Hidden Figures acaba de contarnos que os cálculos de varias mulleres negras foron fundamentais no éxito da misión. Pero non foron as únicas mulleres que loitaron ás agachadas polo espazo. A NASA comezou en 1959 a formar a sete homes para ser astronauta, aos que se lles comunicou en Mercury Seven. Pero o investigador do programa, William Randolph Lovelace II.ak, pensou que as mulleres poderían ser máis axeitadas para viaxar ao espazo: ao ser máis pequenas e máis lixeiras, farían falta menos combustible para envialas ao espazo; tamén prevían longas estancias no espazo e as mulleres comen menos.

Así, púxose en marcha oficialmente o programa FLAT (Primeiras Mulleres Astronautas Capacitadas) (posteriormente chamado Mercury 13, pero nunca formaron parte do programa Mercury da NASA). Nos voos, vinte pilotos con máis de 1.000 horas de experiencia realizaron as mesmas probas que a sete homes e foron superados por trece: Myrtle Cagle, Jerrie Cobb, Janet Dietrich, Marion Dietrich, Wally Funk, Sarah Gorelick, Jane Ja-ney Hart, Jean Hixson, Rhea Hurrle, Gene Nora Stumbough, Irene Leverton, Jbernard.

En xullo de 1962, as mulleres solicitaron a súa incorporación oficial ao programa Mercury. A resposta foi dada por George Low, representante da NASA, e os astronautas John Glenn e Scott Carpenter nunha comparecencia na que as mulleres non cumprían os requisitos necesarios para ser astronautas. Necesitaban o título de enxeñaría e o grao de piloto de jet militar, pero naquela época as mulleres tiñan prohibido estudar nas escolas da Forza Aérea e a experiencia nos voos civís non lles serviu de nada.

O mesmo John Glenn dixo: “A ausencia de mulleres neste ámbito é un espello da nosa orde social”. E recoñeceu que, a pesar de non ter un título de enxeñaría, el fora aceptado no programa. Ao ano seguinte, a soviética Valentina Tereshkova foi a primeira muller en viaxar ao espazo.