Moruroa é unha das 118 illas de Polinesia, a 1.250 quilómetros de Tahití. Francia iniciou alí probas nucleares na década de 1960 e pouco despois comezaron a sufrir os efectos da explosión nuclear.

O moruro era unha illa marabillosa de clima mediterráneo, á que iamos pescar. E de súpeto, empezaron a suceder cousas estrañas: caían cocos, se marchitaban árbores, matábanse peixes… Toda a paisaxe se amarilleó e puxéronse sinais coa lenda “estas augas están contaminadas”. Mirámonos, aterrados, sen comprender o porqué do contaxio. Nin nas noticias nin en ningún sitio informábase diso. Aos poucos, as medidas de seguridade para acceder á zona de Moruro foron aumentando e non se podían levar cámaras de fotos. Ao chegar tiñas dispoñible un aparello de medición da contaminación, pero tiñas que deixalo á saída. Os polinesios encántanos comer peixe e moitos continuaron pescando en augas de Moruroa. Os cadáveres foron atopados durante anos e foron enviados a Francia, onde se lles esixiu unha explicación para a súa exhumación. Con todo, devolvéronos nos cadaleitos sen dar explicación algunha. Á vista de todo isto, sentín unha enorme necesidade de contar ao mundo o que estaba a pasar.

Estes feitos impulsáronche a facer política?

Exactamente a política non. Fíxeno polo noso pobo e pola xente, pola nosa saúde. Naquela época coñecín a varios científicos, entre eles á francesa Marie-Thérese Danielsson e ao sueco Bengt Danielsson. Esta parella de antropólogos e activistas coñecía moi ben o lugar, e ofreceron varias charlas por todo o mundo sobre o caso de Moruro. Tamén publicaron o libro Moruroa mon amour. Foron as primeiras persoas que me explicaron as causas da contaminación: O pobo francés estaba a ser utilizado para realizar probas nucleares. Sabiamos que era moi perigoso denuncialo e que Francia faría todo o posible por evitalo, pero non podiamos calarnos.

Un dos seus primeiros pasos foi denunciar ante a Organización das Nacións Unidas.

En 1978 organizamos a nosa primeira viaxe a Nova York, xunto a representantes de Nova Caledonia, que tamén loitan pola liberación de Francia. Francia, con todo, tentou evitar a comparecencia. A véspera da viaxe, un funcionario francés que traballaba en Tahití veu verme á oficina e advertiume de que non collese o avión que tiña con destino a Nova York, que se metería droga na miña maleta e que os xendarmes esperarían a que me detivesen fose e levásenme ao cárcere. Contoume que se decatou do plan por unha visita extraordinaria que tivo o seu amo e que veu avisarme. Deille as grazas e non fun ao aeroporto, por suposto. O home morreu hai tres anos e foi entón cando contei por primeira vez este feito. Durante anos non tiven noticias súas, pero aproveitei para visitala nunha viaxe que fixen en 2004 a Francia e darlle as grazas unha vez máis.

Non acovardouche este feito.

Non, todos os anos na primeira semana de marzo comezamos a organizar manifestacións. Ás veces en Tahití e outras nas Illas Marshall, os estadounidenses mostraron a súa solidariedade coas probas nucleares que levaron a cabo no remolque de Bikini. Lembro a primeira vez que protestando na rúa, só estariamos ao redor de quince. Algúns pensaban que estabamos tolos. Pero nós seguimos organizándonos e ano tras ano fomos máis. Aos poucos fomos organizando protestas e charlas por todo o mundo. Unha vez ao ano, por exemplo, iamos a Nova York unha vintena de persoas a charlar ante a Organización das Nacións Unidas. A delegación francesa non asistía a estes discursos.

En 1995 produciuse en Papeet, a capital de Tahiti, unha gran protesta contra as probas nucleares.

