Canto temos de xenético e canto doutro?

Segundo cada característica, a xenética é unha porcentaxe e a contorna é unha porcentaxe. Poderiamos dicir que a presenza de xenéticos adoita ser entre o 30 e o 80%.

É certo que nun laboratorio pódese deseñar o atleta perfecto?

Non exactamente. Desde o ámbito da xenética, gardamos a información no noso libro de receitas. Como xa dixemos, este libro define como somos nunha alta porcentaxe. Hoxe en día somos capaces de editar este libro á carta. Pero, en parte, ese libro é para nós como Matrix, está codificado e non sabemos que poden influír os cambios. Tomemos o caso do xene que inflúe no proceso de creación da eritropoietina (EPO); nos ratos e os monos hase visto que o xene se pode duplicar para xerar máis eritropoietina.

É dicir, cambiando un xene, pódese definir a cantidade de EPO que xerará o corpo?

Iso é. Volvamos á receita. Ti tes unha receita de tortilla de pataca, pero se duplicas o xene, crearás unha dobre tortilla de pataca. Ou xunto a esta receita tes un sinal que indica o número de tortillas que se van a facer. Si pos dous no sitio que puña un, farás dúas tortillas. Aos poucos estamos a aprender a interpretar este libro. Cada vez sabemos máis. Trátase de dúas cousas diferentes: por unha banda, ser capaz de editar o libro e, por outro, ter a capacidade de interpretalo.

Pero, como editar o libro dunha persoa?

Utilízanse vectores víricos. Os virus están deseñados desde fai máis de 5.000 millóns de anos para ir á célula e introducir o seu material xenético.

Os virus utilízanse como “tiradores”?

Si, pero excluíndo a primeira parte patóxena ou daniña. Si no seu lugar introduces a secuencia que che interesa, o virus fai de vehículo até a célula para transformala xeneticamente.

Podedes cambiar a cor dos ollos dun paciente con esta técnica?

Si, en teoría si, coñecendo exactamente o xene que o condiciona.

Que efectos negativos pode ter?

Pois, aínda que pareza simple falando así, é moi complexo, xa que as receitas están comunicadas entre si. E é difícil saber que consecuencias pode ter un cambio. Vemos algúns efectos, pero aínda non se sabe si podemos producir outros cambios no lateral. Tamén hai risco de mutacións.

Estamos a falar de terapia xénica, non?

Si. Hoxe en día estas técnicas utilízanse para curar varias enfermidades. Que eu saiba, na actualidade hai polo menos seis fármacos que se basean nestas técnicas. Hai miles de investigacións e estamos a desenvolver moitas técnicas, porque son moi interesantes para a saúde.

Tamén para a dopaxe no deporte.

É o de sempre. Modificando algúns apartados concretos, sabemos que o rendemento deportivo pode mellorar enormemente. A forza, como a resistencia ou a sensibilidade á dor.

É como tunear un coche ou hackear o noso corpo?

Exactamente. Cambiou o tubo de escape e o coche vai un pouco máis rápido, pero, canto ruído produce? Que cantidade de gasolina necesita agora? A min gústame subliñar o lado bo, porque é impresionante.

E cal é o lado bo de todo isto?

A diferenza é que a causa da maioría das enfermidades adoita ser un defecto xenético. A orixe destas enfermidades atópase, a miúdo, nunha simple letra do libro de receitas. Si somos capaces de cambialo, poderemos curar moitas enfermidades hoxe en día incurables. Si desenvolvemos e comercializamos estas técnicas, que agora custan millóns de euros, conseguiremos un fármaco para cada persoa. Hai moitos nenos que nacen con enfermidades xenéticas moi raras e a día de hoxe non hai posibilidade de crear un fármaco para cada un deles. Entre outras cousas, porque ás farmacias non lles interesa.

Hai deportistas transxénicos hoxe en día?

Non podemos sabelo porque non dispomos de ferramentas para a detección da dopaxe xenética. Pero é sabido que tecnicamente é posible facelo. A WADA (World Antidoping Agency) asegura que desde 2008, desde os Xogos Olímpicos de Pequín, aplícase a dopaxe xenética. Por iso investiu moitos millóns de dólares na súa investigación.

Nos Xogos Olímpicos de Río empezáronse a facer cousas contra a dopaxe xenética.

Comezaron con algún tipo de detección, pero finalmente déronse marcha atrás. Non era suficientemente fiable. As mostras foron almacenadas para o seu estudo no futuro.

A dopaxe xenética é cara?

Si, pero economicamente pode ser un gran negocio para algúns. Na terapia xénica, o desenvolvemento e a aplicación ás persoas dun fármaco deste tipo require entre 2 e 6 millóns de euros. Iso pódese abaratar? Poida que, nun proceso ilegal, si elimínanse algunhas fases. Iso si, seguro que gañarán máis diñeiro do investido na súa comercialización. O mundo da dopaxe é tan escuro como rendible para algúns.