roubáronnos diñeiro e terras, violáronnos ás mulleres, secuestraron aos indíxenas, nos torturaron e encarceraron… Non podes facer as túas terras por un pouco de manta, tabaco e alcol. A nosa historia colonial, como en calquera parte do mundo, foi pola avaricia e a superioridade. Foi unha auténtica opresión humana, mesmo nos prohibiron falar ao maorí.

E hoxe en día hai algunha lei que protexa a lingua indíxena?
Si, grazas á lei de 1995, é, xunto co inglés, a lingua oficial de Nova Zelandia e a lingua de signos.

E cal é a situación socio-económica da xente maori?
Só o 28% das mesas que viven en Auckland son propiedade da casa, mentres que o resto viven en réxime de aluguer ou en vivendas públicas. E moitas familias viven en pisos de moi malas condicións, por exemplo, sen electricidade. Hai un gran desequilibrio: o 60% das familias que necesitan axudas económicas son maorías, e o mesmo na poboación penal. Aínda estamos a sufrir as consecuencias do roubo colonial. Fomos obrigados a vir ás cidades sen o apoio da familia e a xente acabou na pobreza. E a historia repítese de xeración en xeración.

Nova Zelandia é un país independente, pero aínda tedes á raíña do Reino Unido, como llo farían?
É consecuencia da colonización. A forma de organizar o Goberno e o Parlamento, as leis establecidas… e tecnicamente o gobernador xeral de Nova Zelandia é Elizabeth II. Aínda quedan moitos resortes da colonización por resolver, entre eles a conversión en república ou o cambio de bandeira. Teño a esperanza de lograr unha descolonización total nos próximos dez anos.