Foi a última gran protesta. Durante a súa etapa como presidente francés, François Mitterrand suspendeu as probas nucleares, pero en 1995 Jacques Chirac chegou ao poder e renovou as probas. Organizamos grandes protestas, viñeron xentes de todo o mundo: Xapón, Europa, Estados Unidos, Nova Zelandia, Australia... Varios edificios da cidade, entre eles o aeroporto, foron incendiados polo réxime dos franceses. Por tanto, encarceraron a moita xente e obrigáronlles a dicir que eu era o organizador, para volver encarcerarme. Con todo, os detidos declararon que o único culpable do sucedido era o Goberno de Francia.

E despois de anos de loita, chegou a ser presidente de Polinesia.

O até entón presidente de Polinesia, Gaston Floos, era un gran amigo de Jacques Chirac e nas noticias repetíase o bo que era a súa relación e as previsións de que seguiría sendo presidente da nosa nación durante anos. Para cambiar esta situación, decidimos unirnos a todos os pequenos partidos de Polinesia, e en 2004 gañamos por primeira vez as eleccións. O Goberno francés non o admitiu e declarou que as eleccións en Polinesia non terminaran. Repetiron todos os votos. A segunda declaración consistiu en dicir que se cortarían todas as fontes de ingresos a Polinesia. Respondín: “Vannos a pechar a billa da fonte, pero a choiva seguirá dándonos auga e sempre teremos algo que achegar”. Nunca aceptaron os resultados das eleccións e seis meses máis tarde volveron ser convocados para o referendo de independencia. De 2004 a 2013 celebráronse cinco eleccións e gañamos o cinco. Foron anos complicados, pero como di Nelson Mandela, o camiño cara á liberdade non é fácil.

Considera a Nelson Mandela un referente político?

Si, por suposto. En 1996 tiven a oportunidade de coñecerme persoalmente. Un das súas primeiras viaxes ao cárcere foi a Nova Zelandia, onde deu as grazas á súa selección de rugby, All Blacks, os primeiros en demostrar que se enfrontaban ao Apartheid de Sudáfrica na final da Copa do Mundo e negáronse a xogar contra a selección surafricana. Aproveitei esa viaxe para estar con Mandela e faleille da loita que tiñamos contra as probas nucleares. Aproveitei entón para dicir que poriamos o seu nome nunha rúa de Tahití. E o día da súa morte designamos a rúa principal de Fa á avenida de Nelson Mandela.

En 2013 conseguistes volver aparecer na lista de países a descolonizar da ONU.

En 1946, a ONU creou a Comisión de Descolonización, pero só durou un ano nesa lista, xa que Francia conseguiu eliminala. Durante anos pedímoslles axuda para deter as probas nucleares de Francia e dixéronnos que non nos poden axudar sen estar na lista. Ao final, grazas ás protestas na rúa, ás peticións dos líderes políticos e a todos os discursos que demos no mundo, conseguimos reaparecer na lista. Precisamente ese mesmo ano, a Asociación de Traballadores das Probas Nucleares de Moruroa levantouse en demanda dunha compensación polos danos sanitarios causados. Con todo, o Goberno francés pediulles documentos que demostren que os problemas de saúde débense a probas nucleares.

Hai xa catro anos que estades nesa lista. Deu un paso adiante a ONU? En
2016 a Asemblea Xeral publicou unha resolución na que afirmaba que Polinesia ten o dereito á xestión de todos os recursos da súa nación e que Francia ten a obrigación de encargalos. Doutra banda, a resolución insta a Francia, por primeira vez, a coñecer os problemas de saúde e os danos económicos causados polas probas nucleares. Francia, por suposto, tomouno moi mal, porque lles gusta moito desempeñar un papel de moralizador e dar consellos ao mundo.

E cal é a posición do actual Goberno de Polinesia sobre este tema?

O presidente de Polinesia, Edouard Fritch, explicou á comunidade internacional que visitou Nova York hai dous anos que a relación entre Francia e Polinesia é moi boa e que o tema das probas nucleares está resolto. O seu sogro, Gaston Floose, que foi presidente de Polinesia durante anos, viaxou por todo o mundo dicindo que xa se depurou toda a contaminación das probas nucleares. Protexen e ocultan as probas.

