Até 2015, a maioría dos residuos do Líbano eran enviados ao vertedoiro de Naameh, é dicir, case todo o lixo dun país de tres millóns e medio de habitantes recollíase nun só lugar. Coma se o espazo e o tempo fosen ilimitados, as autoridades non buscaron solucións até encher o vertedoiro. Os políticos non foron capaces de acordar a localización do novo vertedoiro e a escaseza de infraestruturas tanto de recollida como de reciclaxe fixeron que os residuos se acumulasen rapidamente en Beirut e nas proximidades da Serra do Líbano. Ao redor de 150.000 manifestantes participaron nas mobilizacións de agosto daquel ano, as maiores protestas da última década.

Moitos levaron unha gran sorpresa, xa que un feito ecolóxico provocou a indignación da xente, e non os enfrontamentos étnicos ou relixiosos. Con todo, a xestión dos residuos non foi máis que unha escusa para oporse a todo un sistema político corrupto. E serviu para cambiar o mapa político de Beirut. Os que estaban fartos da política sectaria crearon Beirut Madinati (a miña cidade, Beirut), un partido que quere cambiar a política de todo o país a través dunha axenda política ecoloxista. Actualmente manda na capital.

A resposta dos partidos de sempre foi unha indiferenza; esperaban que o problema se resolvese abrindo dous vertedoiros na costa. O primeiro foi inaugurado en Burj Hammud, un barrio armenio situado ao norte de Beirut. O outro, ao sur, xunto ao aeroporto, e aínda que pareza un mal chiste, nunha praia chamada Costa Brava. Os dous vertedoiros sobrevivíronse ao longo de varios meses, pero mantéñense abertos despois de dous anos. Recibíndose os vellos en Líbano.

As mobilizacións de hai dous anos foron o resultado de varias décadas de neglixencias e contrapúñanse dous modelos: a recollida selectiva vs a incineradora, un debate que é ben coñecido en Euskal Herria.

Costa do lixo

Burj Hammud e Costa Brava foron medidas excepcionais, como explicou Ziad Abi Chaker, líder do grupo Cedar Environmental e promotor da plataforma Zero Zabor Libano, que cualificou de "absolutamente inusuais". Os libaneses teñen claro que a política dos vertedoiros non ten futuro e están a buscar novos modelos.

Fixéronse moitas propostas, pero Abi Chaker cre que seguirán na mesma dirección ata que se cambie o modelo de facer política: "A maioría dos partidos apoian o proxecto da incineradora, porque é unha maneira de seguir especulando. Mentres a xestión dos residuos sexa monopolio, os beneficios económicos seguirán priorizando”.

Os dous vertedoiros seguirán enchéndose ata que se desborden. Burj Hammud é un dos barrios máis poboados de Beirut, e a medida que empeoran considerablemente as condicións hixiénicas, os incendios provocados polos veciños son cada vez máis frecuentes. O vertedoiro da Costa Brava, pola súa banda, puxo en risco a viabilidade do aeroporto, que acumula máis dun centenar de callejas. O risco de colisión cos motores dos avións levou a que se viron obrigados a tomar medidas en varias ocasións. As alarmas acústicas han deixado de ser eficaces e comezaron a enterrar os restos da Costa Brava, o que ha esvaecido aínda máis a costa.

Símbolo dunha crise de xestión

Os dous vertedoiros non son máis que símbolos da crise, xa que o propio Líbano converteuse nun gran vertedoiro. Conta con 10.000 quilómetros cadrados –a metade do País Vasco–, tres millóns e medio de habitantes e unha variada xeografía. Costa mediterránea, bosques de cedro, montañas de 3.000 metros de altura e deserto. Na estrada que vai de Trípoli a Tiro (163 quilómetros) amontóanse miles de botellas de plástico tan azuis como o mar. Ademais de nas cidades, en calquera pobo do interior pódense ver os terreos utilizados para a vertedura de residuos.

