O seu percorrido é curto pero compacto, non?

De pequeno vivín dous anos en Garralda, e despois, durante a semana en Pamplona, porque a miña nai era profesora da ikastola San Fermin e o meu pai tamén traballaba aquí. Cando terminei o bacharelato funme a Baiona á universidade, a estudar Estudos Vascos. Antropoloxía, Sociolingüística, Sociología, cursos de escritura, Historia, Xeografía, eúscaro, francés… apréndese de todo. É unha carreira moi bonita. Tres anos despois, a principios de outono funme a Canadá para dous anos, en principio.

Por que a Canadá?

Teño relación como colaborador con Jauzarrea, o fondo para o estudo e difusión da cultura vasca desde 2011. No Oreina Urkian Kanata tiven ocasión de coñecer as relacións entre os vascos e os indíxenas de Canadá. Durante estes anos impartiron máis de 24 conferencias sobre este tema e pareceume un tema moi axeitado para a realización do máster. Fun á Universidade Laval de Quebec a facer un curso de posgrao de dous anos.

Que é exactamente o que aprendes?

Neste posgrao apréndese como é a organización dos seus pobos, así como a etnología, arqueoloxía, etc. Son estudos xerais, similares aos que se realizan aquí na carreira de Estudos Vascos, en Vitoria ou en Baiona.

Ao principio tes que presentar o proxecto e logo, en función diso, podes elixir as materias que queiras. O nome do meu traballo é moi xeral: A transmisión de obxectos entre as Primeiras Nacións de Canadá e os Vascos no século XVI. Laurier Turgeon, coñecido profesor de etnología, é o director do meu proxecto. El foi quen investigou moi ben a relación do século XVII e eu irei un pouco máis atrás, ao século XVI, que foi a época na que a relación foi máis estreita.

A etnología e o patrimonio material é o punto de partida da miña investigación; a relación entre os vascos e os seus indíxenas, baseada no intercambio de obxectos. Aínda así, gustaríame ir máis aló do patrimonio material e analizar a simboloxía dos obxectos e a súa influencia na sociedade local. Tamén quero analizar o patrimonio inmaterial.

Estarei en Quebec até maio e teño intención de mergullarme nos arquivos de Oñati, Bordeus e Navarra no verán, antes de volver. Creo que atoparei máis información sobre este tema que aquí.

Que obxectos son os que estás a analizar?

Os atopados habitualmente nas sepulturas: machadas, envases de cobre… ferramentas en xeral. Obxectos trasladados desde aquí. Para empezar, estou a crear un contexto, recollendo o material que se publicou até agora. Investigáronse moitas cousas en arqueoloxía, toponimia, xenética… pero falta situar no tempo e aclarar as causas.

Quen vivía alí entón?

Son moitos os pobos indíxenas, pero na beira atlántica os principais eran os innus, beothuk, abenakis, cris, o meu’kmaq, iroqueses e innuit. Eles chámanse “as primeiras nacións”. Na costa este de Canadá, os vascos relacionáronse especialmente cos pobos que vivían en Terranova, Labrador e o golfo de San Laudendi. A Min’kamaq chamábanlles “brancos”, quizais porque tiñan unha certa similitude cos vascos, talvez na cor da pel. En xeral, os nomes ou palabras cuxo final é -quois (souricoa –branca– e iroquoa) están relacionados co eúscaro, xa que nas linguas canadenses non existe tal sufijo.

Estas relacións son anteriores á chegada de Colón, quen atopou América?

Boa pregunta. O primeiro dato documentado data do ano 1342 e hai un documento de San Juan de Luz de 1372 que fala dos intercambios entre vascos e transmarinos. O primeiro documento contemporáneo no que se fai referencia aos vascos é o de 1517. Tivemos máis conexión do que pensabamos cos pobos indíxenas de Canadá desde hai moito tempo.

Como eran as súas relacións?

Máis aló dos acordos comerciais, eu diría que houbo unha boa relación. Proba diso é que nos seus dicionarios atópanse as palabras adeiskidex (amigo) e patria (irmán). Estas palabras foron introducidas nas súas linguas ao longo dos séculos. Ademais, os vascos eran moi destros na pesca e a construción naval, e aos de alí ensináronlles algunhas técnicas para que construísen os seus barcos. Nos documentos menciónase, por exemplo, que algún vasco quedou alí para aprender o idioma e que alguén da nación A miña’kmaq de alí veu a Euskal Herria e quedou aquí.

Doutra banda, na toponimia quedou un bo número de nomes na costa atlántica canadense: Nouvelle Biscaye, Pirénées, Port Savalette (Zabaleta), Cap aux Basques, Île aux Basques, Port-au-chois (Portutxoa)… A toponimia móstranos até onde chegamos.

Aínda queda moito por investigar, pero está claro que os vascos non o colonizaron. Os franceses, no século XVII, pasaron da relación comercial á colonización total.

Como xurdiu o pidgin eúscaro-algonquino?

