Hoxe en día non serán moitos os que continúen cortando a argoma para o caserío. Pero aínda hai quen pensan que iso facíase, e non poucos. Uns porque o viron en tempos dos seus avós ou dos seus pais, e outros porque tiveron que dedicarse a iso na súa mocidade.

Hoxe podemos ver a Otea en todas partes, nas matogueiras que representan aos nosos bosques e a miúdo nos noiros dos camiños de nova construción, especialmente na vertente atlántica. Pero segundo documentos antigos, entre os séculos XVI e XIX a argoma era un recurso precioso e a súa talla foi tamén unha fonte de controversias entre os veciños e os concellos nalgúns pobos. Por tanto, non foron poucos os que optaron por regular a súa explotación. Por exemplo, segundo os documentos antigos do Arquivo Municipal de Hernani, para os séculos XVI e XVII había que pedir permiso municipal para cortar a argoma, e cada persoa pagaría un real.

O lobo en Chillida-Leku en lugar das esculturas

En 1663, no caserío Zabalaga, actualmente en Chillida-Leku, non existiría a escultura, pero o lobo, ao parecer, si existía. Por aquel entón o propietario era Sevastián de Zavalegui.

En Hernani, como noutros moitos pobos, o lobo cortábase en terras comunais. E a Sevián de Zavalegui correspondíalle cortar nos pobos de Artiga do seu distrito. Cortou a argoma e levouna a casa cos bueyes, pero a cortou no lugar prohibido e sen o permiso do Concello. Este feito provocou un conflito que chegou até a Cancillería de Valladolid.

O Concello de Hernani interpuxo un recurso e Zavalegui levou ás testemuñas que defendían que en Artiga fíxose estiércol ou alimentado aos animais -non ás carobas- e que sempre se cortou o té sen permiso. E arremeteu contra o Concello, alegando que a prohibición de cortar a argoma era unha medida contra os indixentes, xa que toda a madeira que había nos bosques de lexitimidade do Urumea utilizábase para o carbón das ferrerías.

O Concello respondeu con contundencia a Zavalegui que a medida de non cortar o pan a Artigan tomouse nunha reunión entre os representantes da cidadanía e que era consciente diso. Engadiu que, por causa da comida que cortara, deixara o ejido sen comida para os máis necesitados. O que incumpría a normativa debía pagar: 2.000 marabedi por cada cantidade que unha persoa pode cortar ao día coa fouce.

Non todos teñen o mesmo valor: o lobo, a oración… e a oración

En 1735, o Concello de Hernani sacou un decreto prohibindo cortar a argoma no pobo; permitía que se tomase só para alimentar aos animais ou para cociñar, sempre cortado na medida. Ao parecer, en Lasarte (aínda en terras de Hernani), co pretexto de cortar o otebeltza para o gando (Ulex gallii), nos últimos anos cortouse a otazuria (Ulex europaeus) para facer estiércol, caleras e cristas, deixando o monte sen pasta.

Ao ano seguinte, un cidadán pediu permiso para cortar a argoma e facer estiércol con ela. O Concello, consciente de que a prohibición imposta o ano anterior era en prexuízo dos pobres e á vista de que os cidadáns aínda estaban a facer peticións de curta, concedeu o permiso para cortar o lobo; pero só o negro, non o otezuria, nin a lagosta, que era tenra e usábase para dar para comer ao gando. Ademais, debíanse seguir unhas normas para o corte da urna: antes da curta determinar o lugar e a cantidade de talla para a obtención da licenza. O corte efectuaríase baixo a supervisión do garda rural e o seu xornal correría a cargo do solicitante.

Normativa para cortar a argoma desde o púlpito

A mediados do século XVIII a normativa foise modificando: Entre 1745 e 60 estableceuse un prazo de catro meses para cortar a planta, entre novembro e febreiro, e só podíase cortar o que catro persoas podían cortar, sempre indicando o lugar e a cantidade. Unha vez amasado o lobo, había un prazo de vinte días para retiralo. Debido á escaseza de madeira para cociñas, prohibíase cortar a argoma para as caleras. A norma era firme. O que non a cumprise, corría o risco de ser multado. E o lugar idóneo para comunicalo era o lugar onde se reunían a maioría da poboación: a igrexa. O 7 de decembro de 1760, na misa do domingo de Lasarte, o vigairo leu a decisión tomada polo Concello e recibiu unha recompensa por iso.

A explotación das lagostas non era ningunha bobada. Tamén é unha mostra da importancia que tivo, que en 1790 concedeuse permiso ao cidadán que solicitou o corte do brezo, pero que para iso obrigóuselle a usar a aixada para que non danase a argoma que había na zona. O corte foi forzado a partir do 12 de setembro para evitar que o helecho que se atopaba na zona puidese danarse.

Tensión entre os pobos

No século XIX foron moitos os veciños que solicitaron por escrito o corte da argoma, sobre todo a partir de 1840. A maioría das peticións realizábanse no inverno, antes de que as plantas se lanzasen, e en case todos os casos utilizábanse en carobias.

O hernaniarra Nicolas Arbelaiz, por exemplo, pediu permiso para cortar dez carros salvaxes (argoma, helecho, estornudos revoltos…). Con eles pretendía fabricar 50 carros de cal, xa que nos seis anos anteriores a colleita reduciuse moito e as súas terras necesitaban moito cal. Este tipo de peticións eran moitas, que estaban dispostas a pagar pola licenza de cortar 20-30-40 carros, “como era costume, o que lle correspondía”. Ademais de para as caleras, houbo unha falta de combustible para a fábrica de teza e ladrillos recentemente aberta e unha petición para cortar a argoma.

Con todo, as regras da contenda provocaran unha conspiración e as discordias continuaban. A mediados do século XIX, o alcalde de Astigarraga escribiu unha carta oficial ao de Hernani. Alí manifestou que os baserritarras hernaniarras que facían fronteira con Astigarraga foran sorprendidos en máis dunha ocasión roubando a argoma en terras do seu pobo, e para evitalo, pedía ao alcalde de Hernani que tomase medidas, xa que, polo demais, eles actuarían con maior dureza.

A finais do século XIX a petición de curta da argoma decaeu, e aínda que as testemuñas vivas máis vellos lembran que se cortaba, non lembran ningunha regra ou conflito particular por conta dela no século XX. A medida que as necesidades da argoma decaeron, as discusións asociadas tamén tomaron o mesmo camiño, e a explotación e o uso da planta espiñenta perdeu o seu lugar, ata que aos poucos se marchitó na memoria da sociedade vasca.

TOCAR

Cara ao final do inverno, en moitas casas, cando se acababa a forraxe dos animais, recollíase a argoma dos arredores, que acababa de florecer, e esta planta, chea de espiñas, ben triturada, buxán ou mesturada con nabos, entregábase ao gando famento.

Neste vídeo do proxecto Ahotsak podemos escoitar o testemuño de Joxe Luix Lardi Landa de Oiartzun:

E nestoutro vídeo do proxecto Ahotsak, de Hilario Lekuona Mitxelena de Urnieta:

En palabras do músico Juan Mari Beltran, “tocar é un dos exemplos máis claros nos que a música e o xogo van da man. Á hora de tocar a argoma, eses golpes interprétanse xogando e nesas frases sonoras que xorden dese xogo de golpes aparece a música”.