Chaker considera que a actitude da cidadanía debe ser moito mellor. Ao seu xuízo, a falta de educación fai que “a maioría dos que se queixan non reciclen”. “Aínda queda moito traballo de sensibilización; doutra banda, os que queren reciclar teñen poucos recursos”. A reciclaxe é unha cuestión de vontade en Líbano. Cada cal ten que recoller, clasificar e levar á zona de reciclaxe. Os colectores de cores son escasos e dificilmente atópanse nos barrios humildes.

A sobrepoblación tampouco axuda e é especialmente grave a situación de millóns de refuxiados. Desde 2011, Líbano acolleu a un millón e medio de refuxiados sirios, segundo datos do Alto Comisionado para os Refuxiados (ACNUR) de Nacións Unidas. Con todo, desde o ano 2014 non se realizou ningún reconto co fin de non enaltecer o equilibrio político do país.

Non se poden esquecer, por outra banda, os refuxiados palestinos que se atopan en Líbano desde 1948. En ambos os casos, a falta de xestión dos residuos provocou graves problemas hixiénicos e aumentou o número de enfermidades. No campo de refuxiados de Shatila, por exemplo, viven ao redor de 40.000 persoas no medio quilómetro cadrado -os datos deben tomarse con coidado porque varían moito-, segundo a organización UNWRA, encargada dos refuxiados palestinos en Oriente Medio.

Solución de descentralización

A asociación Cedar Environmental de Abi Chaker propón dar unha resposta local ao problema: “Si cada rexión xestionase os seus residuos, o sistema sería moito máis eficiente e reduciríase a corrupción”.

O feito de que os residuos de todo o país estean suxeitos a un monopolio é un sistema pesado e lento. Os políticos libaneses non teñen en conta o interese xeral, senón o das súas respectivas comunidades. Os axentes ecoloxistas cren que a cuestión dos residuos complicarase si non se modifica este sistema político sectario.

Con todo, Ziad Abi Chaker vai máis aló da descentralización, xa que nos últimos anos fixo unha aposta decidida pola recollida selectiva. Ao emprendedor coñéceselle como Mr Zero Waste, porque cree nas posibilidades que ofrecen os residuos: “O meu éxito vén do lixo”.

Abi Chaker é moi crítico cos estados e as institucións públicas. O papel do Estado é protexer o benestar da poboación e garantir os dereitos humanos, pero cre que en Líbano os políticos oponse a esa posibilidade. Di que o cambio ten que vir de abaixo, “cando os partidos non fan caso ás peticións da xente, a sociedade civil ten que improvisar”.

A iniciativa privada alivia a enfermidade

Curiosamente, o sistema que busca o benestar da sociedade é froito da iniciativa privada. Cedar Environmentale traballa en colaboración cos concellos. A eficacia do sistema é palpable, xa que na cidade de Beit ed-Dine, na rexión de Chouf, reducíronse drasticamente os residuos que se acumulan na rúa, reducíronse as taxas de lixo e creáronse numerosos postos de traballo.

Cedar Environmental non é o único que apostou polo cambio; en todo o Líbano apareceron cooperativas e empresas que promoven a recollida selectiva, entre elas Recycle Beirut, unha das empresas de base social máis destacada. Traballa con refuxiados sirios e doutros países.

A crise dos residuos no Líbano mostrou as dúas caras da moeda. Por unha banda, as consecuencias ecolóxicas e sociais dunha xestión irresponsable son evidentes, e non parece que as autoridades vaian cambiar moitas cousas. Doutra banda, os libaneses coñeceron o poder da sociedade civil, e moitos demostraron que están dispostos a asumilo si non reciben o apoio do Estado. O proxecto da incineradora avanza en Líbano, e a oposición de boa parte da sociedade civil móstrase en contra. Hai dous anos demostrouse que os cidadáns podían abandonar o goberno. Haberá que ver que resposta darán á incineradora e que se pode aprender diso.