Os pescadores vascos eran os principais visitantes dos séculos XVI e XVII en Canadá. Testemuño diso témolo en varias palabras de orixe vasca, recollidas en diferentes linguas das súas nacións. Xunto a iso, crearon unha linguaxe de trato comercial entre os vascos e as súas nacións.

Ao chegar a Canadá, os vascos atoparon tres familias lingüísticas: o inuktitut, que falaban os inuits de Labrador, as linguas iroquesas e as linguas algonquinas. Entre estes últimos e o eúscaro xurdiu un pidgin especial. A Pidgina é unha linguaxe práctica e básica para o entendemento entre dúas comunidades de falantes sen relación, a partir da estrutura e o vocabulario dunha lingua. O exemplo coñecido é o de “Os sacerdotes mellor”, á hora de despedirse preguntaban aos canadenses “que tal?” e respondían así.

As reflexións sobre este pidgin e as pegadas lingüísticas que se atoparon son moi importantes para os estudos que se van a realizar no idioma, así como para os que estudan as relacións que se mantiveron entre os vascos e as nacións de Canadá.

Podería dar máis exemplos de pidgina?

Citarei dúas palabras, pola importancia do seu significado, porque poden ser unha boa relación. Marc Lescarbot mencionou en 1607 que a palabra adesquidex era utilizada polos nacionais dO meu’kmaq. A súa similitude coa palabra amigo en eúscaro e a ausencia de palabras parecidas no idioma no que falan o meu’kmaq levou a concluír que Peter Bakker ten etimología vasca. Bakker chegou á conclusión de que a palabra "ania" ten tamén unha etimología vasca. En 1630 a xente de montagnais uniu a palabra que usaban coa palabra irmán vasco. No seu idioma dise o irmán nichtai ou nichim.

En opinión de Peter Bakker, a Adesquide e a Ania son o resultado dun pidgin vasco. Falaban os habitantes de varias nacións de Canadá, entre 1540 e 1640 aproximadamente. É o pidgin non indíxena máis antigo de América.

Outros exemplos que se poden atopar son o kessona (home), o maki (pau), o atouray (camisa), o orignac, o orignal (oreina), o matachi (moeda), o piloto (guía), o adesquidex/s (amigo), o chabaya (salvaxe), a endia (gorda), a chirca-pata (espada).

O caso é que aos outros europeos que chegaban alí tamén lles facían ese pidgin. Por tanto, crese que se utilizou entre os propios canadenses e os europeos, non só cos vascos. Está documentado en 1497. Na crónica da viaxe de John Cabot (Xénova, Italia) menciónase como a miña’kmaq usaba pidgina con eles.

Como buscas a pista da información?

É moi difícil atopar datos exactos, xa que normalmente os vascos non aparecían nas viaxes oficiais. Enviábanse barcos de pesca, pero non normalmente en viaxes organizadas por grandes potencias, como Portugal ou Francia. Ademais, estamos a falar da época da conquista de Navarra e é moi difícil seguir as pegadas dos vascos. Sucedeume atopar aos vascos como franceses nalgúns documentos. Ás veces, vendo de onde partían os barcos pesqueiros ou atendendo aos apelidos, descóbrense restos de vascos.

Como están hoxe en día os pobos indíxenas en Canadá?

En Canadá viven máis de 630 pobos de orixe e cada un ten a súa cultura, o seu idioma e os seus costumes. Forman a Primeira Asemblea de Nacións e segundo o censo elaborado polo Goberno de Canadá son 698.025 indíxenas. Viven en moi mal estado. Até a década de 1980 o goberno non se reuniu con eles. Esas etnias están vivas, pero a súa situación non é fácil porque sufriron unha opresión secular. As perdas de identidade lingüística e cultural son evidentes.

Vivín en Otawa hai uns anos durante un mes e tiven a oportunidade de coñecer a min’kmaq e a súa cultura. Nos seus valores, o respecto á natureza, á caza, aos animais e á xente é o máis importante. Iso é o que tentan transmitir de xeración en xeración.

Viu vostede similitudes cos indíxenas de aquí?

Si, en valores tradicionais e en relación á situación de dependencia actual. Eles, ademais, socialmente non están ben valorados. Só dáselles importancia ás iniciativas relacionadas co turismo, polo demais, nada.

É un sistema tan curioso como opresivo. Para ser recoñecido oficialmente como indíxena deben inscribirse nun censo e vivir nunha reserva. O único positivo é que hai impostos que non pagan, todo o demais non está ao seu favor. Ter un cartón de crédito ou solicitar un préstamo, por exemplo, non é nada fácil para eles. As súas linguas e as súas culturas oprímense porque todos os días, como nación, dependen doutra. Con todo, algúns falan en contra deles, din que son privilexiados, porque están libres de certas causas.

Que temos que aprender deles?

Diría que é moi interesante ver como están a traballar. Teñen unha gran conciencia e loitan polos seus dereitos. Moitos deles, por exemplo, negáronse a inscribirse nas listas e hai movementos para non participar nas eleccións. A opinión pola desobediencia civil está moi estendida.