Pero os polinesios sufristes durante anos o impacto da contaminación.

As primeiras probas nucleares realizáronse en 1966 e, anos despois, chegaron a Polinesia novas e descoñecidas enfermidades que non se coñecían. Hai moitos casos de cancro de todo tipo. O tratamento dos pacientes e a limpeza da contaminación custou entre 50 e 60 billóns de francos ao ano. Nós somos vítimas, Francia debería facerse cargo destes gastos. No Moruro a natureza era pura e hoxe en día é unha illa deserta chea de buques de guerra.

Escribiches unha carta a Emmanuel Macron nada máis chegar ao cargo.

Primeiro deille as grazas por dicir que a guerra e a colonización de Alxeria na súa campaña foi un crime contra a humanidade. Con todo, as declaracións dos imputados se estancaron, xa que ao parecer recibira presións de toda Francia no traxecto entre Alxeria e París. Aproveitei para dicirlle que a ONU debía comezar cun proceso de descolonización. Por exemplo, que o aeroporto de Fa pase do control francés á xestión da comunidade local. Macron, ao recibir a carta, reuniuse co presidente de Polinesia e comunicoulle que iniciarán un proceso para que o aeroporto de Fa sexa xestionado pola comunidade polinesia. “Estupendo –díxenlle-, pero vai seguir Francia coa maioría na dirección do aeroporto?”, pregunteille, e respondeume que si. Entón as cousas non cambian; os franceses van seguir tomando decisións.

Que autonomía ten a Polinesia e que é o que vostedes demandan do seu partido político (a Fronte para a Liberdade da Polinesia)?

A Constitución sitúanos ao mesmo nivel que o resto dos departamentos franceses; en 1977 concedéusenos o Estatuto de Autonomía e iso foi un gran logro. Pero, a pesar de todo, Francia segue tendo todo o control da nosa nación e nós reivindicamos a plena independencia. Estamos a seguir con moita ilusión o proceso catalán e os tres deputados que temos no Parlamento francés lanzaron un manifesto en apoio ao proceso catalán.

Tentaron algunha vez facer un referendo?

Cando viñeron ocupar o noso pobo non houbo referendo; en 1942 viño e houbo guerra, a loita entre a nosa xente e os soldados franceses, nos cinco arquipélagos de Polinesia. Esta nación non se entregou pacíficamente aos franceses, como eles din. No cemiterio principal de Papeet atópase un monumento en honra aos soldados e mariñeiros franceses que morreron na guerra. En 1995, nós construímos outro no cemiterio de Fa, en homenaxe aos nosos pioneiros que durante anos perderon a vida nesta loita.

En máis dunha ocasión denunciou que o nivel de vida é moi caro para os tahitianos.

O noso sistema fiscal en Polinesia non é moi beneficioso para nós: aquí recibimos moitos produtos importados e como teñen un imposto moi alto, o prezo sobe moitísimo. Un dos puntos principais do noso programa político é o desenvolvemento de recursos propios para non ter tanta dependencia dos produtos importados.

É o tahití unha lingua oficial?

Este é outro gran problema. Levamos anos loitando para que sexa unha lingua oficial, pero a única lingua oficial é o francés. Por iso, apenas se fala tahitiano entre as xeracións máis novas. Aprenden francés e téñeno todo en francés, así como os medios de comunicación. É duro, pero é unha realidade. Por iso, cando Macron di que a colonización é un crime contra a humanidade, lémbrolle que non só en Alxeria, senón tamén en Polinesia.

Hai posibilidade de aprender tahití nas escolas?

Cando empezamos a ir á escola estaba prohibido falar en tahití. Agora só pódese aprender tahití até Primaria. O tempo é moi curto, non é suficiente. Falei diso con varios académicos e temos claro que todo se pode ensinar en tahití.